Der mysteriöse Doktor Cornelius – Band 1 – Episode 3 – Kapitel 5

Gustave Le Rouge
Der mysteriöse Doktor Cornelius
La Maison du Livre, Paris, 1912 – 1913
Dritte Episode
Der Bildhauer von Menschenfleisch

Kapitel 5

Verwirrung

Die Verhaftung des Mörders von Monsieur de Maubreuil erregte in Amerika und sogar in der ganzen Welt großes Aufsehen. Wieder erschien in den Tageszeitungen und Zeitschriften das Porträt von Baruch Jorgell, diesmal flankiert von dem von Mrs. Griffton und all ihren Bewohnern.

Das Ereignis erregte so viel Aufsehen, dass die Entführung von Joë Dorgan, die immer noch von einem undurchdringlichen Geheimnis umhüllt war, fast vergessen wurde.

Baruch war inzwischen zu einem berühmten Verbrecher geworden, und seine Biografie wurde in kleinen Heften mit grausamen Zeichnungen verkauft.

Eine Zeit lang war er in Mode, und sein Konterfei wurde in Broschen und Armbändern verarbeitet und in den Schaufenstern der Juweliere ausgestellt. Doch die Begeisterung der Schaulustigen verwandelte sich in einen wahren Rausch, als man nach den ersten Verhören feststellte, dass Baruch auf bewundernswerte Weise Wahnsinn oder zumindest Dummheit nachahmte.

Die listigsten Richter und die verschlagensten Detektive konnten ihm nur Satzfetzen und zusammenhanglose Worte entlocken, die in ihrer Gesamtheit nicht verständlich waren.

»Was für ein wunderbarer Schauspieler!«, riefen die Schaulustigen voller Bewunderung. »Hat er die Richter ausgetrickst? Oder etwa nicht? Sie werden sehen, dass es unmöglich ist, ihm ein Geständnis zu entlocken, und dass die Geschworenen gezwungen sind, ihn freizusprechen. Man muss nach Amerika kommen, um solche Verbrecher zu finden!«

Nachdem er viel Zeit verloren hatte, musste der Untersuchungsrichter, der mit diesem spektakulären Fall betraut war, zugeben, dass der Angeklagte nicht über eine intakte Psyche verfügte. Als Experten wurden die angesehensten Spezialisten der Union hinzugezogen. Nach einer sehr kurzen Untersuchung stellten sie einstimmig fest, dass Baruch Jorgell aufgrund seiner schweren Hirnschäden völlig unzurechnungsfähig war.

Diese Feststellung löste in der Öffentlichkeit eine tiefe Enttäuschung aus. Überall hieß es, der Vater des Mörders, der Milliardär Fred Jorgell, habe die Ärzte bezahlt, um das Leben seines unwürdigen Sprosses zu retten. Das Gefängnis wurde von einer Menschenmenge belagert, die von nichts Geringerem sprach, als den Mörder zu lynchen, und es waren zwei Abteilungen berittener Polizei nötig, um die Ordnung wiederherzustellen.

Es war übrigens absolut falsch, dass Fred Jorgell die Ärzte für die Begutachtung bezahlt hatte; der Milliardär hatte, wie er hoch und heilig erklärt hatte, nichts unternehmen wollen, um seinen Sohn der Strafe zu entreißen; dennoch war er wegen seiner Tochter Miss Isidora froh, dass Baruch nicht zur letzten Strafe verurteilt wurde; außerdem wollte er lieber glauben, dass sein Sohn im Wahn gehandelt hatte, als annehmen, dass er sich der ungeheuerlichen Verbrechen, die er begangen hatte, voll bewusst war.

Das amerikanische Recht widersetzt sich der Verurteilung eines Geisteskranken zum Tode. Angesichts der eindeutigen Aussagen der Ärzte urteilten die Geschworenen nicht schuldig, da er ohne Einsicht gehandelt hatte, und das Gericht entschied, dass er im Lunatic-Asylum eingesperrt werden sollte; so nennt man auf der anderen Seite des Atlantiks die Häuser für Verrückte.

