Secret Service Band 2 – Kapitel 5

Francis Worcester Doughty
Secret Service No. 2
Old and Young King Brady Detectives
Told by the ticker
Oder: Die zwei King Bradys in einem Wallstreetfall
Eine interessante Detektivgeschichte aus dem Jahr 1899, niedergeschrieben von einem New Yorker Detective

Wer kennt ihn nicht, den berühmten Detektiv Old King Brady, der mehr Rätsel gelöst hat als jeder andere Detektiv, von dem man je gehört hat.

In der Reihe der Geschichten, die in SECRET SERVICE veröffentlicht werden, wird ihm ein junger Mann zur Seite stehen, der als Young King Brady bekannt ist und dessen einziges Lebensziel darin besteht, Old King Brady darin zu übertreffen, gefährliche Fälle aufzuklären und die Verbrecher zur Strecke zu bringen. Wie gut ihm dies gelingt, wird in den folgenden, im SECRET SERVICE veröffentlichten Geschichten ausführlich geschildert.

Kapitel V

Old King Brady nimmt an einer Auktion teil

Zwei Wochen waren vergangen.

Keiner der beiden rätselhaften Fälle war aufgeklärt worden: die Tragödie, von der der Ticker berichtete, und das mysteriöse Schicksal des alten Willard Hall von Burling Slip.

Der alte Reeder wurde für tot erklärt, und bald wurde ein Testamentsvollstrecker für die Regelung des Nachlasses eingesetzt.

Sein einziger Erbe war ein Neffe mit dem Namen Allan Cliff. Das Testament vermachte seinen gesamten Besitz an diesen Erben.

Der junge Allan Cliff wartete nicht einmal die Testamentseröffnung ab, um den Grundstein für verschiedene Spekulationspläne zu legen, die schon lange sein liebstes Hobby waren.

Es fiel ihm nicht schwer, Papiere zu emittieren, die auf seinen Aussichten basierten, und große Kredite von Bankern zu erhalten.

Die Firma Cliff & Call blühte nun erstaunlich auf.

Neue Büros in der Broad Street wurden bezogen und ein Heer von Angestellten eingestellt.

Natürlich waren junge Männer mit den Neigungen dieser jungen Maklerfirma, die über Geld verfügten, kaum damit zufrieden, ein langweiliges Leben zu führen.

Reiche Appartements in einem Hotel im Norden der Stadt, ein schnelles Pferd, eine Loge in der Oper und diverse Mitternachtsspiele im Club waren an der Tagesordnung.

All dies wurde innerhalb von zwei Wochen in die Wege geleitet.

Von der Leiche des alten Mannes war keine Spur gefunden worden. Es gab keine anderen Verwandten als Cliff, die sich um das Anwesen kümmern konnten. Es musste etwas unternommen werden.

So wurde ein lebenslanger Freund Halls vom Gericht zum Testamentsvollstrecker ernannt, und der Nachlass wurde in seine Hände gelegt.

Das Gericht ordnete jedoch in weiser Voraussicht an, dass das Testament länger als ein Jahr in der Testamentsvollstreckung verbleiben sollte, für den Fall, dass sich herausstellen sollte, dass Willard Hall noch am Leben war oder andere Erben auftauchten.

Der von Cliff beauftragte Anwalt versuchte, dies zu verhindern, aber die Entscheidung des Gerichts blieb erhalten.

Alles, was Cliff im Moment hatte, war also die Aussicht auf fast eine Million in einem Jahr.

Aber diese Aussicht begründete seinen Kredit, und das führte zu Komplikationen, deren Ergebnis der Verlauf unserer Geschichte offenbaren wird.

Es wurde beschlossen, die Büros in Burling Slip zu schließen.

Cliff lehnte es ab, die Geschäfte seines Onkels weiterzuführen, und es gab keinen anderen Interessenten.

Also beauftragte der Testamentsvollstrecker einen Auktionator, und das Inventar des Büros und die vorhandenen Vorräte wurden versteigert.

Bis zu dieser Versteigerung vergingen jedoch zwei Wochen.

Die Auktion wurde von einer heterogenen Menschenmenge besucht.

In der Menge befand sich ein merkwürdig aussehender Segelmeister, der wie eine Ausgabe eines Grand Banks Skippers aussah, mit Nebelhornstimme, Persenning und Springerstiefeln.

Er bot auf fast alles, schien aber nichts zu kaufen.

Es gab Kisten und Ballen, Fässer und Körbe, Stühle und Tauwerk und alles, was in einem Schiffsausrüsterladen üblich ist.

Jeder Artikel war mit einem Etikett versehen und wurde vom Auktionator und seinem Assistenten angeboten.

Unter den Vorräten befanden sich auch ein Dutzend Fässer mit gepökeltem Pferde- und Schweinefleisch, wie es an Bord von Schiffen verwendet wird.

Als der Auktionator zu diesen Fässern kam, rief er: »Tretet heran, ihr Schiffer, und kauft dieses Salzpferd.

Ihr braucht es alle auf eurer nächsten Reise zu den Banks. Es ist die beste Qualität und soll an den Meistbietenden gehen.«

Die Menge sah sich die Fässer an.

Natürlich waren sie beschlagen und luftdicht, so dass ihr Inhalt nur gemäß dem Stempel, den die Inspektoren auf ihnen angebracht hatten, akzeptiert werden konnte.

Aber richtig zubereitet, ist gesalzenes Schweinefleisch bekanntlich unbegrenzt haltbar.

Das Risiko, unter diesen Umständen zu kaufen, war also gering.

Das Bieten war rege.

