Secret Service Band 2 – Kapitel 15

Francis Worcester Doughty
Secret Service No. 2
Old and Young King Brady Detectives
Told by the ticker
Oder: Die zwei King Bradys in einem Wallstreetfall
Eine interessante Detektivgeschichte aus dem Jahr 1899, niedergeschrieben von einem New Yorker Detective

Wer kennt ihn nicht, den berühmten Detektiv Old King Brady, der mehr Rätsel gelöst hat als jeder andere Detektiv, von dem man je gehört hat.

In der Reihe der Geschichten, die in SECRET SERVICE veröffentlicht werden, wird ihm ein junger Mann zur Seite stehen, der als Young King Brady bekannt ist und dessen einziges Lebensziel darin besteht, Old King Brady darin zu übertreffen, gefährliche Fälle aufzuklären und die Verbrecher zur Strecke zu bringen. Wie gut ihm dies gelingt, wird in den folgenden, im SECRET SERVICE veröffentlichten Geschichten ausführlich geschildert.

Kapitel XV

Old King Brady zieht seine Schlussfolgerung

Young King Brady dachte ernsthaft, dass der alte Detektiv den Verstand verloren haben könnte. Der alte Mann sprang umher wie ein aufgeschrecktes Huhn. Nach einigen seltsamen Wendungen und Entwicklungen setzte sich Old King Brady plötzlich wieder hin und versank in seinen Gedanken, während er seine Pfeife rauchte. Der junge Detektiv rieb sich die Augen.

»Schauen Sie sich das an!«, fragte er verblüfft. »Was in aller Welt ist mit Ihnen geschehen?«

»Ja?«, erwiderte Old King Brady verwundert. »Oh, ja, Harry, hast du die Abschrift der Nachricht vom Ticker?«

»Sicher«, bestätigte Young King Brady.

»Bitte bringe sie her.«

Young King Brady holte sein Notizbuch heraus und suchte die entsprechende Seite. »Hier ist sie«, sagte er.

Old King Brady las sie aufmerksam. Ein Leuchten trat in seine Augen.

»Junger Mann«, sagte er ernst, »ich wünsche mir, dass du dem alten Mann Anerkennung zollst. Höre zu.«

Mit diesen Worten las Old King Brady die Nachricht vom Ticker vor:

Hallo – Hallo – Ich habe die Arbeit erledigt – Es war schmutzige Arbeit – Ich habe ihm das Messer in die Seite gestoßen – Sein Körper wird einen Käufer von gepökeltem Pferdefleisch verblüffen, wenn sie ihn finden – Haben Sie die zehntausend bereit – Wenn Sie mich enttäuschen, werde ich Sie ebenso abstechen.

Langsam las Old King Brady dies vor und verweilte bei jedem Satz.

»Hier ist das Rätsel und der Schlüssel«, sagte er. »Höre gut zu. ›Ich habe die Arbeit erledigt. Es war schmutzige Arbeit. Ich habe ihm das Messer in die Seite gestoßen.‹ Erinnert dich das an etwas? Haben wir nicht darüber gesprochen, dass das Opfer möglicherweise auf diese Weise ermordet wurde?«

Young King Brady nickte. Das gesamte Rätsel begann sich allmählich vor ihm zu entfalten.

»Nun«, fuhr Old King Brady fort, »haben wir einen Beweis. Sein Körper wird einen Käufer von gepökeltem Pferdefleisch überraschen. Gepökeltes Pferdefleisch! Das bedeutet gesalzenes Schweinefleisch. Du erinnerst dich an die Fässer mit gepökeltem Schweinefleisch, die Carter ersteigert hat. Diese wurden dann an Bord einer Barke gebracht. Und diese Barke – wo ist sie jetzt?«

Der Detektiv rauchte in aller Ruhe weiter an seiner Pfeife.

»Ich werde das gesalzene Pferdefleisch zurückholen müssen«, sagte er entschlossen.

»Glauben Sie wirklich …«

»Ja; ich denke, dass der Körper in einem dieser Fässer mit gepökeltem Schweinefleisch auf der Barke ist, wo auch immer diese sich befindet.«

Diese erstaunliche Schlussfolgerung überraschte Young King Brady und erfüllte ihn mit Ehrfurcht vor der überlegenen Einsicht seines älteren Kollegen. Er atmete tief durch.

