Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 6

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 6

Am fünften April, nachdem Maroney seine Vorbereitungen abgeschlossen hatte, nahm er den ersten Zug nach Atlanta über West Point. Der Tag war sehr warm, aber Maroney wurde von vielen Freunden zum Bahnhof begleitet. Mit vielen herzlichen Händedrücken verabschiedeten sie sich, einige begleiteten ihn bis zur ersten, manche sogar bis zur zweiten Station hinter Montgomery. Niemand hätte eine Reise unter günstigeren Vorzeichen beginnen können.

Bevor der Zug abfuhr, konnte man einen Deutschen langsam zum Bahnhof gehen sehen. Er hatte keine Sklaven, die ihm folgten oder ihn bedienten. Niemand kannte ihn, und der arme Kerl hatte keinen Freund, der ihm Lebewohl sagte. Er ging zum Fahrkartenschalter und sagte auf gebrochenem Englisch: »Ich möchte eine Fahrkarte nach West Point.« Er stand da und rauchte seine Pfeife, bis der Kassierer ihm sein Ticket gab, das er bezahlte, und sich in einem im Süden als Only for Black gekennzeichneten Waggon setzte. Er hatte ein ziemlich großes Reisegepäck, und es muss zugegeben werden, dass er ziemlich schmutzig war, da er auf einem staubigen Weg unter der heißen Südstaatensonne gearbeitet hatte.

Ungefähr zehn Minuten später kam Maroney an, mit seinen zahlreichen Freunden, stieg ein, und der Zug fuhr langsam aus dem Bahnhof. Der Deutsche hatte einen rückwärts gerichteten Platz am Ende seines Waggons eingenommen und rauchte, anscheinend gleichgültig gegenüber dem lebhaften Gespräch der Schwarzen um ihn herum, langsam seine Pfeife. Maroney setzte sich in den Damenwaggon, sprach mit seinen Freunden, darunter mehrere Damen, und spielte dann ausgelassen mit einem Kind. Nach etwa dreiviertel Stunden stand er auf und ging nach vorne durch den Waggon, um die Gesichter aller Passagiere sorgfältig zu mustern. Unser Deutscher betrachtete ihn durch das Fenster des Waggons, in dem er saß, gleichgültig. Maroney ging durch den Waggon, hielt es nicht für nötig, auf dessen Insassen zu achten und sah den armen Einwanderer als nicht besser als einen Schwarzen an. Dann ging er in den Expresswagen, schüttelte dem Boten die Hand, plauderte einen Moment mit ihm und ging weiter in den Gepäckwagen. An der ersten Station stieg er aus, traf mehrere Freunde und wurde von allen herzlich empfangen. Der Schaffner kassierte keinen Preis von ihm, da er selbst einmal Schaffner gewesen war und dafür seinen Hut mit O. K. gekennzeichnet hatte.

Er verließ den Zug an jeder Station, schaute sich mit einem Blick um, der deutlich zeigte, dass er um die Freiheit selbst kämpfte, und kehrte dann zurück, ging durch den Zug und untersuchte die Gesichter der Passagiere sorgfältig. Bis sie West Point erreichten, hatte er seine alte Festigkeit wiedererlangt – zumindest dachte das der Deutsche.

Wenn jemand genau beobachtet hätte, hätte er sehen können, wie der Deutsche zum Fahrkartenschalter in West Point ging und auf gebrochene Weise nach einer Fahrkarte nach Atlanta fragte. Nachdem er sein Ticket erhalten hatte, ging er sofort zum Zweite-Klasse-Waggon und setzte seine Reise mit Maroney fort.

In West Point traf Maroney mehrere Freunde, die alle mit ihm mitfühlten. Nachdem er mit ihnen getrunken hatte, ging er zum Zug und in den Expresswagen, obwohl es eine strikte Regel der Gesellschaft ist, dass niemand außer dem Boten darin erlaubt ist. Die Regel wird oft gebrochen, besonders im Süden, wo die höflichen Boten ungern einen Gentleman bitten, ihren Wagen zu verlassen. Der Deutsche nahm alles wahr, was vor sich ging, aber wer kümmerte sich schon um ihn? Armer, dummer Tölpel! Maroney blieb nur kurz im Expresswagen und durchquerte dann wieder den Zug, fand jedoch nichts, das ihm die geringste Unruhe bereitete.

