Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 13

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 13

Nachdem De Forest seine Pferde untergebracht hatte, begab er sich in das Büro des Adams Express und berichtete dem Vizepräsidenten und Herrn Bangs von seinem Erfolg. Er war sehr erfreut, und sie lachten herzlich, als sie sahen, wie gut die Sache funktioniert hatte.

»Übrigens«, sagte De Forest, »ich habe versprochen, gleich wiederzukommen und sie zu treffen. Ach, das hätte ich fast vergessen! Kürzlich sind zwei Damen in Jenkintown angekommen; ich glaube, sie sind reich, jedenfalls die größere, wie ich höre. Sie heißen Madame Imbert und kommen aus dem Süden. Sie gehen nicht viel aus; gelegentlich gehen sie in die Gärten, und Mrs. Maroney ist bestrebt, ihre Bekanntschaft zu machen; ich glaube, ich werde sie nach und nach gründlich kennenlernen.«

Der Vizepräsident und Bangs schenkten dem keine Beachtung, da sie wussten, dass Madame Imbert auf sich selbst aufpassen konnte. Sie wiesen De Forest an, sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern und andere Leute in Ruhe zu lassen, und schickten ihn mit dieser Ermahnung fort.

De Forest staunte nicht schlecht, als er ins Restaurant zurückkehrte und die Dame verschwunden war. Das gefiel ihm nicht, aber er kam zu dem Schluss, dass er nur warten konnte. Die Independence Hall war zu jeder Tages- und Nachtzeit voll von Müßiggängern, und so gesellte er sich zu ihnen, trank einen Mint Julep und zündete sich eine Zigarre an. Er schäumte und war eineinhalb Stunden lang verärgert, als er Mrs. Maroney die Straße entlanggehen sah, die sehr erhitzt aussah. Er sprach sie an, und sie entschuldigte sich, sie habe eine Freundin besucht, die in der Spruce Street oberhalb der Twentieth Street wohne, und als sie bemerkt habe, dass diese krank sei, habe sie nicht gehen können; sie sei sehr schnell zurückgelaufen und habe sich völlig erschöpft gefühlt.

De Forest tat es sehr leid und sagte zärtlich, sie solle sich nicht überanstrengen. Dann bestellte er das Abendessen, das ohne Rücksicht auf die Kosten serviert wurde und das sie mit einigen Flaschen Champagner der allerbesten Marke hinunterspülten. Bald waren sie die glücklichsten Freunde, und alle Gedanken an eine Trennung waren aus De Forests Kopf verschwunden.

Es ist schon merkwürdig, wie unterschiedlich Berichte manchmal sein können. Etwa zwei Stunden nach De Forests Bericht kam Green herein und berichtete, er habe De Forest und Mrs. Maroney auf Befehl »beschattet«, als sie in die Stadt fuhren.

De Forest habe Mrs. Maroney bei Mitchell’s abgesetzt und sei weggefahren, während er zurückgeblieben sei, um sie im Auge zu behalten. Sie verließ Mitchell’s, ging zum Washington House und betrat ein Zimmer, in dem sie mehr als eineinhalb Stunden blieb. Sie verließ das Hotel mit Mr. Hastenbrook, der ihr an der Ecke der 8th Street höflich Lebewohl sagte, während sie zu Mitchell’s hinunterging und De Forest traf, der arme De Forest! Aber wo Unwissenheit ein Segen ist, ist es Torheit, weise zu sein. Nach dem Essen rief De Forest seine Pferde, und das glückliche Paar, das unter dem mildernden Einfluss des Weins sehr sentimental geworden war, machte sich auf den Heimweg. Sie kehrten in einem Gasthaus am Wegesrand ein, einige Meilen außerhalb der Stadt, tranken einen Mint Julep und setzten dann ihren Weg nach Hause fort, beide überglücklich und De Forest definitiv verliebt.

Rivers hatte es leicht in Jenkintown. Er verstand sich gut mit Josh. Cox und dessen Freunden Horton und Barclay. Eigentlich konnte jeder, der etwas Geld für Drinks ausgeben konnte, leicht Bekanntschaft mit ihnen machen. Er freundete sich so sehr mit Josh an, dass Josh ihn gerne als Untermieter in seinem Haus aufgenommen hätte, wenn nicht Mrs. Maroney und ihre Tochter bei ihm zur Untermiete gewohnt und das ganze freie Zimmer belegt hätten.

