Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 3

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 3

Mr. Porter hatte eine sehr beschwerliche Reise nach Montgomery und wurde einige Tage auf dem Weg aufgehalten. Es herrschte tiefster Winter, und im Norden waren die Straßen durch Schnee blockiert, während es im Süden ständig regnete. Die Flüsse waren überflutet, rissen Brücken mit sich und spülten die Böschungen der Eisenbahnen weg, was das Reisen erheblich behinderte.

Bei seiner Ankunft in Montgomery traf er den Generaldirektor und übergab ihm sein Schreiben. Er erhielt von ihm die Einzelheiten des Raubüberfalls in Höhe von vierzigtausend Dollar und berichtete sie sofort an mich.

Der Generaldirektor wies ihn an, die Bewegungen von Maroney zu überwachen – beschatten, wie wir es nennen –, herauszufinden, wer seine Begleiter waren und welche Salons er besuchte.

Porter führte seine Aufgaben gewissenhaft aus und berichtete mir, dass Montgomery eine ausgesprochen schnelle Stadt sei. Das Exchange Hotel, in dem Maroney wohnte, wurde von Herrn Floyd, dem ehemaligen Eigentümer des Briggs House in Chicago, geführt und war, obwohl nicht das führende Haus der Stadt, sehr beliebt, da es gut geführt war.

Aus den spärlichen Berichten, die ich erhalten hatte, stellte ich fest, dass ich es mit keinem gewöhnlichen Mann zu tun hatte, sondern mit jemandem, der sehr beliebt war, während ich ein armer, namenloser Mensch war, mit einem Beruf, auf den die meisten Menschen mit Verachtung herabblickten. Ich scheute jedoch nicht vor der Aufgabe zurück, sondern schrieb an Porter, er solle alles tun, was er könne, und schrieb gleichzeitig an den Generaldirektor, um die Angemessenheit zu prüfen, einen weiteren Mann zu entsenden, der im Hintergrund bleiben und Maroney und seine Frau oder deren Freunde spotten sollte, damit, falls einer von ihnen die Stadt verlassen sollte, er ihm folgen könnte, während Porter in Montgomery blieb, um die Parteien dort im Auge zu behalten.

In einer Stadt von der Größe Montgomerys gab es natürlich eine Reihe von verdächtigen Charakteren, und es war notwendig, viele von ihnen zu überwachen.

Maroney frequentierte einen Salon, der von einem Mann geführt wurde, den ich Patterson nennen werde. Pattersons Salon war der angesagteste Trinkort von Montgomery und wurde von allen schnellen Männern der Stadt frequentiert. Obwohl er äußerlich ein sehr ruhiger, respektabler Ort war, war er innerlich, wie Porter herausfand, weit davon entfernt, respektabel zu sein. Oben gab es private Räume, in denen sich Herren trafen, um eine ruhige Pokerrunde zu spielen; während unten der Grünschnabel zu finden war, der gerade eingewickelt und beim Drei-Karten-Monte betrogen wurde. Es gab auch Räume, in denen sich die jungen und alten Blutsauger der Stadt mit Damen von leichtem Ruf treffen konnten. Es wurde von schnellen Männern aus New Orleans, Mobile und anderen Orten frequentiert, die ständig an- und abreisten.

Ich riet dem Generaldirektor, dass es am besten wäre, wenn Porter sich mit den Blutsaugern der Stadt einlassen würde, sich mit den Damen vertraut machen würde, die Maroney oder seine Frau kennen könnten, und sich allgemein als schneller Mann ausgeben würde.

Sobald der Generaldirektor meinen Brief erhielt, telegrafierte er mir, den zweiten Mann zu schicken, und bat mich auch, ihn zu einem bestimmten Termin in New York zu treffen.

Ich überflog nun meine Belegschaft, um zu sehen, wer die beste Person für einen Schatten wäre. Porter hatte ich zu einer Art Roper befördert.

Die meisten Leute nehmen an, dass fast jeder die Aufgaben eines Schatten ausführen kann und dass es das Einfachste der Welt ist, einen Mann zu verfolgen; aber dem ist nicht so. Ein Schatten hat eine äußerst schwierige Position zu halten. Es reicht nicht aus, eine Person auf der gegenüberliegenden Straßenseite oder dicht hinter ihr zu verfolgen und, wenn sie anhält, um mit einem Freund zu sprechen, ebenfalls anzuhalten; oder wenn eine Person in einen Salon oder Laden geht, hinter ihr hineinzuspringen, stehen zu bleiben und zu warten, bis sie wieder hinausgeht, und ihr dann erneut zu folgen. Natürlich würde ein solcher Schatten in fünfzehn Minuten entdeckt werden. Solche Handlungen sind nicht die eines echten Schatten, oder zumindest nicht die eines Schatten, der von meinem Unternehmen gestellt wird.

