Secret Service Band 3 – Kapitel 6

Francis Worcester Doughty
Secret Service No. 3
Old and Young King Brady Detectives
The Bradys after a million
Oder: Ihre Verfolgungsjagd zur Rettung einer Erbin
Eine interessante Detektivgeschichte aus dem Jahr 1899, niedergeschrieben von einem New Yorker Detective

Wer kennt ihn nicht, den berühmten Detektiv Old King Brady, der mehr Rätsel gelöst hat als jeder andere Detektiv, von dem man je gehört hat.

In der Reihe der Geschichten, die in SECRET SERVICE veröffentlicht werden, wird ihm ein junger Mann zur Seite stehen, der als Young King Brady bekannt ist und dessen einziges Lebensziel darin besteht, Old King Brady darin zu übertreffen, gefährliche Fälle aufzuklären und die Verbrecher zur Strecke zu bringen. Wie gut ihm dies gelingt, wird in den folgenden, im SECRET SERVICE veröffentlichten Geschichten ausführlich geschildert.

Kapitel 6

Mr. Baron erhält eine Überraschung

Liscomb strich sich über seinen Schnurrbart.

»Eintausend Dollar«, sagte er.

Sie schüttelte den Kopf.

»Nicht genug.«

»Was verlangen Sie?«

»Fünftausend.«

»Wird es sicher sein?«

»Sicher.«

»Nun gut, Sie sollen es haben. Aber es darf kein Versagen geben.«

»Sie brauchen sich nicht zu fürchten«, sagte die Schwarze Jennie und ließ ein scharfes Dolchmesser aus ihrem Ärmel gleiten. »Ich weiß, wie ich ihn erledigen kann. Aber Sie müssen mich bezahlen!«

»Wenn die Arbeit erledigt ist.«

»Soll er sofort sterben?«

»Je schneller, desto besser!«

Der Ladendieb steckte den Dolch zurück und flüsterte: »Wo ist das Treffen?«

»Das was?«

»Das Treffen. Ich möchte Howard sehen. Ich habe ihn lange nicht gesehen. Ich brauche seine Unterstützung.«

»Die Big Six sind in Boston.«

»In Boston, Massachusetts?«

»Ja.«

»Hm! Das ist eine Schande. Ich werde den Auftrag zuerst alleine erledigen müssen. Aber mein Plan steht.«

Liscomb war interessiert.

»Was ist es?«, fragte er.

Der Ladendieb senkte seine Stimme.

»Ich werde es Ihnen sagen«, flüsterte sie. »Ich werde eine gefälschte Nachricht senden, die vorgibt, aus Boston zu stammen. Wenn Baron sie erhält, wird er glauben, dass sie von einem derzeit in Boston ansässigen Detektiv stammt, der verlangt, dass er sofort kommt und das Sorgerecht für Gladys übernimmt. Verstehen Sie?«

»Und dieser Detektiv …«

»Ist Old King Brady.«

Liscombs Augen funkelten.

»Großartig!«, sagte er. »Sie locken ihn also …«

»Ja – auf den Fall River Dampfer. Ich werde an Bord sein. Wenn ich Howards Hilfe hätte, wäre alles einfach. Aber ich muss es alleine durchziehen.«

»Aber an Bord des Dampfers – was dann?«

Die Schwarze Jennie zuckte mit den Schultern. Wieder zeigte sie ihr Messer.

»Es wird einen vermissten Passagier in Fall River geben«, sagte sie grimmig.

»Aber …«

»Was?«

»Angenommen, er fährt mit dem Zug?«

»Das wird er nicht tun. Die Nachricht wird ihn anweisen, Old King Brady an der Bootsanlegestelle in Fall River zu treffen.«

Liscomb pfiff schrill.

»Gut gemacht, Jennie«, sagte er. »Sie sind eine Wucht. Ich bin stolz, Sie zu kennen.«

Der Ladendieb senkte ihren Schleier und lachte leise.

»Übrigens«, sagte sie auf ihre einschmeichelnde Weise, »wo kann ich die Jungs von den Big Six in Boston finden? Ist Howard nicht bei ihnen?«

»Nun«, antwortete Liscomb. »Gehen Sie zur No … North Street. Klopfen Sie viermal deutlich an die schwarze Tür. Dann sprechen Sie das Wort Omega.«

»Werde ich Howard dort finden?«

»Ja.«

»Sehr gut! Ich werde jetzt die Nachricht an Loyd Baron senden. Wenn Sie das nächste Mal von mir hören, wird alles vorbei sein.«

»Gut!« rief Liscomb erfreut. »Ich vertraue darauf, dass Sie nicht scheitern.«

»Ich werde es nicht. Lebewohl!«

»Lebewohl!«

Die Ladendiebin zog ihren Schleier fest zu und verließ das Hotel. Bald mischte sie sich unter die Menge auf dem Broadway.

