Slatermans Westernkurier Ausgabe 01-2025

Howdy, Stranger,

heute beschäftigen wir uns mit einer Bande, die seinerzeit in New Mexico ihr Unwesen trieb.

Der Name Vicente Silva ist vielleicht einer der am meisten verachteten in der Geschichte von Las Vegas. Mild ausgedrückt wird er oft mit einer Männergruppe in Verbindung gebracht, die als Las Gorras Blancas (Weiße Kappen) bekannt ist, eine Basis-Selbstverteidigungsorganisation, die von vielen nicht-hispanischen Historikern oft als Terroristen bezeichnet wird. Weniger wohlwollend führte er später seine eigene berüchtigte Gruppe von Banditen an, die entweder verdächtigt oder verurteilt wurden, zwischen 1891 und 1893 zahlreiche Raubüberfälle und Morde begangen zu haben.

Unter den zahlreichen historischen Sehenswürdigkeiten in der Nähe von Las Vegas zählen die ehemaligen Ranches von Vicente Silva zu den interessantesten. Diese dienten als Versteck für seine Bande sowie als Aufbewahrungsorte für gestohlene Rinder, Pferde und Schafe. Eine dieser Ranches, das Ojo del Monte Largo, lag westlich von Las Vegas in einem schwer zugänglichen, bergigen Gebiet und war daher nahezu immun gegen Überraschungsangriffe von Sheriffs oder anderen Verfolgern.

Die zweite Ranch, bekannt als Coyote, befand sich im Mora County östlich der La Cueva Ranch. Beide Ranches spielten eine zentrale Rolle im Leben von Vicente Silva und seiner Bande von Gesetzlosen.

Der Unterschied zwischen anderen Outlaws und Vicente Silva bestand darin, dass die meisten aus Raubmord töteten, während Silva ein Viehdieb war. Wenn sich jemand in seine Geschäfte einmischte, zögerten er und seine Bande nicht, die Störenfriede aus dem Weg zu räumen. Durch Drohungen oder Terror beherrschten sie über Jahre hinweg mehrere Landkreise.

Vicente Silva wurde 1845 im Bernalillo County, New Mexico, geboren und lebte viele Jahre in der alten Stadt Las Vegas, wo er ein Saloon, ein Tanzlokal und ein Spielcasino besaß – die rauesten Etablissements ihrer Zeit. Seine Familie bestand aus seiner Frau Telesfora de Sandoval, einer adoptierten Tochter namens Emma – über die später mehr –, und Telesfora de Sandovals Bruder, Graviel Sandoval.

Im Jahr 1892 wurde das San Miguel County von Gesetzlosen überrannt, und jede Nacht, die ohne ein Verbrechen verging, war selten. Alle Viehzüchter in den Landkreisen San Miguel, Guadalupe, Mora und Santa Fe erlitten schwere Verluste. Vieh wurde gestohlen, Heuhaufen verbrannt und Meilen von Stacheldrahtzäunen zerstört, während diejenigen, die sich widersetzten, von einer Bande maskierter Reiter besucht wurden, aus ihrem Zuhause geholt und verschwanden.

Der Anführer dieser Reiter war Vicente Silva, der mit den Gewinnen aus seinem Saloon und Spielhaus nicht zufrieden war und sich dachte, er könne durch Raub schnell zu Reichtum gelangen. Obwohl es viele andere in den oben genannten Countys gab, die zur Bande gehörten, waren die folgenden Männer die aktivsten Mitglieder: Julian Trujillo, Jose Chaves y Chaves, Eugenio Alarid, Martin Gonzales y Blea alias El Moro, Manuel Gonzales y Baca, Guadalupe Caballero alias El Lechuza, Dionisio Sisneros alias El Candelas, Antonio Jose Valdez alias El Patas de Mico, Ricardo Romero alias El Romo, Jose E Montoya, Florentino Medran, Francisco Ulevare, Remijo Sandoval alias El Gavilan, Nestor Herrera, Manuel Maldonado, Livrirado Polanes, Patrico Meas, Procopio Real, Acasio Real, Zenon Maes, Nestor Gallegos, Nicanor Gallegos, Hilario Mares, Marcos, Varela Gabriel, Pital Genvovo Avila alias El Cachumeno, Cicilio Lucero, Jesus Vialpando, Juan de Dios Tomas y Sostemo Lucero. Die ersten drei genannten Männer waren Mitglieder der Las Vegas Police Force

Diese Bande hatte immer Angst vor Verrat durch ein unzufriedenes Mitglied. Der erste, der wegen vermeintlichen Verrats gehängt wurde, war Patrico Maes, der nach einem Treffen der Bande verurteilt und eines Nachts an der Brücke über den Fluss in der Stadt Las Vegas gehängt wurde. Der Zweite, der getötet wurde, war kein Mitglied der Bande. Es war Silvas Schwager, Graviel Sandoval, der zu viel wusste und im Verdacht stand, über die Aktivitäten der Bande zu sprechen.

Ein bedeutender Vorfall ereignete sich, als Vicente Silva sich in eine Frau namens Flor de la Pena verliebte. Da seine Ehefrau diesem Umstand nicht wohlgesonnen war, lockte Vicente sie durch verschiedene Ränke zur Ranch namens Coyote, wo er sie beseitigen wollte. Die adoptierte Tochter wurde zu dieser Zeit in eine Schule nach Taos gebracht.