Ich hatte genau den richtigen Mann für die Stelle, in Mr. Roch, der eine Person über lange Zeit verfolgen konnte, ohne entdeckt zu werden.

Nachdem ich mich für Roch als den richtigen Mann für die Position entschieden hatte, rief ich ihn in mein privates Büro. Roch war Deutscher. Er war etwa fünfundvierzig Jahre alt, von schlanker Statur und eher fahl oder gebräunter Teint. Seine Nase war lang, dünn und spitz, die Augen klar, aber schwer aussehend, und das Haar dunkel. Er war leicht kahl, und obwohl er sich ein wenig bückte, war er fünf Fuß zehn Zoll groß. Er stand seit vielen Jahren in meinem Dienst, und ich kannte ihn gründlich und konnte ihm vertrauen.

Ich informierte ihn über die Aufgaben, die er zu erfüllen hatte, und gab ihm genaue Anweisungen, wie er sich verhalten sollte. Er sollte sich in Montgomery so weit wie möglich im Hintergrund halten. Porter würde es so arrangieren, dass er ihn bei seiner Ankunft, ohne dass jemand davon erfuhr, sehen und ihm Maroney und seine Frau sowie den Boten Chase, der im Exchange wohnte, und Patterson, den Saloonbesitzer, und alle verdächtigen Personen zeigen würde. Er sollte sich weder Floyd vom Exchange noch McGibony, dem örtlichen Detektiv, bekannt machen. Ich hatte auch Porter ähnliche Anweisungen gegeben. Ich schlug ihm vor, in einem niedrigen Boardinghouse, in dem Alkohol verkauft wurde, zu wohnen.

Er sollte mich vollständig per Brief über die Bewegungen aller verdächtigen Personen informieren, und wenn jemand von ihnen die Stadt verließ, ihm folgen und mich sofort per Telegramm informieren, wer sie waren und wohin sie gingen, damit ich seinen Platz in Montgomery füllen konnte.

Nachdem ich ihm seine Anweisungen gegeben hatte, wählte ich für seine Verkleidung deutsche Garderobe. Dies beschaffte ich leicht aus meinem umfangreichen Sortiment, die ich durch häufige Besuche bei Verkäufen alter Artikel gut bestückt halte.

Als er sich in seinen langen deutschen Mantel, seine deutsche Mütze mit dem Schirm hinten und ein sehr gutes Paar Emigrantenstiefel eingekleidet hatte, stellte er sich mir mit seiner langen deutschen Pfeife im Mund vor, und ich muss sagen, ich war sehr zufrieden mit seiner Verkleidung, in der ihn nicht einmal seine eigene Mutter erkannt hätte. Er war ein so feines Exemplar eines Deutschen, wie man es finden konnte.

Nachdem ich ihm die Wichtigkeit des Falles und meine Entschlossenheit, das Vertrauen des Unternehmens zu gewinnen, indem ich den Dieb, wenn möglich, ausfindig machte, gründlich eingeprägt hatte, schickte ich ihn nach Montgomery, wo er rechtzeitig ankam.

Zum vereinbarten Zeitpunkt ging ich nach New York, um den Generaldirektor aufzusuchen. Ich hatte die Herren des Unternehmens nie getroffen und war etwas unsicher, wie ich mit ihnen umgehen sollte.

Ich traf den Vizepräsidenten im Expressbüro, auf eine Weise, dass keiner der Angestellten über meinen Beruf oder mein Geschäft Bescheid wusste, und er vereinbarte einen Termin, um mich am Nachmittag im Astor House zu treffen. Im Astor House stellte er mich dem Präsidenten und dem Generaldirektor des Unternehmens vor, und wir gingen sofort zur Sache über.

Sie gaben mir alle Einzelheiten des Falles, die sie konnten, obwohl sie nicht viel ausführlicher waren als die, die ich bereits aus Porters Berichten erhalten hatte. Sie überprüften das Leben von Maroney, wie bereits geschildert, bis zu dem Zeitpunkt, als er ihr Agent wurde, und stellten fest, dass er verheiratet war, obwohl seine Ehe etwas vermischt schien.