Bei seiner Ankunft in Atlanta begab er sich ins Atlanta House und erhielt ein Zimmer. Der Deutsche kam kurz nach ihm im Hotel an und warf seinen Koffer ab, um in gebrochenem Englisch nach einem Zimmer zu fragen. Der Empfangschef, der kaum darauf einging, wies ihm das ärmste Zimmer des Hauses zu.

Roch stellte fest, dass bis zum Morgen kein Zug mehr abfuhr, und vergnügte sich mit einer weiteren Pfeife, während er gleichzeitig bemerkte, dass Maroney vom Empfangschef, welchen er kannte, sowie von allen Schaffnern und Herren, die das Hotel besuchten, gut aufgenommen wurde. Seine Reise war fast ein einziger Triumphzug gewesen, und er hatte fast vollständig seine Gelassenheit wiedererlangt.

Um elf ging er zu Bett. Roch wartete eine Weile, ging dann leise den Flur zu Maroneys Zimmer hinunter und lauschte an der Tür. Als er alles ruhig vorfand, ging er hinunter ins Büro, holte den Schlüssel zu seinem Zimmer und ging schlafen.

Er stand früh am Morgen auf und frühstückte mit Maroney. Er verfolgte aufmerksam seine Bewegungen und erfuhr aus den Gesprächen einiger von Maroneys Freunden, denen er seine Pläne mitgeteilt hatte, wohin er wollte und welche Route er beabsichtigte zu nehmen. Er sagte, dass er etwa fünf Wochen weg sein würde, aber rechtzeitig nach Montgomery zurückkehren würde, um sich auf seinen Prozess vorzubereiten.

Einige seiner Freunde sprachen seine Verhaftung wegen des Raubs an. Er lächelte und sagte, sie würden bald feststellen, dass er nicht der Schuldige war; und außerdem, dass die Expressgesellschaft feststellen würde, dass es sie eine Menge kosten würde, bevor sie mit ihm fertig wären, da er nach seinem Freispruch sicher auf hohe Schäden klagen würde. Er kannte den Reichtum der Gesellschaft und dass sie keinen Stein auf dem anderen lassen würden, um ihn zu ruinieren, aber er hatte keine Angst vor dem Ergebnis, wenn die Fakten einer Jury seiner Landsleute vorgelegt würden.

Er hatte viele Bekannte in Atlanta und gab sich der Freude hin. Roch schrieb mir, dass, wenn er mit der Erwartung verfolgt zu werden aufgebrochen war, er jetzt keine solchen Befürchtungen mehr hatte. Am Abend beschwerte sich Maroney beim Empfangschef über sein Zimmer, und Roch wurde unruhig, als er feststellte, dass er in einen anderen Teil des Hauses umgezogen war. Er befürchtete, dass Maroney die Stadt mit einem privaten Transportmittel verlassen könnte, und hielt seine Bewegungen genau im Auge. Er blieb bis spät in die Nacht auf, fand aber schließlich, dass Maroney sicher im Bett war, und ging schließlich schlafen. Früh am Morgen war er auf den Beinen und wartete geduldig darauf, dass Maroney aufstand. Maroney kam bald herunter, anscheinend in bester Stimmung, und ließ seinen Koffer, einen sehr großen, zum Bahnhof bringen. Roch hatte den Wunsch, diesen Koffer zu durchgehen, und entschloss sich, dies zu tun, wenn es irgendwie möglich war. Er hatte ihn in Montgomery nicht gesehen, da er mit dem anderen Gepäck heruntergekommen war und einer von Maroneys Freunden ihn eingecheckt und ihm beim Zug das Ticket übergeben hatte. Sein Wunsch war nutzlos, da es ihm jetzt nicht bestimmt war, das Innere des Koffers zu sehen – zumindest vorerst. Er schrieb mir über Maroneys Koffer und sagte, ich könne darauf vertrauen, dass er ihn untersuchen würde, wenn es irgendwie möglich sei.

