Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 5

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 5

Bei meiner Ankunft in Chicago wählte ich Mr. Green, um Mrs. Ma΄Roney zu beschatten. Ich gab ihm dieselben umfassenden Anweisungen wie den anderen Ermittlern und schickte ihn nach Montgomery. Er kam gerade noch rechtzeitig an. Mrs. Ma΄Roney war inzwischen recht fordernd in ihrem Benehmen geworden und zeigte sich gegenüber den Hausangestellten sehr arrogant. Sie machte dem Eigentümer, Mr. Floyd, auch Vorwürfe, weil er notwendige Reparaturen in ihrem Zimmer nicht veranlasst hatte.

Eine der Damen im Haus, die Ehefrau eines Senators, behandelte sie mit auffälliger Kühle; diese Umstände wirkten derart auf ihre empfindliche Natur, dass sie einen unkontrollierbaren Wutanfall bekam, in dessen Verlauf sie die Fensterscheiben in ihrem Zimmer zerbrach. Der Vermieter bestand darauf, dass sie für die Scheiben bezahlte, doch sie weigerte sich empört. Als er auf der Bezahlung bestand, beschloss sie, das Haus zu verlassen und eine Reise in den Norden zu unternehmen.

Porter hatte sich mit den Dienern im EXCHANGE angefreundet und schaffte es, von ihnen beträchtliche Informationen zu bekommen, ohne besonderes Aufsehen zu erregen. Einer der Diener, Tom genannt, war der Schuhputzer des Hotels. Er hatte einen jungen schwarzen Lehrling unter sich, dessen Aufgaben zwar scheinbar geringfügig waren, jedoch tatsächlich mühsam, da er den gesamten benötigten Speichel zum Befeuchten der Schuhcreme bereitstellen musste. Zu diesem Zweck hielt er sich an eine Ernährung, die ihn möglichst saftig machte.

Früh am Morgen gingen Tom und sein Gehilfe von Tür zu Tür. Wo immer sie ein Paar Stiefel entdeckten, begannen sie sofort mit ihrer Arbeit. Der Helfer griff nach einem Schuh und stieß ein gewaltiges Krächzen aus, das den schlafenden Bewohner des Zimmers aufschrecken und die Augen reiben ließ. Dann trug er die Schuhcreme auf und reichte den Schuh an Tom weiter, der bereit war, den Glanz künstlerisch mit der Polierbürste aufzutragen. Während der gesamten Prozedur tanzte der kleine Schwarze einen Stepptanz, während Tom, auf einem eigens für ihn bereitgestellten Stuhl sitzend, eine Begleitmelodie pfiff oder sang. Zu diesem Zeitpunkt war der Bewohner des Zimmers meist aus dem Bett gesprungen und eilte zur Tür, um den beiden den Kopf – nicht die Schienbeine – zu zerbrechen, doch beim Öffnen der Tür war die Szene so lächerlich, dass sein Zorn oft in Lachen erstickt wurde und Tom im Allgemeinen einen Vierteldollar bekam, bevor er zur nächsten Tür ging.

Der Schlaf war vollständig besiegt, sobald sie ihre Runden gemacht hatten, und der größte Langschläfer, der je Gott segne den Mann, der den Schlaf erfunden hat wiederholte, würde sich zum Morgengrauen aus seinem weichen Kissen erheben, ohne ein Wort des Murrens.

Tom war von Natur aus neugierig und sah und hörte, während er von Tür zu Tür ging, eine Menge. Porter hatte es durch gelegentliche Trinkgelder geschafft, Tom zu seinem engen Freund zu machen, und oft unterhielt dieser ihn mit Klatschgeschichten über die verschiedenen Bewohner des Hauses.

Am selben Abend, an dem Mrs. Ma΄Roney ihrem Temperament freien Lauf gelassen hatte, hörte Porter beim Durchqueren des Hotelkorridors lautes Lachen aus dem Raum, den Tom als Schuhputz-Zentrale nutzte. Beim Betreten fand er Tom, der vor Lachen konvulsiv am Boden zwischen Schuhputzbürsten und alten Schuhen lag, während der kleine Schwarze mit weit geöffnetem Mund und vor Erstaunen weit aufgerissenen Augen auf ihn starrte.

»Warum, was ist los, Tom?«, fragte Porter.