»Das Verbrechen ist aufgeklärt«, sagte er. »Wir haben das Ziel erreicht.«

»Was?«

»Doch nur zu unserer eigenen Zufriedenheit. Vergiss nicht, dass wir den Körper finden müssen. Wenn die Schurken ihn zerstört haben, dann ist alles für uns verloren. Aber wenn er existiert und wir ihn bergen können, dann ist alles gewonnen.«

»Sie haben recht.«

»Ja«, sagte Old King Brady triumphierend, »du siehst den Wert sorgfältiger Deduktion. Von Anfang an habe ich gesagt, dass das vom Ticker erwähnte Verbrechen mit dem Willard-Hall-Geheimnis identisch ist.«

»Aber woher kam die geheime Nachricht, wer hat sie gesendet, und warum sollte sie an Seth Hardman gesendet worden sein?«, fragte Young King Brady.

Der alte Detektiv schüttelte den Kopf. »Das Rätsel der Nachricht vom Ticker bleibt ein Rätsel«, sagte er. »Vielleicht wurde sie von Geisterhand gesendet, vielleicht auch nicht.«

»Wahrscheinlich nicht.«

»Ich glaube, der Mörder selbst hat sie gesendet.«

»Was, an Seth Hardman?«

»Oh, wahrscheinlich wollte er sie nicht an ihn senden. Das wurde womöglich durch einen unerklärlichen Fehler getan.«

»An wen sollte sie gesendet werden?«

»Vielleicht an Cliff & Call.«

Die beiden Detektive tauschten einen bedeutungsvollen Blick aus. Sie dachten, die richtige Theorie zu haben, aber wie die Nachricht über Sharpe & Dunns Draht an Seth Hardman, eine uninteressierte Partei, gesendet worden sein konnte, blieb ein Rätsel.

Doch Old King Brady betrachtete das Rätsel mit Gelassenheit.

»Das wird sich mit der Zeit klären, wie alles andere auch«, sagte er. »Jetzt hast du einen besseren Einblick in den gesamten Fall.«

»Ja.«

»Die Zukunft wird alles enthüllen.«

»Alles.«

»Sehr gut!«

»Mit dieser Schlussfolgerung unserer Deduktionen«, sagte Old King Brady, »denke ich, werde ich zu Bett gehen.«

Und beide Detektive legten sich schlafen. Am nächsten Morgen waren sie sehr früh wieder unterwegs.

Old King Brady glaubte, dass er nur noch den Körper von Willard Hall finden müsse, um die Verbrecher zu überführen. Dieser Körper war zweifellos in einem Fass mit gepökeltem Schweinefleisch an Bord der Carter-Barke versteckt.

Es war leicht zu erkennen, wie der Mörder sein Opfer überrascht hatte, während es an seinem Schreibtisch arbeitete. Das Messer hatte die lebenswichtigen Organe durch die Seite hindurch erreicht. Der Mörder hatte dann überlegt, was mit seinem Opfer geschehen sollte, und eine clevere Idee kam ihm, als er ein leeres Schweinefleischfass unter den anderen sah. In wenigen Minuten hatte er den Körper in dieses Fass gedrängt. Danach zog er das Messer heraus und versteckte es in seiner Tasche. Mit geschicktem Handwerk verschloss er das Fass und rollte es zwischen die anderen Fässer. Es war ihm leichtgefallen, alle Spuren seines Verbrechens zu beseitigen. Schnell machte er sich aus dem Staub, als Old King Brady in den Fall involviert wurde.

Dies war der Fall, wie der alte Detektiv ihn nun entwirrt hatte. Er war voller Erwartung.

Er wollte keinen der Schuldigen entwischen lassen.

»Ich werde sie alle wie Haman hängen sehen«, murmelte er.

Und tatsächlich verdienten sie es.

Nun schien es, als ob die Lösung des Falls einfach sein sollte. Doch in Wirklichkeit hatte er seine schwierigste Phase erreicht. Die Hindernisse, die sich den beiden Detektiven nun in den Weg stellten, waren äußerst bedrohlich.

