Kit Carson – Kapitel 33

Edward S. Ellis
Kit Carson
Jäger, Trapper, Guide, Indianeragent und Colonel der US Army
New York, 1895

Kapitel 33

Carson besucht St. Louis aus geschäftlichen Gründen – Begegnung mit den Cheyenne bei seiner Rückkehr – Sein Scharfsinn lässt ihn nicht im Stich – Carsons letzte Biber-Expedition – Seine Kalifornien-Spekulationen

Maxwell, ein Abenteurer und enger Freund Carsons, war recht wohlhabend und eine große Hilfe bei mehreren Unternehmungen, die sie gemeinsam in Angriff nahmen. Eine ihrer Unternehmungen bestand darin, einen Treck von Wagen, die beiden gehörten, in die Staaten zu schicken. Carson übernahm das Kommando und erreichte in gemächlichem Tempo den Missouri, von wo aus er mit einem Dampfschiff nach St. Louis fuhr. Dort kaufte er eine große Menge an Waren ein, die er mit dem Schiff flussaufwärts brachte, auf seine Wagen lud und dann alles in Richtung New Mexico schickte.

Alles ging gut, bis sie sich der Furt des Arkansas näherten und auf ein großes Dorf der Cheyenne stießen. Unglücklicherweise hatte eine Kompanie Rekruten einige Tage zuvor einige Krieger dieses Stammes so grausam behandelt, dass sie in Rage gerieten und nur auf eine Gelegenheit warteten, den ersten Weißen zu bestrafen, der ihnen in den Weg kam.

Carson wusste nichts von diesem Vorfall und auch nichts von der erbitterten Feindseligkeit der Cheyenne, aber als sie sich zum Rat versammelten und er einige Äußerungen hörte, war ihm klar, dass etwas nicht stimmte. Er warnte seine Männer, sofort anzugreifen und den Indianern nicht zu erlauben, sie auch nur einen Augenblick aus den Augen zu lassen.

Die Krieger zogen sich zurück, aber nach einer Weile kamen einige von ihnen auf Pferden. Sie trugen ihre Kriegsbemalung, und es gab keinen Zweifel an ihrer Feindseligkeit. Carson sprach versöhnlich auf sie ein und lud sie in sein Lager ein, um zu rauchen und zu reden. Die Einladung wurde angenommen. Die scheinheilige Zeremonie dauerte noch eine Weile an, als die Krieger begannen, miteinander zu reden.

Zuerst sprachen sie auf Sioux, um das bevorstehende Massaker an diesen Leuten zu erklären, aber in ihrer Aufregung fielen sie in ihre eigene Sprache zurück, und die ganze schreckliche Wahrheit wurde Carson und durch ihn seinen Gefährten schnell bekannt.

Er saß mit den wütenden Kriegern auf dem Boden und hörte, wie sie sich darauf einigten, dass sie in dem Augenblick, wo der Anführer (den sie in Carson erkannten) seine Waffen niederlegte, um die Pfeife in den Mund zu nehmen, über ihn herfallen und ihn töten würden. Dann würden sie alle anderen abschlachten. Da sie mächtig genug waren, diesen teuflischen Plan auszuführen, wurden Carsons Nerven auf eine harte Probe gestellt, als die Pfeife von einem zum anderen weitergereicht wurde und ihn nur wenige Minuten später erreichte.

Die meisten Männer, die den Mountaineer begleiteten, waren Mexikaner, denen es an Mut mangelte, und im Nahkampf konnten die Cheyenne die Gruppe in wenigen Minuten besiegen.

In solchen Krisensituationen zeigte sich Kit Carsons bemerkenswerte Fähigkeit, über Ressourcen zu verfügen. Er schien intuitiv zu wissen, was der klügste Weg war, und diese Erkenntnis kam ihm genau in dem Moment, als er dazu aufgefordert wurde.

Er erhob sich, griff nach seinen Waffen, trat in die Mitte der Gruppe und verblüffte sie, indem er seine Rede in ihrer Muttersprache begann. Er erinnerte sie daran, dass dies der Beweis dafür sei, dass er jedes ihrer Worte verstanden habe. Er sprach, als sei er traurig über ihr Verhalten, denn er betonte, dass er nie jemandem aus ihrem Stamm Unrecht getan habe, im Gegenteil, er sei ihr Freund. Dann befahl er ihnen, das Lager sofort zu verlassen, sonst würden sie von Kugeln durchlöchert.

Carsons blaue Augen blitzten auf und sein Gesicht war wie eine dunkle Wolke. Die Cheyenne waren überrascht und konnten dem Befehl nur gehorchen, obwohl ihr Verhalten zeigte, dass der Ärger noch nicht vorbei war. Sie zogen sich zurück und berieten sich, während Carson und seine Freunde schnell vorrückten.

Die Gefahr, in der sich dieses kleine Kommando befand, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Insgesamt waren es nicht einmal zwanzig Mann, und bis auf zwei oder drei waren es Mexikaner, die den Cheyenne keineswegs überlegen, geschweige denn ebenbürtig waren. Wäre Carson abwesend gewesen, hätte eine ganze Reihe von Kriegern in das Lager stürmen und jeden einzelnen niedermachen können. Statt einer Handvoll waren es mehrere Hundert, und wenn sie angriffen, wusste er, dass es kein Entkommen gab.

Also wurden die Pferde zu Höchstleistungen angetrieben. Der Tross drängte mit aller Kraft vorwärts, während der aufmerksame Häuptling immer wieder einen Blick über die Prärie warf, in der Gewissheit, die Cheyenne auf sich zu galoppieren zu sehen. Als die Nacht hereinbrach, gab es nur wenig Schlaf im Lager. Fast alle hielten Wache, aber die Nacht und der folgende Tag vergingen ohne Zwischenfälle.

