Mad Dan, der Spion von 1776 – Kapitel 31

C. B. Lewis
Mad Dan, der Spion von 1776
Kapitel 31

Zurück zum Pass – Ein neuer Ruf

Tage hatten sich zu Wochen verlängert, bevor Captain Tracy und seine Gruppe erneut am Eagle Pass eintraf. Sumter war sicher. Gates stellte eine neue Armee auf, Greene war aktiv, und der Stern der Freiheit leuchtete heller als in den vielen Jahren zuvor. Die Briten zogen langsam den Berg hinunter auf dem Weg nach South Carolina, und die Situation war nahezu identisch mit der zu Beginn unserer Geschichte beschriebenen. Es gab sowohl Freude als auch Trauer am Pass, denn einige der tapfersten Moutaineers waren auf diesem oder jenem Schlachtfeld gefallen, und die Witwen und Waisen klagten und trauerten, während sie nach geliebten Gesichtern suchten und sie nicht fanden.

Der Pfarrer war zur Begrüßung des Captains da und brachte die Nachricht, dass Farmer Graham und seine Tochter im Tal waren, der Vater noch sehr schwach, aber jeden Tag durch die fürsorgliche Pflege der Tochter weiter vom Tod entfernt.

Es war Morgen, als die Moutaineers den Pass erreichten, aber es war Abend, bevor der Captain bereit war, seinen Posten zu verlassen. Die Ebene darunter wimmelte wieder von britischer Kavallerie, die, da sie wussten, dass sie den Weg nicht erneut nehmen würden, entschlossen schien, selbst die wenigen armen Ernten, die nach dem vorherigen Überfall mühsam aufgegangen waren, zu zerstören. Die Verteidigungen des Passes wurden verstärkt, und es wurden Vorbereitungen getroffen, ihn genauso energisch zu verteidigen wie zuvor. Vor Mittag standen sich die gegnerischen Posten im Kampf gegenüber, und Tarletons Flagge wehte von seinem alten Lagerplatz.

Niemand hörte die geflüsterten Worte der Liebenden, als sie im Dämmerlicht zusammensaßen, aber alle sahen, dass sie glücklich waren, und alle freuten sich mit ihnen. Der Kranke streckte seine Hand aus und flüsterte seine Glückwünsche, und während er das Paar vor sich beobachtete, schlief er ein und träumte, dass seine verstorbene Frau aus dem Dämmerlicht trat, die Hand ihrer Tochter in die des Soldaten legte und ihnen befahl, einander treu zu bleiben. Als die Vision verschwand, schwebte ein Schatten über ihm und flüsterte, dass seine Tochter ihrem König untreu sei, aber er wischte diesen Gedanken beiseite und träumte von Frieden und einer glücklichen Ehe.

Um Mitternacht war der Captain am Pass und erwartete, dass vor Tagesanbruch ein Angriff erfolgen würde. Doch keiner kam, und bei Tagesanbruch war die Ebene unten von Kavallerie befreit, deren Fahnen am Horizont im Süden wehten. Eine Stunde nach ihrem Verschwinden kam ein Kurier von Sumter, der sich auf eine neue Bewegung gegen einige wichtige Stellungen am Tyger vorbereitete. Tarleton war in eine andere Richtung beordert worden, sodass die Mountaineers den Befehl erhalten konnten, sich dem General anzuschließen. Einige wurden wie beim letzten Mal zurückgelassen, und vor Mittag setzte Captain Tracy seine Reise fort, mit einem viel leichteren Herzen als zuvor, aber immer noch besorgt um die Sicherheit der Zurückgebliebenen.

»Ich werde mit dir gehen!«, hatte der Pfarrer gesagt, als er von dem Befehl erfuhr, den der Kurier überbracht hatte, und Argumente waren vergeblich, ihn aufzuhalten.

Nachdem sie nach einem harten Marsch bei Sumter angekommen waren, konnten die Mountaineers noch an der Schlacht an der Meerenge teilnehmen, bei der Major Wymers, der entsandt worden war, um Sumter zu schlagen, schwer besiegt wurde.

Es folgten drei Tage der Inaktivität, und dann tauchte ihr alter Feind erneut auf. Sumter zog sich langsam Richtung Tyger zurück, während Tarleton ihm folgte, und schließlich hielt der amerikanische Kommandant an, um auf den Angriff zu warten. Captain Tracy hatte seit der Nacht seiner Flucht kaum an den Übeltäter gedacht, der ihn so schaden wollte, doch sie sollten sich wiedersehen und zum letzten Mal begegnen. Colonel Tarleton, der sich mächtig genug glaubte, die gesamte Kolonialarmee gefangen zu nehmen, ließ eine weiße Flagge vorschicken und forderte die Kapitulation. Es war Captain Lisle, der die Flagge trug, und es war Captain Tracy, der ihm auf neutralem Boden begegnete. Der Erstere vergaß das Ziel seiner Mission, als er den Grenz-Captain vor sich sah, und ließ seiner Wut und seinem Missmut freien Lauf.

»Ich hatte vor, dich zu hängen!«, brüllte er zornig.

»Die Vorsehung befahl anders«, antwortete der Captain Tracy mit einem Lächeln.

Pfarrer Warner gehörte zur Gefolgschaft des Captains, und als die wütenden Töne des britischen Offiziers ihn erreichten, während er einige Schritte weiter hinten wartete, ritt er vor, um als Vermittler zu agieren.

»Du trägst eine weiße Flagge«, sagte er, als er sich Kapitän Lisle näherte. »Wolltest du unsere Kapitulation verlangen?«

»Die bedingungslose Kapitulation der gesamten rebellischen Bande!«, erwiderte der Captain.

»Dann fürchte ich, dass dir eine große Enttäuschung bevorsteht. Du kannst zurückreiten und sagen, dass hier an den Ufern des Tyger noch viel gutes Pulver verschossen werden wird, bevor auch nur an eine Kapitulation gedacht wird!«

»Wurdest du angewiesen, diese Antwort zu überbringen?«, fragte der Offizier Captain Tracy.

Der Captain nickte.

Captain Lisle wendete sein Pferd und ritt ohne ein weiteres Wort davon, und eine halbe Stunde später tobte der Kampf entlang der Front.

Tarleton ließ seine Truppen vorstürmen, als ob er die kleine Armee vernichten wollte, und er drängte sie, bis die donnernden Wasser des schnellen Flusses sie aufhielten. Dann, sich für einen letzten verzweifelten Versuch sammelnd, griffen die Amerikaner seine Linien an, hielten sie auf, drängten sie zurück, und seine Niederlage war besiegelt. Die englische Geschichte gibt den Kolonisten das Verdienst, einen glänzenden Sieg über eine doppelt so große Streitmacht errungen zu haben, und niemand verdient dies mehr als die Mountaineers von North Carolina.

Es war Abend, als das Getöse der Schlacht verklungen war und das Feld den Siegern überlassen wurde. Ein Schrei kam aus den Wäldern und Dickichten, wo die Verwundeten Zuflucht gesucht hatten und nun vor Durst starben, und die Straßen und Felder waren voller Toter. Der Pfarrer hatte sich während des Kampfes um die Verwundeten gekümmert, aber als der Feind sich zurückzog, ließ er seine barmherzige Arbeit hinter sich, um nach seinen Freunden zu suchen. Er fand eine Überbleibsel der Gruppe, die von Eagle Pass geritten war, aber Captain Tracy und viele seiner Männer waren vermisst. Eine Fackel machend, um sich in der Dunkelheit zu orientieren, begann der Pfarrer seine traurige Suche nach Lis.