Soweit sie herausfinden konnten, war Mrs. Maroney eine Witwe mit einer Tochter, Flora Irvin, die etwa sieben oder acht Jahre alt war. Mrs. Maroney stammte aus einer sehr respektablen Familie, die jetzt in Philadelphia oder dessen Umgebung lebte. Es wurde berichtet, dass sie von zu Hause weggelaufen war, um sich mit einem Roué zu treffen, dessen Bekanntschaft sie gemacht hatte, der sie aber bald verließ. Danach führte sie das Leben einer schnellen Frau in Charleston, New Orleans, Augusta, Ga., und Mobile, wo sie Maroney traf und angeblich mit ihm verheiratet war.

Nachdem Maroney in Montgomery zum Agenten ernannt worden war, brachte er sie mit sich, nahm eine Suite im Exchange und stellte sie als seine Frau vor.

Aufgrund dieser Umstände wollte der Generaldirektor sie nicht treffen und nahm, wenn er in Montgomery war, immer Zimmer in einem anderen Hotel.

Der Vizepräsident sagte, er sei fast zu dem Schluss gekommen, dass Maroney nicht des Diebstahls von zehntausend Dollar schuldig sei; aber als mein Brief mit meinen Kommentaren zum Raubüberfall bei ihm eintraf, wurde er überzeugt, dass er der Schuldige sein konnte.

Er wurde in dieser Meinung durch Maroneys Verhalten während seiner Nordreise und durch die Tatsache bestärkt, dass unmittelbar nach seiner Rückkehr die schnelle Stute Yankee Mary in Montgomery auftauchte und Maroney sie stark unterstützte. Es war nicht bekannt, dass er ihr Besitzer war, es wurde allgemein berichtet, dass Patterson und andere schnelle Männer ihre Eigentümer waren.

Das war alles, was der Vizepräsident und der Generaldirektor während ihres Aufenthalts im Süden herausfinden konnten, und sie waren sich bewusst, dass ich nur wenig Anhaltspunkte hatte, auf denen ich arbeiten konnte.

Ich hörte mir alles an, was sie zu sagen hatten, und machte mir ausführliche Notizen über die Fakten. Dann erklärte ich, dass, obwohl Maroney den Raubüberfall offensichtlich so geschickt geplant und durchgeführt hatte, dass er keinen einzigen Hinweis hinterlassen hatte, durch den er entdeckt werden konnte, ich dennoch, wenn sie mir nur genügend Zeit geben würden, den Raubüberfall ihm nachweisen würde.

Ich hielt es für ein Grundprinzip, dass es unmöglich ist, dass der menschliche Geist ein Geheimnis bewahrt. Die gesamte Geschichte beweist, dass niemand ein Geheimnis für sich behalten und leben kann. Jeder muss ein Ventil für seine Gefühle haben. Es ist unmöglich, sie immer eingesperrt zu halten.

Dies ist besonders bei Personen bemerkbar, die kriminelle Handlungen begangen haben. Sie finden es immer notwendig, jemanden auszuwählen, dem sie vertrauen und dem sie sich anvertrauen können.

Wir finden oft, dass Personen, die schwere Verbrechen begangen haben, auf die Moore, die Prärien oder die weiten Einsamkeiten fast undurchdringlicher Wälder fliehen und dort ihren Gefühlen freien Lauf lassen. Ich erwähnte den Fall von Eugene Aram, der sich auf dem kargen und einsamen Moor niederließ und, entfernt von der Gesellschaft seiner Mitmenschen, versuchte, sein Geheimnis zu bewahren, indem er sich astronomischen Beobachtungen und Naturbetrachtungen widmete, aber dennoch das Bedürfnis verspürte, seinen überlasteten Geist zu entlasten, indem er während seiner langen und düsteren Spaziergänge auf dem Moor Details des Mordes vor sich hinmurmelte.

Wenn Maroney den Raubüberfall begangen hatte und niemand es außer ihm wusste, würde ich die Wahrheit meiner Theorie beweisen, indem ich nachwies, dass er schließlich jemanden suchen würde, dem er vertraute und dem er das Geheimnis anvertraute.

Mein Plan war, ihm einen Vertrauten zu liefern. Es würde Zeit brauchen, einen solchen Plan auszuführen, aber wenn sie Geduld hätten, würde alles gut werden. Ich würde nach Montgomery gehen und mich mit der Stadt vertraut machen. Ich war dort unbekannt und sollte es auch bleiben, nur einen Brief an ihre Rechtsberater, Watts, Judd & Jackson, nehmen, von denen ich annahm, dass sie mir gerne alle Informationen geben würden, die sie hatten. Ich informierte sie auch darüber, dass es notwendig sein würde, weitere Detektive zu beauftragen, um den Fall aufzuarbeiten.

