Kit Carson – Kapitel 11

Edward S. Ellis
Kit Carson
Jäger, Trapper, Guide, Indianeragent und Colonel der US Army
New York, 1895

Kapitel 11

Am Green River – Im Land der Blackfeet – Die Blackfeet – Ein unwillkommener Besuch – Die Verfolgung und die Unterredung – Auflösung des Friedenskongresses

Der Tag neigte sich dem Ende zu, als Carson zum Lager aufbrach, das er erst nach Einbruch der Dunkelheit erreichte. Seine Gefährten waren nicht sonderlich beunruhigt über seine fortgesetzte Abwesenheit, denn sie waren zuversichtlich, dass er auf sich selbst aufpassen konnte, ganz gleich, in welches Labyrinth von Gefahren er verwickelt werden würde.

Es war zu spät, um den Elchkadaver zu holen, und höchstwahrscheinlich war er bereits von Wölfen gefressen worden. Die Fallensteller frühstückten also einen der Biber, die sie in ihren Fallen gefunden hatten, und begaben sich ins Lager, um die Ankunft der Hauptgruppe der Fallensteller abzuwarten, die, wie Carson zuversichtlich war, diesen Weg nehmen würde. Einige Tage später tauchten sie auf, und die Gesellschaft begab sich zum allgemeinen Treffpunkt am Green River, wo die wichtigsten Trapper der Rocky Mountains versammelt waren. Es waren insgesamt zweihundert, die sich auf zwei Lager aufteilten. Was für eine Geschichte hätte man über die aufregenden Erlebnisse einer solchen Gruppe von Männern schreiben können!

Sie hatten sich am vereinbarten Treffpunkt versammelt, um die benötigten Vorräte zu kaufen und ihre Felle loszuwerden. Es dauerte mehrere Wochen, bis die Verhandlungen abgeschlossen waren, als sich die Gruppe in kleinere Trupps aufteilte, die zu ihren Zielen aufbrachen, die Hunderte von Meilen auseinander lagen.

Carson schloss sich einer etwa fünfzigköpfigen Gruppe an, die in der Nähe des Oberlaufs des Missouri Fallen stellen wollte. In diesem Abschnitt waren Hunderte von Bieber gefangen worden, aber die große Gruppe, der Carson angehörte, hatte wenig Erfolg. Das war schon schlimm genug, aber sie befanden sich in einer Gegend, die, wie man sagen kann, das Herz des Blackfeet-Landes war, und diese Feinde waren nie aktiver und wachsamer in ihrer Kriegsführung gegen die Eindringlinge.

Die Blackfeet oder heute Satsika sind der westlichste Stamm der Algonquin-Indianerfamilie, der sich von der Hudson Bay bis zum Missouri und Yellowstone erstreckt. Sie zählen über 12.000 Krieger, die sich zu etwa gleichen Teilen auf Montana und Britisch-Amerika verteilen. Sie waren schon immer ein kühnes und kriegerisches Volk, und die frühen Entdecker des Fernen Westens hatten wahrscheinlich mehr Schwierigkeiten mit ihnen als mit irgendeinem anderen Stamm auf dem Kontinent.

Carson und seine Gefährten gerieten sofort in Schwierigkeiten. Die Blackfeet schienen durch die Wälder zu wimmeln und schickten ihre verräterischen Schüsse von den unerwartetsten Seiten. Wer am Morgen die Runde um die Fallen machte, war fast sicher, dass er beschossen wurde. Die Situation wurde so schlimm, dass die Fallensteller nach einiger Zeit beschlossen, das Land zu verlassen. So machten sie sich auf den Weg zum Big Snake River, wo sie ein Winterquartier aufschlugen. Doch auch dort waren sie vor den Belästigungen ihrer alten Feinde, der Blackfeet, nicht sicher.

Eines Nachts, als weder Mond noch Sterne zu sehen waren, stahl sich eine Gruppe von Kriegern ins Lager und erbeutete etwa zwanzig der besten Pferde. Dieser Frevel berührte die Jäger im empfindlichsten Teil ihres Wesens, und kaum war die Tatsache bekannt geworden, beschlossen sie einstimmig, dass nicht nur die Tiere wiedergefunden, sondern auch die dreisten Angreifer gezüchtigt werden sollten.

Zwölf Männer wurden für diese äußerst schwierige und gefährliche Aufgabe ausgewählt. Müssen wir den Namen des Mannes nennen, der zum Anführer ernannt wurde?

Mit seiner üblichen Schnelligkeit nahm Carson die Spur auf, der er ohne Schwierigkeiten durch den Schnee folgte. Die Blackfeet hatten Grund, eine solche Demonstration zu befürchten, und sie eilten mit solcher Geschwindigkeit davon, dass sie erst fünfzig Meilen vor dem Lager eingeholt wurden.

Die Situation war neu. Die Indianer waren zum Stehen gekommen, und die Pferde grasten am Rande eines Hügels, wo der Wind den Schnee weggeblasen hatte. Die Blackfeet trugen Schneeschuhe, was ihnen einen Vorteil gegenüber den Trappern verschaffte. Letztere galoppierten in die Richtung ihrer Pferde, sobald sie diese erblickten. Die Blackfeet feuerten auf die Trapper, die eine Streusalve erwiderten, aber niemand wurde auf beiden Seiten verletzt. Es folgte ein minutenlanges Geplänkel und Manöver, ohne dass eine der beiden Seiten einen Vorteil erlangte. Schließlich baten die Blackfeet um eine Unterredung, der die Trapper zustimmten.