Der nächste Raubüberfall war auf das Geschäft eines Amerikaners namens William Frank, der in Los Alamos am Fluss Mora lebte. Neben dem Diebstahl seines Geldes und seiner Vorräte nahmen sie alle seine Kontenbücher, was ihn praktisch ruinierte, da er nicht wusste, welche Forderungen ihm zustanden. In der Nähe von Los Alamos hatte die Bande ein weiteres Versteck, das für gestohlene Waren verwendet wurde und als Zufluchtsort diente, wenn es in Las Vegas zu gefährlich wurde.

Diese maskierten Reiter ritten oft nachts durch die Straßen von Las Vegas oder Santa Fe und versetzten die Menschen in Angst und Schrecken. Schließlich hielten sie an den Häusern derjenigen an, die sie beseitigen wollten; das waren in der Regel Personen, die ihre Operationen störten. Im San Miguel County spitzte sich die Lage so sehr zu, dass die Bürger schließlich ein Treffen einberiefen und eine Delegation nach Santa Fe schickten, um mit dem Gouverneur zu konferieren. Dieser setzte sofort eine Belohnung von hundert Dollar für jeden Bandenmitglied, tot oder lebendig, aus.

Einer der Mitglieder, Manuel Gonzales y Baca, der wegen eines Delikts im Gefängnis von Las Vegas saß, ließ den Anwalt Manuel C. de Baca kommen. Er bot an, im Gegenzug für Straffreiheit die Namen aller beteiligten Gesetzlosen preiszugeben. Da zusätzliche Zeugen benötigt wurden, stellten sich Lisandro Montoya, Manuel Maldonado und Hilario Mares selbst. Bis auf die beiden, die das Land verließen, wurden alle verhaftet, vor Gericht gestellt und zu Strafen von zehn Jahren bis lebenslänglich im Gefängnis verurteilt.

Die Namen der beiden, die entkamen, waren Jose Chaves y Chaves und Jesus V. Vialpando. Manuel Gonzales y Baca und die anderen drei, die sich ergaben, gestanden alle von der Bande begangenen Verbrechen und erzählten, wie Vicente Silva seine Frau im Ranchhaus von Coyote getötet hatte. Silva rief sie herein und befahl ihnen, die Leiche zum Campo de los Cadillos, etwa eine Meile von der Ranch entfernt, zu bringen. Dieser Ort war so benannt, da dort viele Kletten wuchsen. Sie führten den Befehl aus und veränderten das Flussbett, um die Beweise für das Verscharren des Toten zu verschleiern. Vicente folgte ihnen und als ihre Aufgabe erledigt war, zog er seinen Geldgürtel aus und überreichte jedem seiner Männer ein Goldstück im Wert von zehn Dollar.

Die Bande war sehr unzufrieden mit der Art und Weise, wie sie behandelt wurde: Sie erledigten die Drecksarbeit und Vicente kassierte das Geld. Während Vicente sich umdrehte, um seinen Gürtel anzulegen, schoss einer der Männer, mit dem Spitznamen Patas de Rana, auf ihn, und nachdem sie das Geld untereinander aufgeteilt hatten, begruben sie ihn in demselben Flusstal wie seine Frau.

In der Zwischenzeit entkamen die beiden Gesetzlosen, Jose Chaves y Chaves und Jesus Vialpando, aus Las Vegas und stahlen eine Gruppe Pferde, die sie im Bergbaucamp von San Pedro verkauften. Nach einigen Tagen, als sie bankrott waren, machten sie sich auf den Weg nach Las Vegas und begegneten unterwegs einem vierzehnjährigen Jungen, der mit einem Pferd und Sattel folgte. Sie beschlossen, sich an Ojo la Baca Cow Springs zu orientieren, und schlugen nur wenige Kilometer davon entfernt ihr Lager auf. Da sie kein Essen hatten, töteten sie einen Ochsen und hängten das Fell an einen Busch. Früh am nächsten Morgen ritt ein Mann mit einem Hund heran, erkannte das Brandzeichen auf der Haut als das seine und begann Fragen zu stellen, warum sie seinen Ochsen getötet hatten. Ein Wort führte zum anderen, und beide Gesetzlosen eröffneten das Feuer und töteten den Fremden, der ins Feuer fiel. Der Hund erschrak durch die Schüsse und lief davon, aber einer der Männer schoss auf ihn und verwundete ihn leicht. Sie häuften dann Holz und Gebüsch auf das Feuer, um alle Beweise für das Verbrechen zu verbergen. Den Jungen, der ihnen gefolgt war, ließen sie zurück, sattelten ihre Pferde und zogen davon.

Der Hund fand seinen Weg zurück zur Ranch und machte dort großes Aufsehen, sowohl wegen seiner Wunde als auch wegen des Schreckens, den er erlebt hatte. Nachdem sich der Hund beruhigt hatte, führte er die Rancher zum Ort, an dem er seinen Herrn zuletzt gesehen hatte. Als sie abstiegen, kam der Junge, der von den Gesetzlosen zurückgelassen worden war, aus einem Dickicht, wo er sich aus Angst vor den Ereignissen versteckt hatte, und erzählte die Geschichte des brutalen Mordes und der Verbrennung der Leiche, die später durch einen Schuh identifiziert wurde, der nicht vollständig in den Flammen aufgegangen war. Der Ermordete war Tomas Martinez, bekannt und beliebt in Cow Springs und der umliegenden Gegend.

Schnell wurde eine Posse gebildet, die Spur der Flüchtigen aufgenommen und bis nach Las Vegas verfolgt, wo sie von dem zurückgelassenen Jungen identifiziert wurden. Da das Verbrechen im Santa Fe County begangen wurde, wurden sie dorthin gebracht, des Mordes ersten Grades angeklagt und letztendlich von Sheriff Cunningham gehängt, was das Ende der berüchtigten Bandidos de Nuevo Mexico bedeutete.

So long …

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