Von da an schien jeder darauf bedacht zu sein, den Fall, der nach wie vor von einem tiefen Geheimnis umhüllt war, zum Schweigen zu bringen.

Bald war Baruch Jorgell, der in das Lunatic-Asylum in Greenaway gebracht worden war, völlig vergessen.

Doch nicht von allen: Es gab noch eine Person, die sich für den elenden Wahnsinnigen interessierte, nämlich seine Schwester, Miss Isidora Jorgell.

Gleich nach dem Prozess hatte das Mädchen dem Direktor der Anstalt das erste Viertel einer monatlichen Rente zukommen lassen, damit ihr Bruder gesondert gepflegt werden konnte und keine Entbehrungen erleiden musste.

Miss Isidora, die ein eigenes Vermögen besaß, das sie von ihrer Mutter geerbt hatte und selbst verwaltete, informierte ihren Vater nicht über ihre Absichten; sie wusste, dass der Milliardär Baruch niemals verzeihen würde, nicht einmal auf dem Sterbebett, und dass er untersagte, den Namen des unwürdigen Sohnes vor ihm auszusprechen.

Miss Isidora, die sich in dieser Hinsicht von vielen jungen Mädchen der Five-Cent Society unterschied, die nur mit prunkvollen Toiletten und neuem Schmuck beschäftigt waren, verbrachte einen großen Teil ihrer Freizeit mit ernsthafter Lektüre.

Fred Jorgell liebte seine Tochter und hatte so viel Vertrauen in ihr Urteilsvermögen, dass er keine wichtigen Geschäfte ohne Rücksprache mit ihr tätigte. Es gab kein Beispiel dafür, dass Miss Isidora ihrem Vater zu einer schlechten Spekulation geraten hätte.

Gerade zu dieser Zeit unterstützte Fred Jorgell einen finanziellen Kampf gegen William Dorgan – wenn auch auf höfliche Weise. Nachdem sie sich lange Zeit den Baumwoll- und Mais-Trust untereinander aufgeteilt hatten, wollte jeder von ihnen der alleinige Herrscher über den Markt werden.

Es war Miss Isidora zu verdanken, dass der Kampf zwischen den beiden Trusts nicht an Schärfe zunahm. Miss Isidora war mit dem Ingenieur Harry Dorgan verlobt worden. Baruchs Abreise, der von seinem Vater wegen mysteriöser Verbrechen, die der Ingenieur aufdeckte, vertrieben worden war, hatte die geplante Verbindung auf einen späteren Zeitpunkt verschieben lassen.

Das enorme Aufsehen, das der Mord an Monsieur de Maubreuil hinterließ, hatte die Hochzeit erneut auf unbestimmte Zeit verschoben. Trotz Harry Dorgans Drängen war Miss Isidora nicht bereit gewesen, ihre Zustimmung zu geben. Bei der Hochzeit von Milliardären ist es in Amerika üblich, die Porträts des Brautpaares zu veröffentlichen, und Miss Isidora sah schon mit den Augen der Gedanken auf der Titelseite einer auflagenstarken Tageszeitung das Porträt des Mörders und das der Schwester des Mörders vereint.

»Lass uns warten«, sagte sie zu dem Ingenieur.

Folgsam hatte sich Harry Dorgan diesen Gründen gebeugt und wartete.

Dieser halbe Bruch änderte nichts daran, dass zwischen den beiden jungen Männern eine lebhafte und tiefe Zuneigung bestand und sie sich häufig in den Salons der Fünfhundert trafen.

Nach der Aufsehen erregenden Bekanntmachung des Mordes an Monsieur de Maubreuil hatte sich Miss Isidora in die absolute Einsamkeit zurückgezogen.