Maroney nahm den Zug nach Chattanooga, ohne Fahrgeld zu zahlen. Roch erwarb ein Ticket der zweiten Klasse, und bald waren sie unterwegs. Etwa eine Stunde nachdem sie Atlanta verlassen hatten, ging Maroney durch den Zug und musterte die zahlreichen gut gekleideten Männer an Bord, ohne den Insassen des Schwarzfahrerwagons Beachtung zu schenken. Er sah keinen Grund zur Unruhe und wurde bald der fröhlichste Mann im Zug. Maroney durchquerte die Waggons mehrmals, bevor der Zug Chattanooga erreichte, und seine Laune schien nach jedem Rundgang zu steigen. Als sie in Chattanooga ankamen, nahm Maroney Quartier im Crutchfield House. Da er sehr müde war, ging er an diesem Abend nicht mehr aus. Er schien den Empfangschef und einige der Gäste gut zu kennen, trank mehrmals mit seinen Freunden und zog sich recht früh in sein Zimmer zurück. Roch schrieb mir aus dem Crutchfield House, wo auch er abgestiegen war, einen detaillierten Bericht über die Geschehnisse und fügte in einem Nachsatz hinzu: »Maroney hat nicht die geringste Ahnung, dass er verfolgt wird, und alles ist ruhig.« Am Morgen schlenderte Maroney ziellos durch die Stadt, besuchte einige Geschäfte und Bekannte. Schließlich begab er sich in ein Anwaltsbüro, wo er längere Zeit verblieb. Roch positionierte sich so, dass er das Büro beobachten konnte, ohne selbst gesehen zu werden. Schließlich verließ Maroney das Büro zusammen mit einem Herren, ging mit ihm in ein Lokal, wo sie gemeinsam tranken, und kehrte dann zum Hotel zurück, um zu Mittag zu essen. Nach dem Essen rauchte er bis etwa zwei Uhr und machte sich dann auf den Weg durch die Hauptstraße der Stadt in Richtung Vororte. Der Tag war extrem warm, und es waren nur wenige Menschen auf den Straßen. Als Maroney die Vororte erreichte, hielt er an und sah sich misstrauisch um. Er schien die Anwesenheit des Deutschen nicht zu bemerken, der in Gedanken vertieft seine Pfeife rauchte. Da er sicher war, dass ihm niemand folgte, bog er um die Ecke und verschwand plötzlich.