Rivers lernte Mrs. Maroney nicht kennen, weil sie stolz und arrogant war und die Bekanntschaft mit einem weißen Abschaum wie ihm verachtete. Jedes Mal, wenn Mrs. Maroney nach Philadelphia fuhr, folgte er ihr und entschuldigte seine häufige Abwesenheit gegenüber Josh damit, dass er seinen Arm verbinden lassen müsse. Dieser Arm war in der Tat sehr wund, und sein Arzt musste allein damit ein kleines Vermögen verdient haben. Wenn Rivers erfuhr, dass Mrs. Maroney mit ihrer Begleitung in die Stadt fuhr, nahm er den Zug und erreichte den Stadtrand rechtzeitig, um sie bei ihrer Ankunft zu treffen. Sie wurde gewöhnlich von De Forest begleitet, der ihr ständiger Begleiter geworden war. Sobald sie die Stadt erreicht hatten, mussten sie langsam fahren, damit er ihnen folgen konnte. De Forest war angewiesen worden, immer nach Mitchell’s zu fahren, wenn er mit Mrs. Maroney ankam, und Green war bereit, sie dort zu empfangen und Rivers abzulösen, der mit dem Abendzug nach Jenkintown zurückkehren würde.

Mrs. Maroney war sehr daran interessiert, Madame Imbert und Miss Johnson kennen zu lernen. Madame Imbert schien sehr traurig zu sein, und es wurde berichtet, dass sie die lebhafte Miss Johnson mitgebracht hatte, um sie zu trösten und bei Laune zu halten. Die ersehnte Begegnung kam zufällig zustande. Mrs. Maroney machte mit De Forest und Flora ihren üblichen Spaziergang durch den Park. Flora, wie immer voller Vergnügen, lief weit vor ihr her, als sie zwei Damen auf einem Trampelpfad kommen sah. Als sie sich nach ihnen umdrehte, blieb sie in vollem Lauf im Gras am Wegesrand hängen und wurde mit voller Wucht auf den Kies geschleudert. Die Damen, die sich als Madame Imbert und Miss Johnson herausstellten, eilten zu ihr, und Madame Imbert hob sie auf. Flora hatte sich die Hände stark aufgeschürft, und Madame Imbert hatte sie teilweise verbunden, bevor ihre Mutter und De Forest eintrafen. Das führte zu einer Vorstellung, und Frau Maroney ließ sich nicht lange bitten.

Am nächsten Tag erhielt Madame Imbert einen Anruf von Mrs. Maroney, die sich noch einmal für die freundliche Behandlung ihrer Tochter bedanken wollte. Die Bekanntschaft entwickelte sich langsam, wobei Frau Maroney alle Annäherungsversuche machte. Frau Imbert hatte etwas an sich, das einen zu ihr hinzog. Frau Maroney hatte das Gefühl, dass Frau Imbert eine bessere Frau war als sie selbst und dass es ihr gut tat, eine Stunde in ihrer Gesellschaft zu verbringen. Als sie sie besser kennen lernte, entdeckte sie, dass Frau Imbert viele Briefe bekam und oft darüber weinte. Sie legte die Briefe schnell beiseite und begrüßte sie mit einem gezwungenen Lächeln, das zeigte, wie sehr sie sich bemühte, ihren Kummer zu verbergen. Frau Maroney empfand tiefes Mitleid mit ihr, als sie ihr eigenes fröhliches, glückliches und sorgenfreies Leben mit dem von Frau Imbert verglich, aus dem jeder Sonnenstrahl getilgt zu sein schien.

Auf einer der Reisen, die Mrs. Maroney mit De Forest nach Philadelphia unternahm, wurde Rivers, der sie wie üblich am Stadtrand abfing und ihnen folgte, von De Forest beobachtet. De Forest hatte den Mann mit dem schmerzenden Arm kurz vor ihrer Abreise aus Jenkintown gesehen und bemerkte nun, dass er ihnen von Block zu Block folgte. Er hatte keine Ahnung, dass der Mann Mrs. Maroney folgen könnte und nahm an, dass er ihr folgen musste. Ihm kam der Gedanke, dass es sich um einen neugierigen Flegel handeln musste, der ihm nur aus lüsterner Neugier folgte, um zu sehen, wie er sich mit Mrs. Maroney verhielt. Er erwähnte es ihr gegenüber nicht, aber als er sah, dass der Mann ihm immer noch folgte, wurde er wütend und beschloss, dass er herausfinden würde, was der Kerl von ihm wollte, wenn er Mrs. Maroney bei Mitchell’s zurückließ. Als er bei Mitchell’s ankam, ging Mrs. Maroney hinein und er fuhr mit den Pferden zu den Ställen. Dort traf Rivers Green, übergab ihm Mrs. Maroney und ging zum Büro von Adams Express, um Bangs Bericht zu erstatten.

Bangs gab ihm seine Anweisungen und er verließ das Büro durch die Hintertür. Er sah De Forest in der Gasse, ließ ihn aber gehen, da er nichts mit ihm zu tun hatte. Er ging die Chestnut Street hinunter, bog in die Third Street ein, wo die Autos abfuhren, und da er noch ein paar Stunden Zeit hatte, beschloss er, einige seiner alten Freunde zu besuchen. Er hatte sich etwa eine Stunde herumgetrieben, als einer der Detektive der City Police auf ihn zukam, ihm auf die Schulter klopfte und sagte: »Sie sind mein Gefangener.«

»Was habe ich getan, um eine Verhaftung zu verdienen?«, fragte Rivers völlig verblüfft.

