Catweazle

Catweazle

Das Fernsehen in den 1960er und 1970er Jahren war das Internet seiner Zeit. Jeder war davon fasziniert. Als eine neue Erfindung brachte es Menschen auf eine Weise zusammen, wie es zuvor nur das Radio in den vergangenen Jahrzehnten geschafft hatte. Im Gegensatz zum Radio, das man nebenbei hören konnte, erforderte das Fernsehen jedoch, dass man seine Aufmerksamkeit vollständig darauf richtete und alle anderen Aktivitäten unterbrach, um es wirklich schätzen zu lernen.

Und so verbrachten wir die Abende in unserem Wohnzimmer damit, fernzusehen: von ungefähr 18:00 Uhr bis zur Schlafenszeit, und zusätzlich tagsüber an Feiertagen. Einmal habe ich alle Serien aufgeschrieben, an die ich mich aus meiner Kindheit erinnern konnte, und es waren derer viele, die via Sendemasten auf dem Hohen Meissner auch unsere Fernsehantennen – sie waren unter dem Dach installiert und somit von außen durch die GHG¹ nicht einsehbar, wenn wir sie auf Westfernsehen ausgerichtet hatten – erreichten. Die meisten davon waren nicht besonders erwähnenswert, obwohl sie es damals schafften, ihr Publikum (einschließlich mir) zu unterhalten. Zwei stechen jedoch hervor: Die eine, Star Trek, hat einen besonderen Platz in meinem Herzen erobert; die andere war die erste Staffel einer kurzlebigen Serie namens Catweazle.

Es gab eine Vielzahl von Aspekten, die Catweazle von anderen Produktionen unterschieden. Der Film wurde vor Ort auf dem Home Farm-Gelände in East Clandon, in der Nähe von Guildford in Surrey, England, im Jahr 1969 auf 16-mm-Film gedreht, was dem Ganzen eine authentische Atmosphäre verlieh. Die herausragende schauspielerische Leistung zog prominente Gaststars wie Aubrey Morris, der einen exzentrischen Ladenbesitzer spielte, und Hattie Jacques, die in die Rolle einer Wahrsagerin schlüpfte, an. Entscheidend ist jedoch, dass die Serie, obwohl sie in ihrer Grundidee komödiantisch war – ein zaudernder Zauberer aus dem 11. Jahrhundert findet sich plötzlich im 20. Jahrhundert wieder – stets einen starken Fokus auf die Charakterentwicklung legte und sowohl deren Potenzial für Pathos als auch für Humor ausschöpfte. Dieses Zusammenspiel führte zu einer Serie, die den Zuschauer nicht nur durch scharfsinnige Beobachtungen der menschlichen Natur amüsierte, sondern auch eine glaubwürdige Welt erschuf, in die man eintauchen konnte.

Der renommierte Schauspieler und Autor Richard Carpenter, der in den 1960er Jahren gelegentlich in Filmen und britischen Fernsehsendungen wie Z Cars auftrat, erlangte dank seiner Schöpfung Catweazle internationale Anerkennung. Diese Kinderserie, die Kultstatus erreichte, brachte ihm nicht nur Ruhm, sondern auch eine Auszeichnung der Writers Guild. Carpenter bewies sein Talent erneut, indem er als Drehbuchautor hinter der bekannten HTV-Produktion Robin of Sherwood stand, die über drei Staffeln lief.

Catweazle ist von Anfang an als Charakter bezaubernd: Er hegt Abneigung gegen die normannischen Invasoren und versucht, ihnen mit einem Flugzauber zu entkommen. Doch dieser misslingt, und anstatt durch den Raum reist er durch die Zeit und erscheint in einem Teich auf Hexwood Farm im Jahr 1969. Seine Begegnung mit Traktoren, elektrischen Lampen, Flugzeugen, Telefonen und Ähnlichem wird meisterhaft von Geoffrey Bayldon dargestellt (der für die Rolle des Doktors in Doctor Who in Betracht gezogen wurde). Seine Schauspielkunst und die herausragende Regie von Quentin Lawrence fangen einen Teil des Staunens ein, das in den 60er Jahren um solche Dinge noch verbreitet war. Im Jahr 1969 war das Fliegen noch selten, Elektrizität war noch nicht überall verfügbar, und nicht viele Menschen besaßen ein Telefon, obwohl der Optimismus der Zeit nahelegte, dass all diese Dinge bald weit verbreitet sein würden. Infolgedessen hat die Interpretation des Zauberers von eleck trickery, dem telling bone und dem brüllenden Monster des Traktors eine gewisse metaphorische Resonanz, die auch heute noch spürbar zu sein scheint.