Als Roch die Ecke erreichte, konnte er Maroney nirgendwo mehr sehen. Auf beiden Straßenseiten befanden sich Reihen von ansehnlichen Häusern, und er war überzeugt, dass Maroney in eines dieser Häuser eingetreten war. Aber in welches? Das konnte er nicht sagen. Er wollte das Viertel nicht verlassen, wagte es aber auch nicht, dort zu verweilen. Es waren nur wenige Personen auf der Straße, und falls er an der Ecke stehen bleiben würde, wäre er sicherlich bemerkt und verdächtigt worden. Er schlenderte sehr langsam um den Block, entdeckte jedoch nichts und befürchtete, die ruhige Nachbarschaft zu alarmieren. Deshalb ging er zurück zum Hotel. Er war nun am Ende seiner Möglichkeiten angelangt. Er war sich sicher, dass Maroney sich in einem der Häuser befand und fürchtete, dass dieser das Geld umtauschte. Es könnte sein, dass er es bei sich trug, es an seinem Körper versteckte und es mit in das Haus nahm, in dem er sich jetzt aufhielt. Schwer enttäuscht setzte er sich hin und schrieb mir um Anweisungen, da er dachte, dass mein Antwortbrief ihn wahrscheinlich in Chattanooga erreichen würde. Bei Einbruch der Dunkelheit ging er erneut in die Vororte, fand jedoch keine Spur von Maroney. Zurück im Hotel stellte er fest, dass erst am Morgen der nächste Zug abfuhr, und erschöpft begab er sich, in tiefster Niedergeschlagenheit, zur Ruhe. Früh am Morgen kam er hinunter, aber es war kein Zeichen von Maroney. Er entschloss sich, einen Blick in dessen Zimmer zu werfen, und es gelang ihm glücklicherweise, dies ungesehen zu tun: Er stellte fest, dass Maroneys Koffer und ein Bündel schmutziger Wäsche noch dort waren. Ein wenig beruhigt nahm er sein Frühstück ein und begab sich dann zum Bahnhof, um den Zug zu beobachten. Der Zug fuhr ab, doch ohne dass Maroney erschien, was Roch zu der Annahme führte, dass er ausgetrickst worden war. Auf dem Rückweg zum Hotel war er überrascht, Maroney auf dem Weg dorthin zu sehen. Als Roch ihn erneut im Blick hatte, beschloss er, wenn möglich herauszufinden, wo Maroney die Nacht zuvor verbracht hatte. Er überlegte es sich und kam zu dem Schluss, dass es aus mehreren Gründen das Beste wäre, seine Unterkunft zu wechseln. Die Leute im Hotel hielten nicht viel von einem armen Deutschen und könnten zu dem Schluss kommen, dass er seine Rechnung nicht begleichen könnte. Da er nicht bereit war, die Zahlung zu garantieren, begab er sich in sein Zimmer, holte seinen Koffer und begab sich zur Rezeption, um seine Rechnung zu begleichen. Er hatte eine deutsche Pension die Straße hinunter gesehen, also nahm er seinen Koffer in die Hand und fragte nach einem freien Zimmer. Er fand heraus, dass ein Zimmer frei war, und entdeckte beim Umschauen, dass der Wechsel in vielerlei Hinsicht von Vorteil war, da er von der Pension aus einen klaren Blick auf alles hatte, was vor dem Hotel geschah.

Er sah Maroney nicht wieder bis zum Abend, als dieser herauskam, frisch und erholt, offensichtlich nach einem Bad und einer Rasur. Maroney begab sich in ein Lokal, unterhielt sich mit mehreren Personen, schlenderte gemächlich umher, kehrte zum Hotel zurück, verbrachte den Abend bis zehn Uhr mit einer Gruppe von Herren und zog sich dann zurück. Roch stand früh auf und stellte fest, dass der Wirt, der wie die meisten seiner Landsleute die gute Gewohnheit eines Frühaufstehers pflegte, das Frühstück schon vorbereitet hatte. Nach dem Frühstück nahm er auf der Veranda Platz und beobachtete Maroney, während dieser umherstreifte. Um zwei Uhr nachmittags schlenderte Maroney los und ging in Richtung Vororte. Roch vermutete, dass Maroney zu dem Ort ging, an dem er ihn am Vortag aus den Augen verloren hatte, und nun hatte er die heiß ersehnte Gelegenheit, sein Versteck zu finden. Langsam folgte er ihm, rauchte seine Pfeife und sah sich um, bis er eine Querstraße erreichte, einen Block von der Stelle entfernt, an der Maroney zuvor verschwunden war. Er bog in diese Straße ab, ging zügig weiter, bis er die nächste Parallelstraße erreichte, und eilte dann zur darüberliegenden Ecke, wo er sich hinter einem Zaun versteckte, als wäre er von einer dringenden Notwendigkeit getrieben. Von seiner Position aus konnte er die Straße hinunterblicken, ohne gesehen zu werden. In einem Augenblick erreichte Maroney die Ecke, einen Block von ihm entfernt. Erblickte sich um, wie zuvor, zog seinen Hut tief ins Gesicht und ging zügig ein Stück den Block hinunter, bevor er ein einladend wirkendes Holzhaus betrat. Es war in einem cremigen Weiß gestrichen, und seine Fenster waren mit den grünsten aller grünen Jalousien versehen.