Ganze Nachmittage lang spazierte sie in stiller Meditation durch die langen, mit Orangenbäumen gesäumten Alleen des väterlichen Parks. Gerne hielt sie sich unter einem Hain aus ehrwürdigen Zedern auf, unter dem eine mit Moos bewachsene Marmorbank stand.

Miss Isidora verfiel oft in seltsame Träumereien. Durch ihr Nachdenken war sie auf die Unklarheiten und Widersprüche aufmerksam geworden, die das Verbrechen und den Verbrecher umgaben. Sie witterte ein Geheimnis und war der Meinung, dass die Justiz viel zu schnell gehandelt hatte. Sie war zutiefst davon überzeugt, dass die Wahrheit in diesem unheimlichen Drama viel komplexer war, als die Detektive und Reporter, die es eilig hatten, eine wahrscheinliche Erklärung zu finden, es sich vorstellen konnten.

Mit schmerzlicher Angst las das Mädchen die Verhöre der Sheriffs, die Berichte der Irrenärzte und die Protokolle der Interviewer, was sie sehr verblüffte.

Sie wusste, dass Baruch keinerlei Skrupel oder gar Moral besaß, aber er war intellektuell sehr gesund und hatte eine starke Energie.

Das ist ein unfassbares Rätsel, dachte sie. Wenn mein elender Bruder sein Gedächtnis völlig verloren hätte, wäre ihm der Weg zum Family-House nie eingefallen, es wäre ihm keine Erinnerung geblieben. Warum wollte er auch niemals Mrs. Griffton erkennen und bezeugte in keiner Weise, dass er sie jemals gekannt hatte? Ein weiteres Rätsel: Was war mit den Diamanten geschehen? Wie kam es, dass nirgends mehr eine Spur von ihnen zu finden war?

Edelsteine, die etwas größer sind als der gewöhnliche Schliff, sind den Juwelieren bestens bekannt. Sobald ein Diamant mit einem ungewöhnlichen Gewicht auf den Markt kommt, wird sofort in speziellen Publikationen, die in London und Paris herausgegeben werden, darauf hingewiesen. Mussten diese Diamanten also in den Händen von jemandem, einem Komplizen oder mehreren Komplizen sein? Wenn dem so war, warum suchte die Polizei dann nicht nach diesen Komplizen?

Dieses Problem wurde für sie zu einer quälenden Obsession. Sie musste um jeden Preis die Wahrheit erfahren. Sie fasste einen verzweifelten Entschluss. Zusammen mit ihrer schottischen Haushälterin, Mistress Mac Barlott, begab sie sich in das Lunatic-Asylum, das vier Meilen von New York entfernt lag.

Wie fast alles in Amerika bot auch das Irrenhaus den Kontrast zwischen luxuriösem Komfort und wilder Vernachlässigung.

Ein Teil der Gebäude war aus Marmor und mehrfarbigen Keramiken gebaut und besaß Fensterbögen mit leuchtenden Glasfenstern.

Hier waren die Verwaltung, die Irrenärzte und einige reiche Klienten untergebracht, meist ehemalige Spekulanten, deren Gehirne durch die Überanstrengung blutleer geworden waren. Die armen Irren wurden in schlecht zusammengefügte Bretterverschläge verbannt, aus denen den ganzen Tag lang ein Jammern und Schreien zu hören war.

Als die Haushälterin durch das solide Gitter mit den goldenen Spießen trat, das als Eingang zu diesem Pandämonium diente, konnte sie eine vage Befürchtung nicht unterdrücken, und es gelang dem Direktor kaum, sie durch seine eifrige Begrüßung zu beruhigen. Dr. Johnson, ein Yankee von gravitätischem Ernst, wusste, dass er sich in der Gegenwart von Miss Isidora Jorgell, der Tochter des Milliardärs, befand, und stellte sich ihr vollkommen zur Verfügung.