Es dauerte eine Weile, bis Tom antworten konnte, aber schließlich platzte er heraus: »Oh! Mensch, Massa Porter, Sie hätten den Spaß sehen sollen. Missus ΄Roney hat alle Scheiben im Fenster zerbrochen. Ich sage Ihnen, das ging heiß her. Massa Floyd sagt, sie muss für das Glas bezahlen, und sie hat ihm gesagt, dass sie keinen Moment länger in diesem Haus bleibt. Yah! yah! yah! Dann kommt Massa΄Roney, und er flippt total aus und sagt, Massa Floyd, dass er seine Frau konsultiert hat. Massa Floyd sagt ihnen, sie können woanders hingehen, das interessiert ihn überhaupt nicht. Massa ΄Roney sagt der Madame, dass sie am nächsten Morgen in den Norden gehen soll. Also geht Missus ΄Roney in den Norden. Bin gespannt, was sie dort ohne Diener anstellen will! Yah! yah! yah!«

Porter holte von dem Schwarzen alle Details der Angelegenheit heraus und erfuhr auch, dass er gesehen hatte, wie Ma΄Roney seiner Frau eine große Summe Geld übergab.

Porter zog Tom eine Vierteldollar-Münze aus der Tasche und beeilte sich, Green zu informieren, damit dieser sich für die Abreise am nächsten Morgen vorbereitete. Früh am Morgen des zwölften März stieg Porter auf und traf zufällig auf Tom, der gerade mit Mrs. Ma΄Roneys Schuhen heruntergekommen war.

»Sie geht, ganz sicher«, sagte Tom! »Sie hat mir gesagt, dass ich mich mit diesen Schuhen beeilen soll. Sie und Massa ΄Roney haben eine große Auseinandersetzung, aber sie sprechen so leise, dass dieser Diener kein Wort versteht, was sie sagen.«

Porter beeilte sich, Green zum Zug zu bringen, und kam rechtzeitig zurück, um zu sehen, wie Ma΄Roney mit seiner Frau und ihrer Tochter Flora in eine Kutsche stieg und in Richtung Bahnhof fuhr. Ma΄Roney sicherte ihnen einen bequemen Platz im Damenwagen, verabschiedete sich und kehrte zum Hotel zurück.

Natürlich war Green im selben Zug, jedoch, wie ich ihn angewiesen hatte, nicht im selben Wagen. Er nahm im hinteren Ende des Wagens direkt vor dem Damenwagen Platz, von wo aus er alles genau beobachten konnte.

Mrs. Ma΄Roney fuhr direkt nach West Point und von dort nach Charleston, wo sie im besten Hotel unter dem Namen Mrs. Ma΄Roney und Tochter eincheckte.

Am nächsten Tag, nachdem sie Flora im Hotel gelassen hatte, machte sie ein paar Besuche und schiffte sich um zwei Uhr nachmittags auf dem Dampfer nach New York ein, wobei Green dasselbe tat. Sie kamen am achtzehnten März in New York an und wurden am Kai von einem Mr. namens Moore empfangen, der Mrs. Ma΄Roney und Flora zu seinem Wohnsitz brachte. Green entdeckte später, dass der Herr ein Partner in einem der größten Großhandelsbekleidungsgeschäfte der Stadt war.

Er wusste sonst nichts über Mr. oder Mrs. Ma΄Roney, außer dass Ma΄Roney ihn einmal, als er in Montgomery Waren verkaufte, mit viel Aufmerksamkeit behandelt hatte, und er hatte damals Mr. und Mrs. Ma΄Roney eingeladen, bei ihm zu Hause zu bleiben, wenn sie jemals nach New York kämen. Dementsprechend hatte Ma΄Roney ihm ein Telegramm gesandt, als seine Frau Montgomery verließ, und ihn darüber informiert, wann und wie sie New York erreichen würde, sodass er am Kai war, um sie zu empfangen.

Mrs. Ma΄Roney und Flora wurden von Mr. Moore herzlich willkommen geheißen und blieben einige Wochen in seinem Haus. Sie wurden sehr gastfreundlich empfangen und schienen ihre ganze Zeit dem gesellschaftlichen Vergnügen zu widmen. Green beschattete sie eng und stellte fest, dass nichts von Bedeutung geschah.

Porter verblieb in Montgomery und hielt sich in den guten Gnaden von Ma΄Roney und seinen Freunden, nicht dass Ma΄Roney leicht jemanden in sein Vertrauen zog; im Gegenteil, obwohl er mit jedem gesellig war, behielt er seine Angelegenheiten streng für sich.