Es schien nahezu unmöglich, das Schicksal der Barke und ihrer Fracht herauszufinden.

Das letzte Mal wurde das Schiff im kleinen Hafen von Staten Island gesehen.

Die Detektive waren sich sicher, dass es von dort entfernt worden war. Aber wohin wurde es gebracht?

Das war das Rätsel, dem sie nachgingen.

Sie durchsuchten alle Schiffe und Docks in und um New York, doch es war keine Spur zu finden.

Einige Flusslotsen erinnerten sich daran, die Barke zu einem Zeitpunkt geschleppt zu haben. Doch keiner erinnerte sich an eine Fahrt nach Staten Island.

Nach einer Woche geduldigen Wartens gab Old King Brady diese Spur endgültig auf.

Er gab die direkte Suche nach der Barke praktisch auf und kehrte zu dem Plan zurück, die Mörder zu verfolgen. Dies war nun nicht schwer.

Mit Wohlstand kommt oft Rücksichtslosigkeit, zumindest bei Gaunern. McClure hatte tausend Dollar von Cliff erhalten. Der ursprünglich vereinbarte Betrag war zehntausend, aber der gewiefte junge Makler hatte die Bande hingehalten, indem er ihnen sagte, dass er das Geld noch nicht besäße.

Also genügten ihnen vorerst tausend Dollar. Fünfhundert für McClure und ebenso viel für Carter.

Sofort begannen sie, mit wahrer Gaunernatur, die Stadt zu erobern. Für sie war nichts gut genug in den Lokalen der Bowery und des Tenderloins.

Ein Resultat dessen war, dass sie alkoholsüchtig und unachtsam gegenüber Risiken wurden. Sie waren in bester Verfassung, um von zwei so erfahrenen Detektiven wie Old und Young King Brady erwischt zu werden.

Und die beiden Detektive kamen ihnen auf die Spur. In Verkleidung freundeten sie sich mit den Schurken an, setzten alle möglichen Mittel ein, und dennoch bekamen sie keinen Hinweis auf den Aufenthaltsort der Barke oder die Entsorgung der Fässer mit gesalzenem Pferdefleisch.

Eines Nachts im Tenderloin deutete sich ein schwacher Hinweis an, während die Detektive in ihrer Verkleidung arbeiteten. Young King Brady erzählte eine Geschichte von einer Seereise, auf der er sich von Pökelfleisch und gesalzenem Pferdefleisch ernährt hatte.

»Übles Zeug!«, sagte er zu McClure. »Hast du das jemals gegessen?«

»Da kannst du einen drauf wetten«, antwortete der Gauner. »Ich habe mehr gepökeltes Schweinefleisch gegessen, als du je gesehen hast. Wir hatten einmal einen Deal mit gesalzenem Pferdefleisch, nicht wahr, Sid?«

»Das will ich meinen«, grinste der Schurke.

»Ach – hattet ihr damit ein Geschäft, was?«, wagte Old King Brady zu fragen.

»Ha, ha, ha!«

Beide Schurken brachen in Gelächter aus.

Doch dann wurde McClure plötzlich ernst.

»Es ist ein gutes Zeug, um es über Bord zu werfen«, sagte Carter.

»Halt die Klappe!«, sagte McClure wütend, dann grinste er die verkleideten Detektive an.

Old King Brady, der den Verdacht in den Augen der Männer sah, wechselte rasch das Thema.

Doch später, als er mit Young King Brady allein war, sagte er: »Ich fürchte, wir haben verloren!«

»Wie bitte?«, fragte Harry Brady überrascht. »Wie kommst du darauf?«

»Haben Sie gehört, was McClure über das Überbordwerfen sagte?«

»Ja.«

»Na, da haben Sie es!«

»Glaubst du, dass sie das Fass mit dem Körper ins Meer geworfen haben?«

»Das befürchte ich.«

Young King Brady war bestürzt.

Doch keiner von ihnen wollte die Hoffnung aufgeben.

»Wir werden es noch einmal versuchen«, sagte Old King Brady. »Beim nächsten Mal werden wir sie hoffentlich erwischen.«

In dieser Nacht begaben sie sich erneut ins Tenderloin und besuchten alle bekannten Lokale.

Doch die beiden Schurken tauchten nicht auf.