Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 2

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 2

Vor Maroneys Reise in den Norden hielt Mister Boyer eine Besprechung mit dem Vizepräsidenten und dem Generaldirektor des Unternehmens ab. Er gab offen zu, dass er nicht in der Lage sei, das Rätsel um den Verlust des Geldes zu lösen, und meinte, dass die Firmenvertreter Maroney großes Unrecht täten, indem sie ihn des Diebstahls verdächtigten. Er sagte, er kenne nur einen Mann, der den Raub aufklären könne, und dieser lebte in Chicago.

Der Mann, auf den er sich bezog, hieß Pinkerton. Er hatte eine Agentur in Chicago gegründet und betrieb ein großes Geschäft. Er (Boyer) hatte volles Vertrauen in seine Integrität und Fähigkeiten, was er von den meisten Detektiven nicht behaupten konnte, und empfahl dem Vizepräsidenten, ihn kommen zu lassen, um den Fall zu untersuchen.

Damit endete der Fall für die meisten Detektive. Einer nach dem anderen zog sich zurück, und es kam nichts von ihnen. Der Vizepräsident, der weiterhin hoffte, etwas erreichen zu können, schrieb mir eine lange und ausführliche Darstellung des Raubes und bat mich um meine Meinung dazu.

Ich war sehr überrascht, als ich den Brief erhielt, da ich nicht die geringste Ahnung hatte, wer der Vizepräsident war, und nur sehr wenig über die Adams Express wusste, da sie zu jener Zeit keine Niederlassung im Westen hatten.

Dennoch setzte ich mich hin und las den Brief sehr sorgfältig durch, und als ich ihn fertig gelesen hatte, beschloss ich, mich des Falls anzunehmen, falls dies irgendwie möglich war. Ich überprüfte den gesamten Brief des Vizepräsidenten, diskutierte jedes Detail des Raubes und kam schließlich zu der festen Überzeugung, dass der Raub entweder von dem Agenten Maroney oder vom Boten begangen worden war, wobei ich eher dazu neigte, Maroney die Schuld zu geben.

Der Brief war sehr lang, aber einer, auf den ich immer stolz war. Nachdem ich meine Meinung gebildet hatte, schrieb ich an den Vizepräsidenten, erklärte ihm die Gründe für meine Schlussfolgerungen und empfahl ihm, Maroney weiter zu beschäftigen und ihn streng überwachen zu lassen.

Nachdem ich meinen Brief abgeschickt hatte, konnte ich nichts weiter tun, bis der Vizepräsident antwortete, was ich in den nächsten Tagen erwartete; doch ich hörte lange Zeit nichts mehr von der Angelegenheit und hatte sie fast völlig vergessen, als ich eines Tages ein Telegramm von ihm erhielt, das aus Montgomery geschickt worden war und etwa wie folgt lautete:

Allan Pinkerton: Können Sie mir einen Mann schicken – halb Pferd, halb Alligator? Ich wurde wieder einmal gebissen! Wann können Sie ihn schicken?

Das Telegramm kam spät am Samstagabend, und ich zog mich in mein Privatbüro zurück, um über die Angelegenheit nachzudenken. Das Telegramm gab mir keinerlei Informationen, aus denen ich irgendwelche Schlüsse ziehen konnte. Es wurde nicht erwähnt, wie der Raub begangen wurde oder wie viel gestohlen worden war. Ich hatte keine weiteren Informationen über den Zehntausend-Dollar-Raub erhalten. Wie hatten sie diesen Fall gelöst? Es war schwer zu entscheiden, welche Art von Mann ich schicken sollte! Ich wollte den besten schicken und wäre gerne selbst gegangen, wusste jedoch nicht, ob der Raub wichtig genug war, um meine persönliche Aufmerksamkeit zu erfordern.

Ich wusste nicht, welche Art von Männern die Führungskräfte des Unternehmens waren oder ob sie bereit wären, jemanden angemessen für seine Bemühungen zu belohnen.

Zu jener Zeit hatte ich kein Büro in New York und wusste nichts über die Verbindungen des Unternehmens. Außerdem wusste ich nicht, wie ich im Süden aufgenommen würde. Ich hatte meine Prinzipien gegen die Sklaverei zu lange vertreten, um sie aufzugeben. Sie waren mir in die Knochen übergegangen, und es war unmöglich, sie auszurotten. Ich war immer stur, und unter keinen Umständen würde ich Prinzipien, die ich einmal angenommen hatte, aufgeben.

Die Sklaverei blühte, und ein Sklavereigegner konnte im Süden nichts ausrichten. Da ich immer ein Mann gewesen war, der in etwa dem Typ von John Brown ähnelte, Sklaven half, zu fliehen, sie beschäftigte und sie nach Kanada schickte, wenn sie in Gefahr waren, dachte ich, es wäre nicht ratsam, nach Montgomery zu reisen.

