Kit Carson – Kapitel 10

Edward S. Ellis
Kit Carson
Jäger, Trapper, Guide, Indianeragent und Colonel der US Army
New York, 1895

Kapitel 10

Carson kehrt mit dem wiedergefundenen Eigentum zurück – Reise zum Snake River – Beginn einer Fallenstellerexpedition mit drei Begleitern – Carsons aufregendes Abenteuer mit zwei Grizzlybären

Carson sammelte die Pferde zusammen und machte sich auf den Rückweg. Die Entfernung war beträchtlich, und er war gezwungen, mehr als einmal auf der Straße zu lagern, während er ständig Angriffen von Indianern ausgesetzt war. Aber mit jener bemerkenswerten Geschicklichkeit und Voraussicht, die ihn als Knaben auszeichneten, erreichte er sein Zuhause ohne das geringste Missgeschick und übergab die gefundenen Tiere ihrem Besitzer.

Einige Tage später kamen mehrere Trapper ins Lager und teilten mit, dass sich eine große Gruppe von Jägern am Snake River aufhielt, der vierzehn Tage von hier entfernt war. Kapitän Lee machte sich sofort mit seinen Männern auf den Weg und fand die Gruppe, die sie herzlich willkommen hieß. Sie kauften alle Vorräte, die Kapitän Lee zu bieten hatte, und dann, als Carsons Zusammenarbeit mit dem Kapitän beendet war, schloss er sich der anderen Gruppe an. Er blieb jedoch nur ein paar Wochen, denn er sah, dass es so viele waren, dass sie nie genug Pelze erbeuten konnten, um den einzelnen Mitgliedern viel Geld zu bringen. Er beschloss, das zu tun, was er zuvor getan hatte – eine eigene Expedition zu organisieren. Er brauchte nur seine Absichten bekannt zu geben, als er mehr Anmeldungen hatte, als er zulassen konnte. Er wählte drei aus, die natürlich keine Vorgesetzten in der ganzen Gruppe hatten. Die kleine Truppe lenkte daraufhin die Köpfe ihrer Pferde in Richtung Laramie River.

Zu dieser Zeit gab es in diesem Abschnitt viele Biber, und obwohl der Sommer nicht die Zeit ist, in der ihr Fell am besten gedeiht, stellte die Gruppe am Fluss und seinen Nebenflüssen Fallen auf, bis das kalte Wetter eintrat. Sie hatten weitaus mehr Erfolg, als sie hätten haben können, wenn sie bei der Hauptgruppe der Fallensteller geblieben wären. Doch sie wollten den Winter nicht allein in den Bergen verbringen und machten sich mit ihren Vorräten auf den Weg, um zu ihren alten Gefährten zurückzukehren.

Eines Tages, nachdem sie ihr Lager aufgeschlagen hatten, ließ Carson sein Pferd in der Obhut seiner Freunde zurück und machte sich zu Fuß auf den Weg, um etwas Wild für ihr Abendessen zu jagen. Sie hatten keine Anzeichen von Indianern gesehen, obwohl sie nie vergaßen, vor ihnen auf der Hut zu sein. Es gab nicht viel Wild, und Carson musste einen weiten Weg zurücklegen, bis er einen Elch entdeckte, der am Rande eines Hügels graste. Der Jäger war sich der Schwierigkeit bewusst, in die Nähe der scheuen Tiere zu kommen, und näherte sich auf einem Umweg einer Baumgruppe, die ihm den nötigen Schutz bieten würde. Aber während er sich an den Punkt heranschlich, den er als Schusspunkt auserkoren hatte, witterten die Tiere Gefahr und begannen sich zu entfernen. Dies zwang ihn, aus großer Entfernung zu schießen, aber er hatte Erfolg und brachte den besten der Herde zu Fall.

Der Rauch stieg aus Carsons Gewehr auf, als er durch ein gewaltiges Krachen neben ihm aufgeschreckt wurde und, als er den Kopf drehte, zwei riesige Grizzlybären sah, die mit voller Geschwindigkeit auf ihn zukamen. Sie waren wütend über dieses Eindringen in ihr Revier und offensichtlich entschlossen, dem Jäger bessere Manieren beizubringen, indem sie ihn zum Abendessen verzehrten.

Carson hatte keine Zeit, sein Gewehr nachzuladen. Wäre es ihm gegeben worden, hätte er zumindest mit einem der Tiere kurzen Prozess gemacht, aber so war ihm selbst dieses Privileg verwehrt. Er konnte sich glücklich schätzen, wenn er ihrem Zorn entkommen konnte.

Der Grizzlybär ist das am meisten gefürchtete Tier auf diesem Kontinent. Er scheint nicht die geringste Angst vor dem Jäger zu haben, egal ob er bewaffnet ist oder nicht, und während andere Tiere um den Menschen einen großen Bogen machen, scheint der alte Ephriam, wie ihn die Frontiermen nennen, immer darauf erpicht zu sein, ihn anzugreifen. Seine Zähigkeit ist außerordentlich. Wenn er nicht in den Kopf oder das Herz getroffen wird, kämpft er noch weiter, obwohl ein Dutzend oder mehr Gewehrkugeln in seinem Körper stecken. Der Grizzlybär ist so schrecklich, dass einem Indianer keine höhere Ehre zuteilwerden kann als das Privileg, eine Halskette aus seinen Klauen zu tragen – eine Auszeichnung, die nur demjenigen zuteilwird, der eines der Tiere im Alleingang erlegt hat.

