Mad Dan, der Spion von 1776 – Kapitel 27

C. B. Lewis
Mad Dan, der Spion von 1776
Kapitel 27

Eine freudige Überraschung

Pfarrer Warner schloss aus dem Fund von Crazy Dans Leiche nicht, dass der Verrückte etwas von der Sache in Lonely Websters Hütte gewusst hatte. Er glaubte, der Junge sei in den Wald gelaufen und jemand habe ihn aus Rache für den Mord an dem Soldaten getötet.

Es war eine traurige Nachricht, die er Captain Tracy überbringen wollte. Nach seinen mitternächtlichen Beobachtungen in der Hütte hatte er keinen Zweifel daran, dass das Mädchen brutal ermordet und ihre Leiche im Sumpf oder im Gebüsch versteckt worden war. Er verspürte den dringenden Wunsch, zur Hütte zurückzukehren und die Sache genauer zu untersuchen, und gegen Mittag, nachdem einige Stunden lang alles ruhig geblieben war, sprach er Jake darauf an und bat ihn, sich ruhig zu verhalten, während ein Späher die Straße hinaufging.

Eine Blutlache auf dem Boden,

ein weißes Gesicht im Sumpf!

Eine wilde Stimme rief die Worte, halb gesungen, halb geschrien, und als die erschrockenen Männer aufsprangen und sich umsahen, erhob sich Muhme Nancy aus ihrem Versteck und kam kichernd und glucksend auf sie zu, als ob sie sich freute, sie erschreckt zu haben.

»Ich weiß, wo die Leiche versteckt ist«, krächzte sie, und ein Lächeln huschte über ihr hageres Gesicht. »Sie liegt im Schlamm des Sumpfes und versinkt, versinkt, versinkt im schwarzen Morast!«

»Muhme Nancy, ich erkenne dich, aber du hast mich zuerst sehr erschreckt«, sagte der Pfarrer und winkte sie heran. »Was führt dich hierher?«

Sie hatte fünfzig Meilen zurückgelegt, seit sie Captain Tracy und seinen Männern begegnet war, und die Überraschung des Quäkers war groß.

»Ich habe Blut gerochen«, schrie sie fast, »rotes Blut, das über den Boden lief! Es war ein böser Mord – eine schwarze Tat!«

Dann trat sie näher, legte eine Hand auf die Schulter des Pfarrers, schob ihre lange Nase unter seinen breitkrempigen Hut und flüsterte leise weiter: »Wir werden ihn zur Strecke bringen! Komm mit mir, und wir werden den Leichnam aufrichten, die weißen Hände zusammenbinden, das goldene Haar glätten und ihn begraben!«

»Deine Zunge spricht seltsame Worte«, erwiderte der Pfarrer und bemühte sich, ruhig zu bleiben. »Wenn es einen Mord gegeben hat, sag mir, wo, und sag mir, wer das Opfer war.«

»Ihr seid Teufel! Teufel! Teufel!«, schrie sie, warf die Arme um sich und ihr Gesicht wurde noch hässlicher. »Ich weiß alles – die Königin wurde ermordet und du bist der Mörder!«

Ihr Blick war so wölfisch, ihre Stimme und ihr Tun so tragisch, dass der Pfarrer erschrocken zurückwich.

»Herr, rette mich!«, sagte er, »aber die alte Hexe ist verrückt geworden!«

Der Neger Jake zitterte wie ein Fieberkranker, denn er fürchtete, die Hexe würde ihn angreifen, aber sobald der Pfarrer seine Fassung wiedererlangt hatte, beschloss er, sie zu vertreiben.

»Verschwinde, altes Weib«, befahl er und brach einen Ast ab, als wolle er sie schlagen. »Es gibt Männer, die durch diese Wälder jagen und ihre Hunde auf dich hetzen würden!«

Sie sah ihn einen Augenblick an, als wollte sie ihn mit ihren Fingernägeln zerreißen, dann fuchtelte sie mit den Armen um ihren Kopf und antwortete: »Hüte dich, wenn die Dunkelheit das Antlitz der Erde bedeckt! Sie sind auf der Jagd, und sie werden dich finden, und wenn die Sonne aufgeht, wird dein Körper schwingen und baumeln und an einem Baumstamm baumeln! Sie werden den Pfarrer hängen, das werden sie, und seine großen Augen werden da stehen und schauen …«

Er machte eine Bewegung, und sie lief davon, gackernd und lachend, als ob sie sehr glücklich wäre. Sie hörten sie wilde Lieder singen, während sie sich durch den Wald schlängelte, aber schließlich war die Muhme außer Hörweite und sie fühlten sich wohler.