Ich fand die Beamten des Unternehmens freundlich, angenehme Männer, die über große exekutive Fähigkeiten und unermüdliche Energie verfügten, und fühlte, dass meine Aufgaben doppelt angenehm sein würden, indem sie im Interesse solcher Männer durchgeführt würden.

Sie beendeten das Gespräch, indem sie mich ermächtigten, die Männer einzustellen, die ich für angemessen hielt; sie sagten, dass sie volles Vertrauen in mich hätten und dass sie dachten, ich würde die Schuldigen bald aufdecken. Sie ermächtigten mich weiter, in allen Dingen nach eigenem Ermessen zu handeln; erwarteten jedoch, dass ich sie vollständig über das Geschehen informierte.

Ich machte mich noch am selben Tag auf den Weg nach Montgomery, hatte aber genauso viel Pech mit Verzögerungen wie meine Detektive. Die Flüsse waren mit Treibeis gefüllt, und ich war über dreißig Stunden im Potomac eisgebunden. Ich war gezwungen, nach Alexandria zurückzukehren, wo ich den Zug nahm und über West Point und Atlanta nach Montgomery fuhr. Auf der Reise vergnügte ich mich mit der Lektüre von Martin Chuzzlewit, die ich auf dem Weg wegwarf, da seine Kritik an der Sklaverei es im Süden unbeliebt machte. An den verschiedenen Stationen stiegen Plantagenbesitzer ein, manchmal transportierten sie ihre Sklaven von Ort zu Ort, manchmal reisten sie mit ihren Familien in benachbarte Städte. Ich unterhielt mich nicht mit ihnen, da ich nicht sicher war, ob ich es schaffen würde, meine abolitionistischen Ansichten nicht zu offenbaren. Bei meiner Ankunft in Montgomery nahm ich Quartier im Exchange und betonte gegenüber Mr. Floyd die Notwendigkeit, meine Anwesenheit geheim zu halten. Er hatte keine Ahnung, dass ich hinter Maroney her war, sondern dachte, ich sei nur auf einem Besuch im Süden.

 

Ich nahm keine Notiz von Maroney, schaffte es aber, Porter und Roch privat zu sehen. Sie informierten mich, dass sie nur wenig oder fast nichts herausgefunden hatten. Maroney hielt alles für sich. Er und seine Frau gingen gelegentlich aus. Er frequentierte Pattersons, ging manchmal in die Kartenräume, fuhr mit einem schnellen Pferd aus und verbrachte viele Stunden im Büro seines Anwalts. Das war alles, was Porter wusste.

Roch sollte nichts anderes tun, als die verdächtigen Parteien zu spotten und jedem von ihnen zu folgen, der die Stadt verlassen könnte. Er sollte ein Deutscher sein, und er spielte die Rolle perfekt. Man konnte ihn draußen vor seinem Boardinghouse mit seiner Pfeife im Mund sitzen sehen, und es schien, als würde er den ganzen Tag nur puff, puff, puff machen. Es gab einen Salon in der Stadt, in dem Lager verkauft wurde, und man konnte ihn gelegentlich hier finden, wie er an seinem Lager nippte; aber obwohl er scheinbar ein dummer, phlegmatischer Mann war, der keine Notiz von dem nahm, was um ihn herum vorging, trank er mit seinem Lager jedes Wort, das gesagt wurde, in sich auf.

Ich stellte fest, dass Mrs. Maroney eine sehr kluge Frau war und dass es notwendig wäre, sie streng zu überwachen. Daher informierte ich den Vizepräsidenten, dass ich einen weiteren Detektiv speziell zur Überwachung von ihr schicken würde, da sie jederzeit in den Norden reisen und die vierzigtausend Dollar mitnehmen könnte.

Ich hatte nichts dagegen, dass sie das Geld in den Norden brachte. Im Gegenteil, ich zog es vor, dass sie es tat, da ich den Kampf lieber auf nördlichem Boden als im Süden führen würde.

Ich fand heraus, dass Messrs. Watts, Judd & Jackson, die Anwälte des Unternehmens, ausgezeichnete Männer waren, klar denkend und entgegenkommend. Sie gaben mir gerne die wenigen Informationen, die sie hatten.