Carson, der fest davon überzeugt war, dass der Angriff stattfinden würde, wenn nicht außergewöhnliche Maßnahmen ergriffen würden, um ihn zu verhindern, nahm einen der leichtfüßigsten mexikanischen Jungen mit nach draußen, wies ihn in die Richtung von Maxwells und seiner Ranch, die fast 300 Meilen entfernt war, und sagte ihm, er solle dorthin reiten und den Soldaten sagen, dass er und seine Gefährten dem sicheren Tod durch eine überwältigende Kriegsmacht der Cheyenne geweiht seien, wenn sie ihnen nicht zu Hilfe kämen. Alles hing davon ab, wie schnell der junge Mexikaner Hilfe brachte. Dieser, dem eine großzügige Belohnung versprochen wurde, sprang mit der Schnelligkeit eines Hirsches davon und verschwand schnell in der Dunkelheit. Er ging zu Fuß, denn er konnte schneller und weiter laufen als jedes Tier im Lager, auf dem er reiten konnte.

Carson kehrte zu seinen Freunden zurück und hielt bis zum Morgen Wache. Sobald es hell wurde, wurden die Tiere vor die Wagen gespannt und wieder mit aller Kraft vorwärts getrieben.

Einige Stunden später sahen sie mehrere Cheyenne, die schnell auf sie zuritten. Als sie noch etwa 100 Yards entfernt waren, zwang Carson sie anzuhalten. Dann ließ er sie näherkommen und teilte ihnen mit, er habe die Geduld mit ihren Belästigungen verloren und in der Nacht zuvor einen Eilbrief nach Rayado (wo sich seine Ranch befand) geschickt, in dem er die Truppen aufforderte, dafür zu sorgen, dass die Verfolgung eingestellt werde. Sollten die Soldaten kommen und die Gruppe massakriert vorfinden, würden sie die Spur der Cheyenne aufnehmen und sie für ihre Taten bestrafen.

Bevor die schlauen Indianer die Aussage des Häuptlings akzeptierten, sagten sie, sie würden die Prärie nach der Spur des Boten absuchen, und Carson half ihnen dabei, und es dauerte nicht lange, bis sie die Mokassinspuren fanden. Eine kurze Untersuchung überzeugte die Krieger auch davon, dass er so viele Stunden früher aufgebrochen war, dass es sinnlos war, zu versuchen, ihn einzuholen.

Das Ergebnis war, dass der Angriff und das Massaker nicht stattfanden und die angeforderte Hilfe nicht benötigt wurde. Einer der beiden erfahrenen Männer, die Carson auf dieser ereignisreichen Reise begleiteten, sagte im Nachhinein, wenn ein anderer lebender Mann als er die Gruppe angeführt hätte, wäre niemand entkommen. Dies ist sicherlich eine der außergewöhnlichsten Leistungen, die ein außergewöhnlicher Mensch vollbracht hat.

Man könnte meinen, dass sich Carson nach einer solchen Erfahrung zurückziehen und sich ganz seiner Ranch widmen würde. Man kann nicht sagen, dass er seine Pflichten als Farmer vernachlässigt hätte, aber er liebte die Berge und die Prärie zu sehr, um sie jemals ganz aufzugeben.

Er und Maxwell, sein alter Freund, beschlossen, wieder einmal eine traditionelle Biberjagd zu veranstalten, wie sie es seit vielen Jahren gewohnt waren. Es sollte kein Kinderspiel werden, und sie ließen keine Amateurjäger und Fallensteller zu: Alle waren langjährige Veteranen, und als die Gruppe vollzählig war, zählte sie etwa eine Handvoll.

Es war eine denkwürdige Expedition. Sie hatten sich für eine der längsten und gefährlichsten Routen entschieden, die über viele Flüsse der Rocky Mountains führte und alle möglichen Gefahren in sich barg.

In einer Hinsicht wurden die Teilnehmer angenehm enttäuscht. Jahre zuvor waren die Biber so stark ausgerottet worden, dass sie nur sehr wenige oder gar keine mehr erwartet hatten. Da man aber so lange Zeit kaum Jagd auf sie gemacht hatte, hatten sich die Tiere sehr schnell vermehrt, sodass die Fallensteller großen Erfolg hatten.

Sie begannen ihre Arbeit an der südlichen Gabelung des Platte River und beendeten sie schließlich am Arkansas River. Sie waren viele Wochen unterwegs, und als sie nach Hause zurückkehrten, hatten fast alle, wenn nicht sogar alle, das Gefühl, ihre letzte Fallensteller-Expedition hinter sich zu haben.

Carson hatte noch nicht lange auf seiner Ranch gearbeitet, als er erfuhr, dass Schafe in Kalifornien knapp und teuer waren. Sofort machte er sich daran, mehrere tausend Schafe einzufangen, heuerte einige Männer an und trieb die Herde nach Fort Laramie. Von dort aus nahm er die alte Auswandererroute nach Kalifornien, wo er die Schafe zu Preisen verkaufte, die ihm mehrere tausend Dollar einbrachten.

In San Francisco besuchte er ein bekanntes Restaurant und bestellte ein gutes, reichhaltiges Abendessen für sechs Personen. Als es fertig war, betrachtete er es eine Weile zufrieden, setzte sich dann an den Tisch und aß alles auf. Die Reise durch die Prärie hatte ihm Appetit gemacht.