Kit Carson – Kapitel 16

Edward S. Ellis
Kit Carson
Jäger, Trapper, Guide, Indianeragent und Colonel der US Army
New York, 1895

Kapitel 16

Am Brown’s Hole – Handel im Land der Navajo – Carson dient als Jäger am Brown’s Hole – Fallenstellen in den Black Hills – Am Yellowstone – Kampf mit den Blackfeet – Ihr Rückzug auf eine Insel – Ihre Flucht während der Nacht – Eine imposante Ansammlung von Kriegern

Der Kampf zwischen den Blackfeet und den Trappern war einer der wichtigsten, an denen Kit Carson vor dem Ende des Krieges je beteiligt war. Die Truppe umfasste wohl mehrere Hundert Mann, und die Lektion, die den aggressiven roten Männern erteilt wurde, blieb ihnen lange in Erinnerung.

Nachdem sie ihre Toten begraben, die Verwundeten versorgt und die Dinge in Ordnung gebracht hatten, nahmen die Jäger die Fallenjagd durch das Gebiet der Blackfeet wieder auf. Sie ließen sich kaum von ihren alten Feinden stören, die sich davor fürchteten, den Groll einer so furchterregenden Truppe kühner und treffsicherer Schützen zu wecken.

Unsere Freunde waren sehr erfolgreich, und als sie sich auf den Weg zum Treffpunkt machten, der eine Wochenreise entfernt lag, hatten sie einen riesigen Vorrat an Pelzen dabei. Als der Handel beendet war, schlossen sich die Parteien neu zusammen und zogen in verschiedene Richtungen weiter. Anstatt sich einer großen Gesellschaft anzuschließen, brach Kit Carson mit sieben ausgesuchten Gefährten zu einem Handelsposten auf, der zu jener Zeit als Brown’s Hole bekannt war. Sie kamen gerade rechtzeitig an, damit der Anführer sich einer Expedition anschließen konnte, die nur zwei Personen umfasste und zu Tauschzwecken in das Land der Navajo zog. Das Unternehmen erwies sich als großer Erfolg, und Carson zog sich wieder nach Brown’s Hole zurück. Dort wurden ihm so großzügige Angebote gemacht, als Jäger für das Fort zu dienen, dass er sie annahm und seine recht eigenartigen, aber äußerst angenehmen Aufgaben übernahm.

Diese bestanden, wie der Leser wissen muss, einfach darin, die Garnison mit allem benötigten Fleisch zu versorgen. Obwohl das Land für sein gutes Wild bekannt war, brauchte Carson viel Zeit, Geschick und Geduld, um dafür zu sorgen, dass keiner der hungrigen Soldaten auf dem Posten zu kurz kam. Niemand hätte es besser machen können und nur wenige so gut wie er. Als der Frühling kam und er seinen Posten aufgab, wurde er von denen, die er zurückließ, für die bewundernswerte Art und Weise gelobt, in der er allen Anforderungen gerecht geworden war.

In jenen Jahren gab es viele Ähnlichkeiten im Leben und in der Erfahrung von Kit Carson. Er war im ganzen Westen und Südwesten als der kühnste, klügste und brillanteste Anführer des Landes bekannt geworden. Seine Dienste waren überall gefragt, und da er sich bester Gesundheit erfreute und vor Leben und Tatendrang strotzte, kam er schnell zu Geld und bewies seine Umsicht, indem er eine ansehnliche Summe für regnerische Tage zurücklegte.

Im Frühjahr, das auf sein Engagement in Brown’s Hole folgte, reiste er mit einer kleinen Gruppe in die Black Hills, wo sie recht erfolgreich jagten. Später im Sommer schlossen sie sich der Hauptgruppe von Trappern am Green River an. Alle trafen sich am allgemeinen Treffpunkt an einem Seitenarm des Wind River. Noch später zog die Mehrheit der Trapper in ihr Winterquartier am Yellowstone. Sie befanden sich wieder im Land ihrer erbitterten Feinde, der Blackfeet, und waren sich eines Kampfes mit ihnen sicher; aber mehrere Monate vergingen ohne Störungen.

Eines Tages jedoch stießen einige der Fallensteller, die ihre Runden drehten, auf Anzeichen, die zeigten, dass sie sich in der Nähe einer starken Truppe der Blackfeet befanden.

Die Männer verloren keine Zeit und eilten mit dieser Nachricht zurück ins Lager, wo man sich einig war, dass es Ärger geben würde.

Vierzig Männer wurden sofort ausgewählt, um die Indianer aufzuspüren und in den Kampf zu verwickeln. Es versteht sich von selbst, dass Kit Carson zum Anführer ernannt wurde, und es gab keine unnötige Verzögerung beim Aufbruch, um den Feind zu finden.

Sie waren erfolgreich bei ihrer Suche. Plötzlich sahen sie sich einem Spähtrupp gegenüber, der zweifellos nach ihnen suchte; doch als sie die Stärke der Weißen erkannten, zogen sie sich zurück. Carson und seine Männer setzten sie heftig unter Druck, als sie, wie erwartet, auf die Hauptgruppe stießen und eine der üblichen Schlachten zwischen Trappern und Indianern begann.