Der alte Segelmeister bot zunächst nicht mit.

Er nahm die Bieter jedoch genau unter die Lupe. Unter den Spitzenreitern war ein Mann, den der Leser schon einmal erlebt hat.

Es war Sid Carter, der Kapitän des Hafenkahns oder Frachtschiffs.

Hinter ihm stand Mike Hurl, sein Kompagnon auf dem Fluss.

Der alte Segelmeister beobachtete sie genau. Das Bieten brachte die Fässer mit Schweinefleisch bis zu einem Preis von zwei Dollar und einem Viertel pro Stück.

Hier warteten sie, und es schien, als würden sie zu diesem Preis verkauft werden, als Carter rief: »Zwei Dollar und einen halben!«

Sofort rief der alte Segelmeister mit knirschender Stimme: »Drei Dollar!«

Überrascht sahen ihn alle an.

Er stand mit gesenktem Kopf da, aber seine scharfen Augen blitzten unter den buschigen Augenbrauen hervor und sah Carter durchdringend an.

Letzterer starrte ihn an.

Dann grinste er und machte eine Bemerkung zu Hurl.

Sie war offensichtlich von verächtlicher Art, denn Hurl lachte höhnisch.

Aber der Segelmeister schien nicht im Geringsten verlegen zu sein.

»Kommt, kommt«, sagte der Auktionator. »Will niemand das Gebot erhöhen? Mir werden drei Dollar geboten. Ist bei drei Dollar alles erledigt? Ich höre …«

»Drei fünfzig!«, rief Carter.

»Vier!«, sagte der Segelmeister ebenso prompt.

»Vier fünfzig!«

»Fünf!«

»Sechs!«

»Zehn Dollar!«

Ein Raunen ging durch die Menge.

Selbst der Auktionator war überrascht.

Er blickte von einem zum anderen.

Er schien geneigt zu sein, an den alten Skipper zu verkaufen. Eine Wolke ruhte auf Carters Stirn. Er starrte den Segelmeister an und knurrte dann: »Warum bieten Sie so viel?«

»Weil ich Lust dazu habe«, antwortete der Kapitän mit frecher Stimme.

»Dann werdet Ihr dafür bezahlen!«

»Ich werde mehr bezahlen als du.«

»Das werden wir ja sehen!«

Damit wandte sich Carter an den Auktionator.

»Fünfzehn Dollar!«, rief er.

»Zwanzig!«, sagte der Skipper.

»Dreißig!«, brüllte Carter.

Der Kapitän gab kein weiteres Gebot ab. Er lächelte nur auf eine seltsame Weise.

Als das Schweinefleisch an Carter übergeben wurde, ging er einfach auf ihn zu und sagte: »Du wolltest unbedingt ein Salzpferd, nicht wahr?«

»Du bist ein Narr!«, erwiderte Carter. »Warum hast du mich so angefahren?«

»Ich wollte, dass du dafür bezahlst.«

»Fühlst du dich jetzt besser?«

»Ich weiß jetzt etwas, was ich vorher nicht wusste.«

Ein seltsamer Ausdruck ging über das Gesicht des Kahnführers. Dann blitzte ein gefährliches Funkeln in seinen Augen auf.

»Was meinst du?«, fragte er mit tiefer, gepresster Stimme.

Aber der Kapitän zuckte nur mit den Schultern und antwortete: »Ich weiß, dass du einen besonderen Grund hattest, dieses Schweinefleisch zu wollen.

Aber du hast es und kannst es behalten!«

»So hast du das nicht gemeint«, beharrte Carter in hässlicher Manier. Aber Hurl flüsterte ihm etwas ins Ohr, woraufhin er sich sofort beherrschte.

»Ich sage immer, was ich meine«, erwiderte der Kapitän in einem seltsamen Ton. »Und wenn ein Kahnführer, der seine Mannschaft nie ernährt, ein Salzpferd kauft, dann denke ich immer, dass er zu Spekulationszwecken kauft.«

Ohne ein weiteres Wort ging der Segelschiffer verächtlich davon.

Carter schien im Begriff zu sein, ihm zu folgen.

Aber Hurl sagte in einem Unterton: »Seien Sie kein Narr! Wir sind ruiniert, wenn wir auf diesen Mann stoßen!«

»Hm?«

Carter sah seinen Kameraden fragend an.

»Ich sage dir, ich habe die ganze Zeit, als er hier war, in meinen Stiefeln gezittert!«, sagte Hurl. »Ich hatte Angst, dass er sich auf uns stürzen würde. Wenn er das getan hätte, wären wir verloren gewesen!«

»Was meinst du? Wer zum Teufel ist er?«

»Er ist der schlimmste Mann der Welt, den man auf seiner Spur haben kann. Ich habe seine Verkleidung sofort durchschaut. Er ist Old King Brady, der Detektiv.«

Carter wurde leichenblass.

»Verflixt!«, keuchte er. »Bist du dir da sicher?«

»So sicher, wie wir in diesem Augenblick hier stehen.«

»Dann war sein Bieten gegen mich nur ein cleveres Spiel?«

»Ja, und er hat versucht, dich zu überlisten. Ich sage dir, es war sehr knapp. Pfui! Ich dachte, wir hätten es geschafft!«

Ein tödliches Licht leuchtete in Carters bösen Augen.

»Nun«, sagte er mit einem tiefen Atemzug, »er ist, wie du sagst, ein gefährlicher Feind. Aber er darf unsere Spur nicht kreuzen. Wenn er es doch tut, werde ich ihm eine Falle stellen, und der Geheimdienst hat einen Spürhund weniger.«