Gemäß dem üblichen Brauch rückte einer der Indianer bis zu einem Punkt in der Mitte zwischen den beiden Parteien vor und blieb dort stehen. Zur gleichen Zeit ging einer der Fallensteller auf Wache, während die übrigen Weißen und roten Männer Abstand hielten und sie beobachteten.

Der Blackfeet eröffnete das Gespräch mit einer Art Entschuldigung, die nicht aufrichtiger war als viele seiner zivilisierten Brüder unter ähnlichen Umständen. Er zeigte sich sehr überrascht zu erfahren, dass die Pferde ihren guten Freunden, den Trappern, gehörten. Sie waren die ganze Zeit davon ausgegangen, dass sie den Snake-Indianern gehörten, die die Blackfeet als ihre Pflicht ansahen, sie bei jeder passenden Gelegenheit zu plündern.

Diese eklatante Falschdarstellung täuschte den Mann nicht, der als Sprecher für seine Seite fungierte. Er fragte, warum die Blackfeet, als sie ihren Irrtum entdeckten, ihre weißen Brüder nicht als Freunde begrüßten und ihnen ihr Eigentum zurückgaben, wenn dies der Fall sei.

Die Antworten waren ausweichend, und die Jäger kamen zu der Überzeugung, dass die Indianer für irgendeinen finsteren Zweck Zeit gewinnen wollten. Nachdem man sich jedoch auf eine umfassende Unterredung geeinigt hatte, ließen beide Parteien ihre Gewehre zurück und begaben sich zu dem Ort, an dem ihre Vertreter ihr Gespräch führten.

Die Blackfeet beteuerten immer noch ihre Freundschaft und brachten als Zeichen dafür das Kalumet hervor und begannen, die Friedenspfeife zu rauchen. Nachdem der Tabak angezündet war, nahm jeder mehrere Züge und reichte ihn dann an seinen Nachbarn weiter, der dasselbe tat, bis die Runde beendet war. Nachdem dieses feierliche Versprechen des guten Willens ausgetauscht worden war, wurde die Versammlung oder der Friedenskongress, wie man sagen kann, in der üblichen und alten Form eröffnet.

Carson und seine Gefährten waren von Anfang an misstrauisch, obwohl es für sie schwer war, den Sinn der langwierigen Verhandlungen zu erkennen, da niemand erkennen konnte, was die Blackfeet durch ein solches Vorgehen gewinnen wollten. Möglicherweise hofften sie, die Jäger zu täuschen und sie in die Irre zu führen, aber wenn das der Fall war, hatten sie keinen Erfolg.

Zunächst schwelgten die führenden Krieger in mehreren langen Reden, die keinen Sinn ergaben, aber das, was daraufhin gesagt wurde, ließ keinen Zweifel an seiner Bedeutung zu.

Die Fallensteller verstanden die Sprache der Blackfeet gut genug, um ihre Antworten in aller Kürze und mit Nachdruck zu formulieren. Sie sagten, es sei müßig, von Freundschaft oder Frieden zu sprechen, solange das gestohlene Eigentum nicht an seine Besitzer zurückgegeben werde. Die Indianer versuchten immer noch, die Rückgabe hinauszuzögern oder zu umgehen, aber die Beschwerdeführer waren nicht in der Stimmung, sich mit Kleinigkeiten aufzuhalten, und sie wiederholten ihre Erklärung noch deutlicher als zuvor.

Die Blackfeet waren viel zahlreicher als die Weißen und begannen im Vertrauen auf ihre Stärke zu schimpfen und zu beteuern, dass alles, was sie tun würden, von ihren eigenen Wünschen und nicht von der Furcht vor ihren Besuchern bestimmt würde. Ob sie einen Kampf vermeiden wollten oder nicht, lässt sich nur vermuten, aber schließlich gingen sie zu den angebundenen Pferden zurück und ließen fünf der Schlechtesten heraussuchen und vorführen.

Als sich die Trapper nach dem Sinn dieses Vorgehens erkundigten, sagten die Indianer, dass dies das Beste sei, was sie tun könnten, und dass die Jäger damit zufrieden sein müssten.

Diese letzte Beleidigung war der Funke, der das Pulverfass zum Explodieren brachte. Sofort rannte jeder Weiße zu seinem Gewehr, und die Blackfeet taten dasselbe. Wenige Sekunden später drehten sie sich um und der blutige Kampf begann.

Kit Carson und ein Gefährte waren die ersten, die ihre Gewehre erhielten, und führten daher den Vorstoß an. Jeder wählte einen Krieger aus, der teilweise durch einen Baumstamm geschützt war. Carson wollte gerade schießen, als er bemerkte, dass sein Freund den Verschluss seines Gewehrs untersuchte, ohne zu bemerken, dass einer der Blackfeet seine Waffe direkt auf seine Brust gerichtet hatte. Kit änderte sofort sein Ziel, schoss den Wilden tot und rettete so das Leben seines Freundes, der nicht hätte entkommen können, wenn die Waffe seines Gegners entladen worden wäre.