Der mysteriöse Doktor Cornelius – Band 1 – Episode 4 – Kapitel 8

Gustave Le Rouge
Der mysteriöse Doktor Cornelius
La Maison du Livre, Paris, 1912 – 1913
Vierte Episode
Die Lords der Roten Hand
Achtes Kapitel

Der Kreis der Feen

Es war ein festlicher Abend bei Monsieur Bondonnat, dem berühmten französischen Naturforscher. Die Villa, die er in Kérity-sur-Mer besaß, war erfüllt von den freudigen Vorbereitungen für ein Familienfest. Der alte Gelehrte feierte die Verlobung seiner Tochter Frédérique mit seinem Mitarbeiter, dem Naturforscher Roger Ravenel, sowie die Verlobung von Andrée de Maubreuil mit dem Ingenieur Antoine Paganot, einem weiteren Mitarbeiter Bondonnats.

Diese Doppelhochzeit, die einen der sehnlichsten Wünsche des alten Gelehrten erfüllte, war für September geplant, als es noch Ende Juni war. Ein so feierliches Ereignis verursachte in der Villa ein ziemliches Durcheinander, von den Schlafzimmern, in denen die jungen Frauen mit bewundernden Schreien die Kleider, die Wäsche und die Hüte auspackten, die sie aus Paris mitgebracht hatten, bis zur Küche, in die die Fischer aus der Bucht riesige Hummer und große Seezungen brachten.

Von seinem Arbeitszimmer aus hörte Monsieur Bondonnat das fröhliche Klappern des Geschirrs und das Lachen der jungen Frauen, und er musste lächeln.

Neben ihm saß ein junger Mann, etwas bucklig, aber mit einem schelmischen und verschmitzten Gesichtsausdruck, der damit beschäftigt war, die Linsen eines großen Mikroskops zu reinigen, aber er schien ebenso zerstreut wie sein Herr.

»Nun, Oscar«, sagte Monsieur Bondonnat plötzlich, »es ist fünf Uhr, wir haben für heute genug gearbeitet. Ich werde einen Spaziergang auf der Klippe machen, und wenn du willst, kannst du mich begleiten.«

»Sehr gern, Meister«, murmelte der junge Mann.

Im Handumdrehen hatte er die Bücher und Papiere weggeräumt, die physikalischen und mathematischen Instrumente wieder an ihren Platz gestellt, während der Naturforscher einen breitkrempigen Filzhut aufsetzte und seinen kräftigen Rohrstock mit Elfenbeingriff ergriff.

Monsieur Bondonnat war überglücklich, er schwebte in Glückseligkeit. Sowohl Andrées als auch Frédériques Verlobter waren Männer von großem Herzen und hoher Intelligenz. Der Naturforscher war sich sicher, dass die beiden jungen Frauen mit solchen Ehemännern glücklich werden würden.

Wenn Maubreuil hier wäre, dachte er, würde er meine Wahl sicher gutheißen.

Monsieur Bondonnat, gefolgt von Oscar in einigem Abstand, ging durch die Gärten, deren Blätter und Blumen in einem fast fantastischen Glanz erstrahlten, hervorgerufen durch die elektrischen Ströme und die belebenden Gase, in denen ihre Wurzeln und Stängel badeten. Er ging an den farbig verglasten Gewächshäusern vorbei, in denen Experimente über die Wirkung von Licht durchgeführt wurden, und öffnete die Tür des Aufzugs, der ihn zur Spitze der Klippe brachte.

In diesem Augenblick kam ein schwarzer, langhaariger Pudel freudig bellend auf Meister und Schüler zugerannt.

»Nehmen wir Pistolet mit?«, fragte Oscar.