Ich wusste nicht, welche Maßnahmen bereits ergriffen worden waren oder ob der Verlust schwerwiegend war. Aus der Bemerkung des Vizepräsidenten, dass er einen Mann wollte, der halb Pferd, halb Alligator sei, schloss ich, dass er jemanden wollte, der sich zumindest leicht mit den Bewohnern des Südens anfreunden konnte.

Aber mit welcher Klasse sollte er sich verbinden? Wollte er einen Mann, der sich mit den rauen Elementen vermischen konnte, oder jemanden, der unter den Herren verkehren sollte? Ich konnte aus meinem Personal jede Klasse von Mann auswählen, die er sich wünschte. Aber was wünschte er?

Ich wusste nicht, wer mich dem Vizepräsidenten empfohlen hatte, da mir zu diesem Zeitpunkt noch nicht mitgeteilt worden war, dass mein alter Freund Boyer so gut über mich gesprochen hatte. Welche Antwort sollte ich auf das Telegramm geben? Es musste sofort beantwortet werden!

Diese Gedanken folgten schnell aufeinander, während ich das Telegramm vor mir hielt.

Schließlich entschied ich mich, Porter als den geeigneten Mann zu schicken, und telegrafierte sofort dem Vizepräsidenten, um ihm mitzuteilen, dass Porter mit dem ersten Zug nach Montgomery fahren würde. Ich rief dann Porter zu mir und gab ihm die wenigen Anweisungen, die ich konnte. Ich erzählte ihm das Wenige, das ich über den Fall wusste, und dass ich stark auf sein Taktgefühl und seine Diskretion angewiesen war.

Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch nie Geschäfte für die Adams Express gemacht, und da ihre Geschäfte es wert waren, hatte ich mir fest vorgenommen, zu gewinnen.

Er sollte nach Montgomery gehen und sich gründlich mit der Stadt und ihrer Umgebung vertraut machen; und da mein Verdacht bezüglich der Integrität des Agenten Maroney geweckt worden war, sollte er dessen Bekanntschaft machen und die Salons und Pferdeställe der Stadt aufsuchen, da der Brief des Vizepräsidenten mich auf Maroneys Neigung zu schnellen Pferden aufmerksam gemacht hatte. Er sollte seine Pläne für sich behalten und vor allem nicht preisgeben, dass er aus dem Norden stammte, sondern sich als jemand aus Richmond, Va., ausgeben, um sich bei den Einwohnern einen guten Ruf zu verschaffen. Außerdem sollte er sich im Südstyle kleiden und mir vollständige Berichte über die Stadt und ihre Umgebung, die Sitten und Gebräuche der Menschen, alles, was er über Maroney, die Boten und andere Mitarbeiter des Unternehmens sah oder hörte, zuschicken; ob Maroney verheiratet war und ob es verdächtige Umstände bezüglich seiner Frau sowie seiner Person gab – kurz gesagt, er sollte mich über alles auf dem Laufenden halten, was sich ereignete. Ich müsste mich auf seine Diskretion verlassen, bis seine Berichte eingetroffen seien; dann könnte ich ihn anweisen, wie er weiter vorgehen solle. Außerdem wies ich ihn an, alle Befehle des Vizepräsidenten zu befolgen und so gefällig wie möglich zu sein.

Nachdem ich ihm seine Anweisungen gegeben hatte, schickte ich ihn mit dem ersten Zug los und gab ihm ein Empfehlungsschreiben an den Vizepräsidenten mit. Als Porter in Montgomery ankam, schickte er mir Einzelheiten des Falls, aus denen ich erfuhr, dass Maroney, der vorübergehend die Position des Agenten ausfüllte, am 27. Januar 1859 unter anderem vier Pakete im Gesamtwert von vierzigtausend Dollar erhielt. Eines davon, im Wert von zweitausendfünfhundert Dollar, sollte nach Charleston, S. C., geschickt werden, und die anderen drei, im Wert von dreißigtausend, fünftausend und zweitausendfünfhundert Dollar, waren für Augusta bestimmt. Diese wurden von Maroney quittiert und im Tresor deponiert, um am nächsten Tag verschickt zu werden. Am 28. Januar übergab er die Tasche dem Boten, Mister Chase, der sie nach Atlanta brachte. Als die Tasche geöffnet wurde, stellte sich heraus, dass keine dieser Pakete enthalten war, obwohl sie auf dem Frachtbrief, der die Tasche begleitete, vermerkt und ordnungsgemäß abgehakt worden waren. Der arme Bote war wie vom Donner gerührt und benahm sich eine Weile wie ein Idiot, steckte seine Hand immer wieder in die leere Tasche und starrte leer auf den Frachtbrief. Der stellvertretende Superintendent der Southern Division war im Büro in Atlanta, als der Verlust entdeckt wurde, und telegrafierte sofort nach Maroney, um eine Erklärung zu erhalten. Da er keine Antwort erhielt, bevor der Zug nach Montgomery abfuhr, stieg er ein und fuhr direkt dorthin. Als er ankam, ging er ins Büro und sprach mit Maroney, der erklärte, er wisse nichts von der Sache. Er habe die Pakete dem Boten übergeben, eine Quittung dafür erhalten, und natürlich könne man nicht von ihm erwarten, sie zu verfolgen, nachdem sie sich nicht mehr in seinem Besitz befanden.