Porter drängte sich niemals in Ma΄Roneys Gesellschaft auf, sondern ließ es so wirken, als würde er durch Zufall bei Patterson’s und anderen von Ma΄Roney frequentierten Salons vorbeikommen, und indem er sich eher zurückhielt, gelang es ihm, Ma΄Roney zu sich hinzuziehen.

Ma΄Roney pflegte Spaziergänge aus der Stadt in Richtung der Plantagen zu unternehmen, und Porter, der sich mit den Pflanzern und Verwaltern der Umgebung vertraut gemacht hatte, entdeckte, dass Ma΄Roneys Spaziergänge durch eine junge Dame, die Tochter eines wohlhabenden Plantagenbesitzers, verursacht wurden; neue Entwicklungen im Hinblick auf den Raub ergaben sich jedoch nicht.

Ich wies Porter an, sich mit den Sklaven anzufreunden, die möglicherweise als Kellner bei Patterson arbeiten, und von ihnen alle möglichen Informationen über die Habituees des Ortes zu erlangen.

Es gab mehrere Männer, mit denen Ma΄Roney private Treffen in dem Saloon hatte, und Porter erfuhr von einem der Schwarzen, was bei diesen Treffen vor sich ging. Ma΄Roney nahm gelegentlich an einer Partie Euchre teil, spielte jedoch nie um hohe Einsätze. Es bestand wenig Zweifel, dass er einen Anteil am Glücksspielbetrieb hatte. Er frequentierte den Stall, in dem Yankee Mary gehalten wurde, und fuhr sie oft selbst aus. Aufgrund der Gespräche der Leute bei Patterson war der Schwarze überzeugt, dass sie Ma΄Roney gehörte.

Er erhielt mehrere Briefe von seiner Frau, die Green beim Versenden beobachtet hatte, und Porter stellte fest, dass er diese zur rechten Zeit erhielt. Bisher hatten alle meine Pläne gut funktioniert. Die regelmäßigen Berichte, die ich von meinen Detektiven erhielt, zeigten, dass sie ihre Pflicht taten und alles sorgfältig beobachteten, was geschah. Porter erfuhr etwa zu dieser Zeit, dass Ma΄Roney vorhatte, eine Geschäftsreise durch Tennessee zu unternehmen und dass er aller Wahrscheinlichkeit nach Augusta, Georgia und New Orleans bereisen würde.

Alles deutete darauf hin, dass er Montgomery verlassen wollte, und ich setzte Roch, meinen Niederländer, in Alarmbereitschaft. Ich schrieb ausführliche Anweisungen nieder und schickte sie an Roch; ich befahl ihm, Ma΄Roney streng zu beobachten, da er möglicherweise weggehen wollte, um das Geld zu wechseln, und erklärte ihm, dass er mich sofort per Telegramm benachrichtigen sollte, wenn etwas passierte. Es war meine Absicht, jegliches Geld zu kaufen, das er umtauschte, da die Bankiers in Montgomery erklärten, dass sie einige der gestohlenen Scheine identifizieren könnten. Ich warnte Roch davor, auf seiner Reise mit Ma΄Roney in Kontakt zu treten, da ich vermutete, dass dieser weggehen wollte, um zu sehen, ob er verfolgt wurde. Das war mit Sicherheit seine Absicht.

Längere Zeit hatte ich befürchtet, dass Ma΄Roney eine Ahnung von Porters Gründen für seinen Aufenthalt in Montgomery hatte, und war der Ansicht, dass er vollständig von dieser Vorstellung abgebracht würde, wenn er entdeckte, dass Porter ihm nicht folgte. Er war ein außergewöhnlich schlauer Mann und hatte eine ziemlich gute Meinung von Detektiven und von seiner Fähigkeit, sie auszutricksen.

Er hatte gesehen, wie die besten Detektive aus New York, New Orleans und anderen Orten komplett hinters Licht geführt worden waren. Er erwartete, von einem vornehm aussehenden Mann gefolgt zu werden, der gelegentlich trinken und rauchen würde, eine schwere Goldkette trug und reichlich Geld zum Ausgeben hatte; aber die Idee, dass er von einem armen alten Niederländer verfolgt würde, kam ihm niemals in den Sinn.

Ich beauftragte Roch, Ma΄Roney keine Beachtung zu schenken oder so zu tun, bis dieser Montgomery verlassen wollte, und schloss mit den Worten, dass ich zuversichtlich sei, dass ich ihm vertrauen könne, alles in seiner Macht Stehende für die Agentur und zu meiner Ehre zu tun.

Ma΄Roney bereitete seine Abreise vor, wobei alle seine Bewegungen von Porter genau beobachtet wurden.