»Natürlich, er wird es lieben, sich die Beine zu vertreten und durch das Moor zu rennen.«

Der Hund war in den Aufzug gesprungen, der in einer Minute die Spitze des Felsens erreichte, der dort eine Art Wehrgang über den Gärten bildete und von einer hohen Mauer begrenzt war. Dort standen die komplizierten Apparaturen, die der Meteorologe erfunden hatte, um die Umgebungselektrizität einzufangen und das Ozon und den Stickstoff zu kondensieren, die in der Sturmatmosphäre in großen Mengen vorhanden sind und die wichtigsten Faktoren für die Fruchtbarkeit des Bodens darstellen. Diese Apparate waren es, die Baruch Jorgell in Amerika vergeblich nachzuahmen versuchte, um den Ertrag des Trusts zu steigern. Wie wir gesehen haben, war der grobe Nachahmungsversuch kläglich gescheitert.

Doch in dem Augenblick, als Pistolet aus der Glaskabine sprang, begann er plötzlich wütend zu bellen und mit den Pfoten an der kleinen Tür zu kratzen, die das verlassene Moor mit dem Wehrgang verband.

»Das ist merkwürdig«, meinte Oscar, »so habe ich ihn noch nie gesehen.«

Der junge Mann öffnete die Tür. Sofort rannte Pistolet, immer noch bellend, durch das Moor.

»Wir müssen ihm folgen«, erklärte Monsieur Bondonnat, »das Verhalten dieses Tieres, das ich für fast menschlich intelligent halte, erscheint mir ganz außergewöhnlich.«

Oscar, der dem Naturforscher in einigem Abstand folgte, nahm die Verfolgung auf.

Der junge Mann hatte kaum ein paar Schritte getan, als er zwei fremdländisch aussehende Männer sah, die sich mit heftigen Stockschlägen gegen Pistolet wehrten, der mit blutunterlaufenen Augen und heraushängender Zunge versuchte, einen von ihnen zu beißen.

Der Unbekannte, der einen grünlichen Anzug und eine Radfahrermütze trug, hatte bereits seine Hose von den Zähnen des Hundes zerrissen; sein mageres, rasiertes Gesicht war blass vor Angst. Endlich, als Monsieur Bondonnat am Tatort eintraf, war der Mann zurückgewichen, zog eine Browning aus seinem Gürtel und richtete sie auf das Tier.

»Rühren Sie meinen Hund nicht an«, rief Monsieur Bondonnat.

Schon hatte Oscar Pistolet am Ring seines Halsbandes gepackt und zog ihn heftig zurück, während er dem Unbekannten eine undeutliche Entschuldigung stammelte.

Aber dieser antwortete kalt, mit einer seltsamen, heiseren Stimme, die Monsieur Bondonnat und Oscar erschauern ließ: »Dieses Tier ist tollwütig.«

Und auf die Gefahr hin, Oscar zu verletzen, gab er einen Schuss ab.

»Monsieur«, sagte der Naturforscher, »ich bitte Sie vielmals um Entschuldigung, ich bin bereit, Sie zu entschädigen … dieses Tier ist etwas wild … aber ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie es nicht töten würden, wir hängen sehr an ihm.«

Doch ohne darauf zu achten, wollte der Unbekannte schon wieder schießen, diesmal aus nächster Nähe, als sein Begleiter ein paar leise Worte an ihn richtete. Sofort steckte der Mann seine Browning wieder in das Holster, und beide entfernten sich eilig, ohne Monsieur Bondonnat und Oscar die geringste Beachtung zu schenken.

»Seltsame Leute«, murmelte der Naturforscher, »wahrscheinlich Touristen, ich halte sie für Amerikaner.«

»Das sind Halunken!«, rief Oscar empört aus, »haben Sie die Stimme des Mannes gehört, der Pistolet töten wollte? Sie klingt wie die Stimme von Baruch, dem Mörder!«

»Daran habe ich gedacht«, gestand Monsieur Bondonnat, zitternd vor Angst.