Niemand kannte die Natur dieser Tiere besser als Kit Carson, und er wusste, dass es nicht die geringste Chance gab, ihnen zu entkommen, wenn eines der Tiere einmal seine Krallen an ihm hatte. Das Einzige, was man also tun konnte, war zu fliehen.

Es gab nicht viele Männer, die flinker zu Fuß waren als Carson, aber nur wenige hätten ihn einholen können, als er zu den Bäumen lief, von denen all seine Hoffnungen abhingen. Wie der Blockadebrecher, der von einem Kriegsmann verfolgt wurde, warf er alles über Bord, was sein Tempo behindern konnte. Sein langes, schweres Gewehr wurde beiseite geworfen, und die kurzen Beine des Trappers verdoppelten sich unter ihm mit erstaunlicher Schnelligkeit, während er wie nie zuvor versuchte, den Hain zu erreichen.

Glücklicherweise war dieser nicht mehr weit entfernt, und obwohl die wilden Tiere schnell an ihm vorbeizogen, erreichte Carson den Hain ein paar Schritte vor ihnen. Er hatte nicht einmal Zeit, den Baum auszuwählen, sonst hätte er sich einen anderen ausgesucht, aber mit einem fliegenden Sprung ergriff er den untersten Ast und schwang sich nach oben, in dem Moment, als der vorderste Grizzly unter ihm war. In Wahrheit war sein Verfolger so nah, dass der Jäger deutlich spürte, wie er mit seiner Pranke nach dem Bein schlug, das gerade noch rechtzeitig aus seiner Reichweite entkam.

Aber die Gefahr war noch lange nicht vorüber. Der enthusiastische Stil, mit dem sich die Bären in das Geschehen einmischten, bewies, dass sie sich nicht von Kleinigkeiten aufhalten lassen wollten. Sie waren in der Lage, den Baum zu erklimmen, auf dem Carson saß, und das ließ er sich nicht entgehen. Er holte sein Jagdmesser hervor, schnitt eilig einen kurzen, dicken Ast ab und brachte ihn in eine Form, die für einen Eingeborenen von der Grünen Insel ein ausgezeichnetes Shillelagh ergeben hätte.

Kaum hatte er das getan, stießen die Köpfe der Bären nach oben, fast gegen seine Füße. Carson ergriff die Keule mit beiden Händen und hob sie über seine Schultern, um sie mit aller Kraft auf die Nase des vordersten zu schlagen. Die Bestie schnaubte vor Schmerz, warf den Kopf hoch und wich ein paar Zentimeter zurück – gerade genug, um die andere Nase vor sich zu haben. In diesem Augenblick landete ein schallender Schlag auf der Schnauze des Bären und der zweite Bär muss einen Stich durch seinen ganzen Körper gespürt haben.

Obwohl jeder Schlag den Empfänger zurückschrecken ließ, kam er sofort wieder zurück, sodass Carson damit beschäftigt war, auf die Nasen einzuschlagen, als wäre er ein Farmer, der mit einem Dreschflegel Weizen drischt.

Für Carson war es eine Frage, was länger halten würde – die Keule oder die Schnauzen -, aber in der Hoffnung, sich ihrer Reichweite zu entziehen, kletterte er auf den obersten Ast, wo er sich auf engstem Raum zusammenkauerte. Es war jedoch müßig zu hoffen, dass sie ihn vergessen würden, denn sie kletterten weiter den Baum hinauf, der unter ihrem Gewicht schwankte.

Die Nase des Grizzlybären ist einer der empfindlichsten Teile seines Körpers, und die kräftigen Schläge, die der Jäger auf sie niedergehen ließ, trieben ihnen Tränen des Schmerzes in die Augen. Aber während sie litten, wurden sie durch die wiederholten Zurückweisungen wütend und schienen umso mehr darauf aus zu sein, das Fleisch und die Knochen der unbedeutenden Kreatur, die sich ihnen widersetzte, zu zermalmen.

Für die riesigen Tiere, die weder Mensch noch Tier fürchteten, muss es unvorstellbar ärgerlich gewesen sein, sich immer wieder von einem jämmerlichen Wesen vor den Kopf gestoßen zu sehen, das sie mit einem Prankenhieb in Stücke reißen konnten, wenn sie nur nahe genug herankamen, um es zu erreichen.

Sie kamen immer wieder heran; sie wichen zurück, um den stechenden Hieben zu entgehen, schnupperten, knurrten und drängten nach oben, begieriger denn je, den armen Kerl zu packen, der sich zwischen Ast und Stamm drückte und seine Schläge mit der Ausdauer eines Faustkämpfers austeilte.

Schließlich sahen sie sich gezwungen, für ein paar Minuten aufzuhören, um ihren Schnauzen Zeit zu geben, sich wieder zu erholen. Die massigen Gestalten sahen sich an und schienen zu sagen: »Das ist ein ziemlich seltsamer Kunde da oben; er kämpft nicht fair, aber wir werden ihn schon kriegen.«

Noch einmal und zum letzten Mal kehrten sie zum Angriff zurück, aber der mutige Jäger wartete schon auf sie, und seine Keule zischte durch die Luft wie die Kolbenstange einer Dampfmaschine. Die Grizzlys konnten es nicht mehr aushalten und stürzten entsetzt auf den Boden zurück. Carson blieb, wo er war, bis sie außer Sichtweite waren, dann stieg er ab, hob eilig sein Gewehr auf und lud es nach, denn er war, wie er immer sagte, mit knapper Not entkommen.