Der Neger brauchte lange, um sich zu beruhigen, denn er war unwissend und abergläubisch, aber der Pfarrer dachte nicht weiter darüber nach, denn er war überzeugt, dass sie nichts von der Tat in der Hütte wusste.

Die Dunkelheit ließ lange auf sich warten. Die Soldaten schienen sich sicher zu sein, dass sich jemand im Wald versteckte, und gaben die Suche erst eine Stunde vor Sonnenuntergang auf.

Zweimal kamen die wilden Hunde so nahe, dass man ihre geschmeidigen Gestalten durch das Gestrüpp sehen konnte, aber sie nahmen die Fährte nicht auf. Sie waren schon eine Stunde außer Hörweite, als die Dunkelheit hereinbrach und der Pfarrer entschied, dass es sicher sei, weiterzugehen.

»Jake, bewaffne dich mit diesem Messer«, sagte er, als sie zum Aufbruch bereit waren, »und vielleicht nimmst du besser einen kräftigen Knüppel mit, so wie ich.«

»Haben sie noch nicht aufgehört, uns zu jagen?«, fragte Jake mit einem Zittern in der Stimme.

»Ich kann deine Frage nicht beantworten, Jake. Die menschliche Natur ist so unbeständig wie der Wind, und obwohl ich zuversichtlich bin, dass wir den Berg ohne Verzögerung erreichen, kann es sein, dass wir innerhalb einer Stunde auf den Feind treffen. Argumente und Überredung werden meine ersten Waffen sein, aber wenn sie versagen, werden wir kräftige Hiebe und Schläge brauchen.«

Als sie den westlichen Waldrand erreichten, war es so ruhig, dass sie weiterzogen und nur wenige Schritte von dem Haus entfernt waren, in dem das Mädchen den ganzen Tag Zuflucht gefunden hatte. Zwischen dem Wald und dem Weiler war kein weiteres Bauernhaus zu sehen, und die Männer gingen zügig weiter.

Etwa zwei Meilen vom Wald entfernt, als sie über eine Wiese eilten, bemerkten die scharfen Augen des Negers, dass sich jemand vor ihnen bewegte. Als sie dem Pfarrer zuflüsterten, dass der Fremde so schnell wie möglich vorwärts eilte, erklärte Jake, dass es sich um einen entflohenen Schwarzen handelte.

»Wenn du mit deiner Vermutung recht hast, umso besser«, antwortete der Pfarrer, »dann lassen wir ihn zu uns kommen und bringen ihn zum Pass.«

Sie beschleunigten ihr Tempo und waren bald so nahe bei dem Fremden, dass der Pfarrer es wagte, ihm zuzurufen, dass er ein Freund sei. Der Flüchtling blieb kurz stehen, drehte sich um, und im nächsten Augenblick lag Mollie Graham schluchzend in den Armen des Pfarrers. Es dauerte einen Moment, bis er sie erkannte, und mehrere Minuten, bis er ein Wort herausbrachte. In seiner Fantasie hatte er gesehen, wie sie ermordet und ihre Leiche versteckt worden war, und er brauchte Zeit, um diesen Eindruck abzuschütteln.

»Gott sei Dank, für immer und ewig«, schluchzte er schließlich, während er ihre Hände hielt und ihr ins Gesicht sah, um sich noch einmal zu vergewissern.

Er konnte nicht weitergehen, ohne eine Erklärung zu bekommen, und sie gab sie ihm, wie der Leser erfährt. Das Geheimnis in der Hütte und das Geheimnis, das den Tod von Crazy Dan umgab, wurde durch die Erklärungen gelüftet, und er, Parson, wusste nun, dass es Captain Lisle war, den er in der Nacht zuvor die Plainwell Road hinauf galoppieren gehört hatte. Er war es, der die Jagd mit den Bluthunden organisiert hatte, und der Pfarrer machte sich Sorgen, was sie wohl tun würden, denn er wusste, wie sehr der Verbrecher daran interessiert war, die Suche voranzutreiben.

In einer halben Stunde waren sie zum Aufbruch bereit, und da es noch früh war, hofften sie, den Berg vor Tagesanbruch zu erreichen. Der Neger ging voraus, um den Weg zu weisen und nach Gefahren Ausschau zu halten, und die beiden Männer folgten ihm, auf jedes Geräusch lauschend, das auf die Anwesenheit eines Feindes hindeuten könnte.