Schnell entwickelt sich eine enge Bindung zwischen dem alten Mann und dem Jungen Carrot (sehr gut dargestellt von Robin Davies), der mit seinem verwitweten Vater auf dem Hexwood Hof lebt. Carrots Dilemma als junger Teenager, der versucht, in einem Haushalt, in dem das Fehlen einer Mutter in der gereizten Ungeduld und den arbeitsbedingten Ablenkungen seines Vaters offensichtlich ist, ein gewisses Maß an Unabhängigkeit zu erlangen, wird sowohl erleichtert als auch verschärft durch Catweazle. Dieser führt ihn in eine völlig neue Welt ein, macht jedoch sein Leben durch ständige Bemühungen, ihn vor den Erwachsenen zu verbergen oder ihn aus lächerlichen Dilemmas zu retten, erheblich komplexer.

Es gibt zahlreiche unvergessliche Momente: Einige meiner Favoriten beziehen sich auf Sam Woodyard, gespielt von Neil McCarthy. Catweazle ist gelegentlich in der Lage, diejenigen, die ihm begegnen, zu hypnotisieren, sodass sie sich an nichts erinnern und somit seine Anonymität gewahrt bleibt. Er hypnotisiert sogar Carrot, damit der Junge nicht über ihn sprechen kann. Doch bei Sam ist der alte Zauberer zu nervös, und der bodenständige Landarbeiter sieht ihn nicht nur, sondern verfolgt ihn durch den Wald, entschlossen, sich selbst und anderen zu beweisen, dass er nicht halluziniert. Edward schafft es, den alten Mann in einem verlassenen und heruntergekommenen Haus zu verstecken. Sam findet das Haus und erkundet es sogar, entdeckt den alten Mann jedoch nicht. Die Zuschauer sehen Catweazle durch die Lücke in der Decke, während Sam sagt: »Das ist mir alles ein bisschen zu viel des Guten.«

Die erste Serie (die zweite Serie, die die komödiantischen Elemente ausnutzt und ohne dieselbe Wärme daherkommt, ist bei Weitem nicht so gut) war voller kleiner Momente des Witzes wie dieser. In der Episode Der Zauberkochen, in der Catweazle zum ersten Mal auf ein Telefon trifft, befindet er sich zunächst auf einem Kirchturm und ruft unsicher um Hilfe. Ein alter Küster, Wilkins, äußert seine Meinung dazu: »Das ist ein Werbegag, wenn Sie mich fragen. Als Nächstes wird einer dieser Hubschrauber kommen und anfangen, Cornflakes-Packungen herunterzuwerfen.«

Während die Show zunächst so wirkt, als würde Carrot den Zauberer unterhalten und versuchen, ihn vor der Außenwelt zu verstecken – und in gewisser Weise die Welt vor den gelegentlich erfolgreichen Zaubern des Zauberers zu schützen –, handelt sie im Wesentlichen von Freundlichkeit und einer Freundschaft, die Realitäten überbrückt. Und sie entwickelt sich zu noch mehr. Der Junge und der Zauberer werden zu Brüdern in der Magie, wobei Catweazle Carrots Sicht auf das moderne Leben immer wieder auf erfrischende Weise erneuert. Gemeinsam finden sie Verstecke, praktizieren eine Art Voodoo, versuchen sich in Hellsehen und geraten in allerlei lächerliche und komische Situationen. Es gibt eine Art unschuldige Freude daran, die herbstlich wird, da wir als Zuschauer ein Wissen teilen, das Catweazle nur schwer begreift, wie die Tatsache, dass Carrot wieder zur Schule gehen muss, wenn die Ferien zu Ende gehen, und die Unvermeidlichkeit, dass seine Zeit mit dem Zauberer zu einem Ende kommen muss. Die Serie gewinnt dadurch eine melancholische Tiefe, die die Unschuld der kindlichen Abenteuer in einem anderen Licht erscheinen lässt.

Im Verlauf der Serie wird unser Blickwinkel durch eine andere Art von Verzauberung verändert: Zunächst lächeln wir wissend, während Catweazle komisch verwirrt und überwältigt von der Magie des zwanzigsten Jahrhunderts ist (wie Arthur C. Clarke sagte: »Jede ausreichend fortgeschrittene Technologie ist von Magie nicht zu unterscheiden.«), doch im Verlauf der Geschichte erhalten wir eine neue Perspektive. Catweazles unzuverlässige und geheimnisvolle Zauberkraft öffnet uns die Augen für eine Realität, die größer ist als Carrots und größer als unsere eigene: Die materiellen Wunder der modernen Welt werden allmählich als Teil eines größeren und wundervolleren Universums enthüllt. Catweazle findet schließlich einen Weg, ins 11. Jahrhundert zurückzukehren, und beginnt vor Carrots Augen in der bewegenden Schlussszene zu verblassen, die es wert ist, im Detail betrachtet zu werden.

(wb)

[1] GHG – Gucken, Horchen, Greifen – volkstümliche Bezeichnung für die Staatssicherheit