Die Blackfeet kämpften immer tapfer, und eine Zeit lang hielten sie sich gut, doch dann waren sie gezwungen, nachzugeben und zogen sich auf eine kleine Insel im Yellowstone zurück, wo sie grobe Befestigungen errichtet hatten und sich in der Lage sahen, sich gegen eine weit überlegene Streitmacht zu behaupten.

Als die Dunkelheit über die Streitkräfte hereinbrach, stellten die Angreifer das Feuer ein und lagerten sich für die Nacht am Ufer des Flusses. Sie waren in den stillen Stunden in heller Aufregung und so begierig auf den Angriff, dass sie sich bei den ersten Lichtstreifen im Osten in den Fluss stürzten und sich auf die Barrikaden begaben. Es war nicht anzunehmen, dass die Blackfeet nicht auf der Hut sein würden, und die Trapper rechneten damit, dass sie die Verteidigungsanlagen durch ein heißes Feuergefecht der düsteren Verteidiger erreichen würden.

Zu ihrer Überraschung wurde jedoch kein einziges Gewehr abgefeuert, und sie stürmten über die zerklüfteten Befestigungen, um den Feind im Nahkampf zu stellen. Zu ihrer Enttäuschung war jedoch kein einziger Blackfeet zu sehen. Trotz der Wachsamkeit der Weißen hatte sich die gesamte indianische Streitmacht in der Nacht zurückgezogen, ohne den geringsten Verdacht bei den Wächtern zu erregen.

Aber die Trapper waren zu klug, um das Vorgehen der Blackfeet falsch zu deuten. Ihr Rückzug war eine strategische Bewegung und bedeutete keineswegs, dass sie sich vor der großen Truppe fürchteten oder dass sie es vorzogen, sie nicht zu bedrängen. Die Zeichen rund um die Befestigungen zeigten, dass die Indianer schwer gelitten hatten und sich nicht zufriedengeben würden, bevor sie nicht vollständige Vergeltung geübt hatten.

Die Trapper kehrten ins Lager zurück, wo ein langer Rat abgehalten wurde. Man kam zu dem Schluss, dass das Dorf der Blackfeet ganz in der Nähe lag und dass sie, sobald sie von der schweren Niederlage des Spähtrupps erfahren würden, sofort einen Rachefeldzug starten würden. Da das Volk der Blackfeet mehrere tausend Krieger umfasste, war zu befürchten, dass sie die Fallensteller trotz deren Tapferkeit und Geschicklichkeit überwältigen würden. Man errichtete Barrikaden und stellte die besten Männer als Wachen auf. Einer von ihnen eilte auf die Spitze eines angrenzenden Hügels, von dem aus man einen weiten Blick über das umliegende Land hatte.

Der Wächter war erst kurze Zeit auf seinem Posten, als er seinen Freunden das Herannahen einer großen Gruppe von Indianern signalisierte. Die Jäger begannen sofort damit, ihre Verteidigung zu verstärken, und bevor die Rothäute eintrafen, hatten sie ihre Stellung gegen jede mögliche Streitmacht, die sich in diesem Land versammeln konnte, fast uneinnehmbar gemacht.

Als sich die Blackfeet näherten, eilte der Wächter vom Hügel hinunter und schloss sich dem Haupttrupp an. Kurz darauf kam die Vorhut der Blackfeet in Sicht und machte einen Erkundungsgang, der sie über die Art der Verteidigung in Kenntnis setzte. Sie gaben keinen einzigen Schuss ab, sondern warteten auf die Ankunft der Hauptgruppe.

Als diese in Sicht kam, war es genug, um jedes Herz in Unruhe zu versetzen. Es waren nur wenige, wenn überhaupt, weniger als tausend Krieger.

Dr. Peters, der Biograph von Carson, sagt: »Es war ein Anblick, den nur wenige Weiße des amerikanischen Volkes je gesehen haben. In ihren fantastischen Kriegskostümen und mit Farbe beschmiert, bewaffnet mit Lanzen, Pfeil und Bogen, Gewehren, Tomahawks, Messern usw., teils zu Pferd, teils zu Fuß, boten sie ein wildes und furchterregendes Bild barbarischer Fantasie. Kurz nachdem sich die Krieger zurückgemeldet hatten, kamen sie zurück. Die Schlachtgesänge und Schreie, die den Tanz begleiteten, drangen mit erschreckender Lautstärke an die Ohren der Weißen. Jeder andere als ein Eichenherz mit stählernem Mut wäre vor dieser schrecklichen Zurschaustellung wilder Feindseligkeit und Wildheit zurückgeschreckt. Dieser Tanz war für Männer, die sich mit der Lebensweise der indianischen Krieger auskannten, ein sicheres Zeichen dafür, dass der nächste Tag für die eine oder andere Partei und zweifellos für beide eine schreckliche Geschichte haben würde. Die Chancen standen anscheinend sehr günstig für die wilden Heerscharen und gegen die kleine Schar tapferer Mountainmen.«