Es war noch nicht Mittag.

Loyd Baron war in seiner Residenz im oberen Teil von New York, als es an der Tür klingelte.

Einen Moment später brachte ein Diener eine Nachricht von Western Union herein. Sie schien ordnungsgemäß markiert und datiert zu sein und war vorausbezahlt.

Sie war in Boston, Mass., datiert.

So lautete sie:

Loyd Baron, Esq.:

Ich habe endlich die Spur gefunden. Kommen Sie heute Abend mit dem Fall River Dampfer nach Boston. Sie werden Ihre Tochter treffen.

Old King Brady.

Der Millionär las und las die Nachricht erneut, wie in Trance. Die Wirkung auf ihn war magisch.

»Gefunden! Gefunden!«, rief er, überwältigt von Freude; »und durch Old King Brady! Nun, es gibt niemanden, dem ich lieber diese Million Dollar zahlen würde.«

Er eilte in sein Büro in der Stadt und informierte seine Angestellten, dass er vorhabe, mit dem Fall River Dampfer nach Boston zu reisen.

Seine Vorbereitungen waren schnell getroffen.

Dann, um 4:30 Uhr, war er an Bord des großen Dampfers PURITAN.

Er sicherte sich eine Kabine.

Als die PURITAN sich in den East River zu ihrer Fahrt in den Sound wandte, ging Loyd Baron an Deck auf und ab, so glücklich wie kein anderer Mann in Amerika.

Er stand am Geländer und beobachtete, wie die Lichter von Gotham verblassten.

Während er dort stand, näherte sich ihm von hinten eine stark verschleierte Frau. Sie drängte sich so dicht an seine Schulter, dass er sich umdrehte.

Eine Entschuldigung murmelnd, trat er weiter zurück.

Zu seiner Überraschung kam sie näher.

Der Millionär betrachtete sie einen Moment lang neugierig. Dann drehte er sich um und betrat den Salon des Dampfers.

Die verschleierte Frau folgte ihm dicht hinterher.

Mr. Baron erreichte die Tür seines Kajüte und steckte den Schlüssel ins Schloss.

Als die Tür aufschwang, wurde er angerempelt, und zu seinem großen Erstaunen drängte sich die verschleierte Frau an ihm vorbei in die Kajüte.

Erstaunt rief der Millionär aus: »Madam, irren Sie sich nicht? Das ist meine Kajüte.«

»Kommen Sie herein. Ich möchte mit Ihnen sprechen«, sagte die verschleierte Frau.

Baron trat instinktiv zurück und ein Verdacht hinsichtlich des Geisteszustands der Frau kam ihm in den Sinn. Er drehte seinen Kopf, um nach einem Bediensteten zu suchen. Doch in diesem Moment ergriff die verschleierte Frau seinen Arm und zog ihn in die Kajüte.

Die Tür wurde zugeworfen und sie stellte sich mit dem Rücken dagegen. Dann hob sie ihren Schleier. »Loyd Baron, erkennen Sie mich?«, fragte sie.

Der Millionär spürte kalten Schweiß auf seiner Stirn. »Ich habe Sie in meinem Leben noch nie gesehen«, erklärte er. »Was soll das bedeuten?«

Die Frau lachte. Dann machte sie eine rasche Bewegung und ihre Röcke fielen zu Boden. Der Hut und Schleier wurden abgenommen und eine Perücke folgte.

Der dunkle Teint hätte nur Seife und Wasser weichen können. Aber die bereits erzielte Verwandlung war ausreichend.

Mr. Baron stieß einen scharfen Schrei aus. »Young King Brady!«, keuchte er.

Der junge Detektiv, denn die vermeintliche Black Jennie, die Ladendiebin, war tatsächlich Young King Brady in einer geschickten Verkleidung, lachte fröhlich.

»Ich habe Ihnen einen schockierenden Schrecken eingejagt, nicht wahr, Mr. Baron?«, rief er.