»Das spielt jetzt keine Rolle! Sie sind mein Gefangener, und wenn Sie nicht ruhig mitkommen, werden Sie dafür bezahlen!« Das war alles, was er von dem Polizisten als Trost bekam.

»Aber ich habe doch nichts getan«, flehte Rivers.

»Jetzt halt einfach den Mund! Ich will nichts mehr von dir hören. Ich kenne mich aus, und du bist mein Gefangener, also komm einfach mit.«

Da Rivers sich nicht widersetzen konnte, ging er mit. Dabei sah er, dass De Forest zusah und sich über seine missliche Lage zu amüsieren schien. Als der Detektiv ihn die Chestnut Street hinauf zu seinem Hauptquartier führte, kamen sie am Adams Express Office vorbei. Bangs kam gerade heraus und war sehr überrascht, Rivers in Gewahrsam zu sehen. Sie sagten nichts, aber Rivers sah Bangs unverwandt an, und Bangs sah ihn an. Ohne einen Moment zu zögern, eilte Bangs davon, um mir die Verhaftung von Rivers zu melden. Ich unterhielt mich gerade im Merchants’ Hotel mit Madam Imbert und Miss Johnson. Alles ging gut, und ich war besonders glücklich, als Bangs hereinkam und meine Freude zerstörte, indem er mir mitteilte, dass Rivers verhaftet worden sei. Bei dieser Nachricht blieb mir fast das Herz stehen. Ich hatte den Erfolg schon fast vor Augen, und nun waren meine Pläne völlig gescheitert.

Sofort schoss mir der Gedanke durch den Kopf, dass Hastenbrook der Grund für die Probleme war. Er musste ein verkappter Freund Maroneys sein. Ich ließ Madame Imbert und den Rest der Gruppe im Merchants’ zurück und ging zum Adams Express Office, wo ich den Vizepräsidenten traf. Ich informierte ihn über die Verhaftung von Rivers und meine Befürchtung, dass Maroney mich schachmatt gesetzt hatte. Der Vizepräsident sagte, er glaube, meine Befürchtungen vollständig zerstreuen zu können; De Forest sei mit Mrs. Maroney aus Jenkintown gekommen und habe ihm Bericht erstattet. Er sagte, er habe einen Kerl gut festgenagelt. Ein Kerl hatte sich drei oder vier Wochen lang in Jenkintown herumgetrieben. De Forest hatte ihn beobachtet, kurz bevor er in die Stadt fuhr, und als er die Vororte erreichte, stellte er fest, dass er ihm überall hin folgte. Er fuhr zu Mitchell’s, um Bericht zu erstatten, aber der unverschämte Kerl war ihm immer noch auf den Fersen. Also ging er zum Hauptquartier des Stadtdetektivs. Die Angestellten des Adams-Express waren bekannt, so dass er ohne Schwierigkeiten einen Detektiv bekam. Er ging mit ihm hinaus, zeigte auf den Mann und sagte, er wolle ihn verhaften lassen, da er ihm den ganzen Morgen gefolgt sei. Der Detektiv beobachtete den Mann über eine Stunde lang, stellte dann fest, dass er immer noch herumlungerte, verhaftete ihn wegen Landstreicherei und brachte ihn ins Büro, wo er ihn bis zur Anklageerhebung einsperrte.

Wie Sie sich vorstellen können, war ich sehr erleichtert, als ich das hörte. Mir wurde die Lächerlichkeit der ganzen Angelegenheit bewusst, und da der Vizepräsident den Witz ebenso schätzte wie ich, dauerte es eine Weile, bis wir unsere Lachmuskeln so weit unter Kontrolle hatten, dass wir die Freilassung von Rivers arrangieren konnten. Ich fragte den Vizepräsidenten, ob er einen Anwalt kenne, den er überreden könne, sich freiwillig für Rivers einzusetzen. Er schlug einen vor, und kurz darauf erschien ein Anwalt im Büro des Detektivs und fragte nach der Anklage, aufgrund derer Rivers inhaftiert war. Er fand heraus, dass es sich nur um eine erfundene Anklage handelte, und erreichte, dass Rivers freigelassen wurde, ohne dass irgendjemand von der Sache wusste.

Als De Forest an diesem Abend nach Jenkintown zurückkehrte, war er sehr überrascht, Rivers dort in Lebensgröße zu sehen, wie er mit seinem Freund Cox trank, als wäre nichts geschehen. De Forest konnte sich nicht erklären, wie er entkommen war, aber er vermutete, dass er gegen Zahlung einer Geldstrafe freigelassen worden war; alles, was er wusste, war, dass der schmutzige Faulpelz ihm den Spaß verdorben hatte.

Wir verlassen Jenkintown für eine Weile und kehren nach Montgomery zurück.