»Außerdem bellt dieser arme Pistolet nie jemanden an …«

»Da steckt etwas Unerklärliches dahinter, diese Fremden sind sehr schnell geflohen.«

Beide blieben nachdenklich. Oscar beeilte sich, dem Hund eine lange, starke Kette anzulegen, eine notwendige Vorsichtsmaßnahme, denn Pistolet heulte weiter vor Wut und schien sich nicht beruhigen zu wollen.

Schließlich vergaßen der Naturforscher und sein Begleiter den Vorfall, der eigentlich zu den alltäglichen Ereignissen gehörte, und setzten ihren Spaziergang durch das Moor fort, bis sie an einen Ort gelangten, den man den Feenkreis nannte.

Dort erstreckte sich eine weite Fläche, völlig unfruchtbar und mit einem Sand bedeckt, der so fein war, als hätte man ihn mit einer Harke geglättet. Die Bauern behaupteten, dass dort, in dieser verlassenen Gegend, die Feen, die Poulpiquets und die Geister des Moors ihre Spiele und Tänze veranstalteten.

Der alte Gelehrte setzte sich eine Weile auf einen Sandsteinblock und blickte dann der Sonne nach, die am Horizont in einer blutroten Wolke versank: »Es ist Zeit, nach Hause zu gehen«, sagte er, »an einem solchen Tag muss man pünktlich sein.«

»Ich zeige Ihnen einen neuen Trick von Pistolet«, sagte Oscar und zog eine Schachtel mit einem Alphabet aus beweglichen Buchstaben aus seiner Tasche.

»Wir wissen, dass dein Schüler ganze Wörter bildet und fast fließend liest.«

»Ja, aber diesmal habe ich ihm ein Kompliment für die Verlobten beigebracht, als Überraschung …«

Er beendete den Satz nicht, denn der Hund, der seinen Hals zum Himmel reckte, bellte wieder.

Beide blickten auf und sahen bald den Grund für die Wut des Tieres.

Am Himmel zog ein Flugzeug von beträchtlichem Gewicht seine Kreise, als ob es auf der Spitze des Felsens landen wollte.

»Das ist das Flugzeug, das Pistolet erschreckt«, sagte Monsieur Bondonnat, »wir müssen es festhalten, dieses Teufelstier könnte uns Ärger machen.«

»Aber«, rief Oscar erschrocken aus, »das Flugzeug fällt jetzt wie ein Stein, es scheint direkt auf uns herabzustürzen.«

Der alte Gelehrte wich instinktiv zurück, aber im selben Augenblick sprangen zwei Männer – dieselben, die Pistolet töten wollten – hinter einem Ginsterbusch hervor, warfen Monsieur Bondonnat zu Boden und bedrohten ihn mit ihren Brownings.

»Hilfe!«, schrie Oscar und stürzte sich mutig auf seinen Herrn.

Doch ein Schlag mit dem Kolben warf den Jungen zu Boden, der mit blutüberströmtem Gesicht und zertrümmertem Schädel herumrollte.

Im selben Augenblick landete das Flugzeug auf der Sandpiste, die der Feenkreis bildete.

»Schnell, Baruch!«, rief die Stimme des Piloten.

»Kein Name, kein Ton«, antwortete der andere mit mürrischer Stimme.

Und er packte Monsieur Bondonnat, der vor Schreck beinahe tot war, brutal und schleuderte ihn in eine der Kajüten des Flugzeugs, das für vier Personen ausgelegt war.

Doch plötzlich sprang Pistolet, den Oscar gleich zu Beginn der Aktion losgelassen hatte, mit einem Satz auf die Knie des alten Gelehrten, gerade, als sich die Maschine wieder in Bewegung setzte.

Schon erhob sich das Flugzeug, dessen Motoren ohrenbetäubend dröhnten, in die Luft, in den Himmel, wo die ersten Sterne zu leuchten begannen.

Bald war es nur noch ein weißer Punkt, der in Richtung offenes Meer verschwand.