»Ach du meine Güte!«, erwiderte der Bankier aus, voller Erstaunen. »Das kann man wohl sagen! Was um alles in der Welt bedeutet das?«

»Sie fahren nach Boston?«

»Ja.«

»Nun«, sagte der junge Detektiv ruhig, aber eindrucksvoll, »Sie dürfen dort nicht lebend ankommen.«

Mr. Baron rieb sich die Augen. Träumte er? Hatte er richtig gehört?

»Wie bitte?«, fragte er. »Habe ich Sie richtig verstanden?«

»Sie dürfen Boston nicht lebend erreichen.« Der junge Detektiv sprach deutlich.

»Großer Gott!«, rief der Millionär aus. »Sind Sie verrückt?«

Young King Brady lachte. »Vielleicht sollte ich erklären«, sagte er. »Sie reisen nach Boston, um Old King Brady auf einen Depeschenaufruf hin zu treffen.«

»Ja.«

»Nun, diese Depesche war eine List.«

Mr. Barons Gesicht erbleichte.

»Was!«, rief er aus. »Dann wurde ich getäuscht?«

»Es gab eine kleine Täuschung, aber ein großes Ziel wurde erreicht. Wenn ich sage, Sie dürfen Boston nicht lebend erreichen, meine ich, dass Sie nicht gesehen werden dürfen, wie Sie das Boot verlassen, und zumindest für eine Zeit als vermisst gelten müssen. Verstehen Sie?«

Mr. Baron nickte ermattet.

»Gladys«, fragte er. »Ist sie in Boston?«

»Ich habe Grund zu glauben, dass sie in Sicherheit ist. Die Unterstützung, die Sie mir jetzt leisten können, wird wesentlich zu ihrer sicheren Rückkehr zu Ihnen beitragen.«

»Meinen Sie das ernst?«, fragte Herr Baron eifrig.

»Das tue ich.«

»Dann werde ich Ihren Anweisungen genau folgen. Oh, Detektive sind schlaue Burschen. Ich nehme an, das ist ein Spiel, um die Schurken in die Falle zu locken?«

»Das ist es.«

Und Young Brady erklärte nun alles dem Millionär, einschließlich seines Besuchs bei Liscomb im Grand Hotel und der vollständigen Täuschung dieses Erzschurken.

Mr. Baron ging sofort auf den Geist des Plans ein.

»Was erwarten Sie von mir?«, fragte er.

»Sie müssen das Boot in einfacher Verkleidung verlassen. Sie müssen Ihren Koffer und Ihre Sachen in Ihrer Kajüte belassen. Der Schlüssel muss verloren gehen. Alles muss auf Ihren Sprung über Bord hindeuten. Verstehen Sie?«

»Genau.«

»Ein großes Aufsehen wird folgen. Sie werden in den Zeitungen als vermisster Mann angekündigt. Es wird Liscomb zwingen, sein wahres Gesicht zu zeigen. Er wird glauben, dass Black Jennie ihre Arbeit gut erledigt hat und dass Sie tot sind.«

»Was für ein Plan!«

»In der Zwischenzeit habe ich Kenntnis über das Versteck der Big Six in Boston erlangt. Durch das Beschatten von ihnen werden wir Gladys finden.«

»Wo ist Old King Brady?«

»Er war in Washington einer falschen Spur gefolgt. Aber ich habe ihm ein Telegramm geschickt und er wird morgen irgendwann in Boston sein.«

»Und ich …«

»Sie sollen sich unauffällig und in Verkleidung in einem Hotel aufhalten. Überlassen Sie alles andere Old King Brady und mir.«

Baron ergriff die Hand des jungen Detektivs und drückte sie.

»Ich setze vollstes Vertrauen in Sie«, sagte er. »Ich werde Ihnen gehorchen.«

Es war ein brillanter Coup, den Young King Brady gelandet hatte. Es schien, als ob er im Begriff war, seinen Fall in einem großen Schritt zu gewinnen.

Einige Augenblicke später verließ er die Kajüte von Mr. Baron.

Doch bevor er ging, hatte er den Millionär so verkleidet, dass ihn sein engster Freund nicht erkannt hätte. Eine Perücke und ein Bart, zusammen mit einem Teintfärbemittel, vollbrachten dies.

Dann wurde die Kajüte so hergerichtet, dass sie den Anschein erweckte, der Millionär hätte sie bewohnt und nur vorübergehend verlassen, nachdem er die Tür hinter sich versperrt hatte.

Dies würde das Mysterium seines Verschwindens intensivieren und die Selbstmordtheorie stark untermauern.