Bevor Mister Hall, der Streckenagent, Atlanta verließ, hatte er die Tasche sorgfältig untersucht, konnte jedoch keine Anzeichen dafür finden, dass sie manipuliert worden war. Er telegrafierte sofort einem anderen Beamten des Unternehmens, der sich in Augusta aufhielt, und informierte ihn über das Geschehen. Am Abend nach der Entdeckung des Verlusts wurde die Tasche vom Boten aus Atlanta zurückgebracht, der sie an Maroney übergab.

Maroney nahm die Pakete heraus, verglich sie mit dem Frachtbrief, und als er feststellte, dass alles in Ordnung war, warf er die Tasche weg und legte die Pakete in den Tresor.

Einige Augenblicke später kam er heraus und ging zu Mister Hall, der in der Nähe stand, wo er die Tasche abgelegt hatte. Er hob sie auf und begann sie zu untersuchen. Plötzlich rief er: »Oh, sie ist zerschnitten!«, und reichte sie Mister Hall. Bei der Untersuchung stellte Mister Hall fest, dass die Tasche zwei rechtwinklige Schnitte aufwies, die an der Seite der Tasche und unter der außen angebrachten Tasche, die den Frachtbrief enthielt, gemacht worden waren.

Am Sonntag traf der Generaldirektor in Montgomery ein, und eine gründliche Untersuchung wurde durchgeführt, jedoch wurde nichts Konkretes entdeckt, und der Fall schien von einem undurchdringlichen Schleier des Geheimnisses umgeben zu sein. Es wurde jedoch festgestellt, dass am Tag, an dem die fehlenden Pakete angeblich verschickt worden waren, mehrere ungewöhnliche Vorkommnisse im Verhalten von Maroney zu beobachten waren.

Nach Rücksprache mit Mister Hall und anderen entschied der Generaldirektor, dass der Fall nicht wie der Zehntausend-Dollar-Raub ungelöst bleiben sollte, und ließ Maroney festnehmen, weil er die vierzigtausend Dollar gestohlen hatte.

Der Diebstahl einer solch großen Summe verursachte große Aufregung in Montgomery. Das Parlament war in Sitzung, und die Stadt war voll mit Senatoren, Abgeordneten und Besuchern. Überall, auf den Straßen, in den Salons, in Privathäusern und in den Hotels war der große Raub des Expressunternehmens das allgegenwärtige Gesprächsthema. Maroney war so beliebt geworden, dass fast alle Bürger mit ihm sympathisierten und das Unternehmen in ungemessenen Worten dafür kritisierten, ihn verhaftet zu haben. Sie behaupteten, es handele sich um ein weiteres Beispiel für die Verfolgung eines armen Mannes durch ein mächtiges Unternehmen, um die Fahrlässigkeit der höheren Verantwortlichen zu vertuschen und somit die Schuld auf eine unschuldige Person zu schieben.

Maroney wurde vor den Richter Holtzclaw gebracht und stellte die geforderte Kaution – vierzigtausend Dollar – für sein Erscheinen zur Untersuchung einige Tage später. Prominente Bürger der Stadt wetteiferten tatsächlich darum, sich als Bürgen auf seinem Kautionsschein einzutragen.

Bei der Untersuchung legte das Unternehmen einen so schwachen Fall vor, dass die Kaution auf viertausend Dollar reduziert wurde, und Maroney wurde in dieser Höhe zur Verhandlung vor dem nächsten Amtsgericht, das im Juni stattfinden sollte, freigelassen. Die Beweise waren so schwach, dass es wenig Aussicht auf eine Verurteilung gab, es sei denn, das Unternehmen konnte bis zum Prozess zusätzliche Beweise beschaffen.

Es war das Ziel des Unternehmens, so zu ermitteln und allgemein so vorzugehen, dass die Schuld oder mögliche Unschuld des Angeklagten nachgewiesen wurde. Es war für ihren eigenen Schutz absolut notwendig zu zeigen, dass Übergriffe auf sie nicht ungestraft begangen werden konnten. Sie boten eine Belohnung von zehntausend Dollar für die Wiederbeschaffung des Geldes, entschädigten sofort die Parteien, die ihnen die jeweiligen Beträge anvertraut hatten, und suchten nach Personen, die ihnen am ehesten zum Erfolg verhelfen konnten. Die Summe war groß genug, um erhebliche Ausgaben zu rechtfertigen, um sie wiederzubeschaffen, und der positive Effekt, der mit der Verurteilung des Schuldigen einherging, würde jeden Aufwand, der zur Erreichung dieses Ziels erforderlich war, mehr als aufwiegen. Der Generaldirektor telegrafierte mir daher, wie zuvor berichtet, und forderte mich auf, einen Mann zu schicken, um den Fall zu bearbeiten.