Kit Carson – Kapitel 9

Edward S. Ellis
Kit Carson
Jäger, Trapper, Guide, Indianeragent und Colonel der US Army
New York, 1895

Kapitel 9

Eine heiße Verfolgungsjagd – Eine unerwartete Katastrophe – Carson setzt die Verfolgung allein fort – Das Ergebnis

Alles hing nun von der Geschwindigkeit ab. Der finstere Dieb trieb nicht nur seine Tiere bis zum Äußersten an, sondern Kit Carson wusste, dass er ihnen weder Tag noch Nacht Ruhe gönnen würde. Er kannte die Route nach Kalifornien, und die Verfolgung würde kein Kinderspiel sein.

Am Ziel der Rothaut konnte es jedoch keinen Zweifel geben, und Carson und sein tapferer Krieger waren mit ihren Pferden ebenso ausdauernd. Der Boden flog ihnen unter den Hufen dahin. Quer durch die Prärie, an den Ufern der reißenden Flüsse entlang, um die Felsen herum, über die Berge und durch die Sturzbäche bahnten sie sich ihren Weg, ohne daran zu denken, umzukehren oder die Geschwindigkeit ihrer Tiere zu drosseln. Gelegentlich warfen die wachen Augen der Verfolger einen Blick auf den Boden vor ihnen, wenn der verschobene Schotter oder die Vertiefung in der weichen Erde zeigten, dass sie die Spur nicht verloren hatten.

Auf diese Art und Weise galoppierten die Freunde vorwärts, bis sie volle hundert Meilen hinter sich gebracht hatten. Sie waren weit von ihrem Zuhause und ihrem Lager entfernt, aber trotz des Tempos des Flüchtigen war Carson zuversichtlich, dass sie ihn schon weit eingeholt hatten. Wenn alles gut ging, sollten sie ihn am nächsten Tag zu Gesicht bekommen. Zu diesem Zeitpunkt, als die Aussichten so ermutigend waren, ereignete sich ein unvorhergesehenes Unglück.

Carsons Pferd hielt der großen Anstrengung ausgezeichnet stand, aber das von dem Indianer gerittene Pferd kam ins Straucheln. Es verlor schleichend an Tempo, taumelte und zitterte so heftig, dass der Krieger, als er von seinem Rücken sprang, sah, dass es furchtbar krank war. Wenn es nicht starb, würde es sich erst nach Stunden wieder erholen, und selbst dann konnte man ihn nicht hart rannehmen.

Carson betrachtete die Situation mit Bestürzung. Mit so etwas hatte er nicht gerechnet, und die Hilfe des Indianers war für ihn unbezahlbar. Er war ungewöhnlich stark, tatkräftig und erfahren und würde nicht zögern, eine Person allein zu attackieren.

Als Kit den Zustand des erschöpften Pferdes sah, schlug er seinem dunkelhäutigen Begleiter vor, ihn zu verlassen und die Verfolgung zu Fuß fortzusetzen, aber der Tapfere schüttelte den Kopf. Er war in der Lage, zehn oder zwanzig Meilen in hohem Tempo zu laufen, aber es würde wahrscheinlich viel mehr verlangt werden, und er brauchte all seine Kräfte, wenn der Angriff des Gegners kommen würde. Er weigerte sich nicht nur, die Verfolgung fortzusetzen, sondern versuchte, da er den Charakter des Diebes kannte, Carson davon abzubringen, die Verfolgung fortzusetzen. Sie hatten gewiss alles getan, was von ihnen verlangt werden konnte, und niemand konnte ihnen einen Vorwurf machen, wenn sie sich angesichts solcher Schwierigkeiten zurückzogen und zu ihren Freunden zurückkehrten.

“Nein”, sagte Carson, “ich habe mich auf den Weg gemacht, um diese Pferde zurückzuholen, und nichts wird mich zurückhalten. Es tut mir leid, euch zu verlieren, aber es geht nicht anders; also lebt wohl und viel Glück.”

Er gab seinem Pferd die Sporen und ritt mit zusammengepressten Lippen und blitzenden Augen über den Pfad, fest entschlossen, den Flüchtigen zur Strecke zu bringen, und wenn er ihm bis zum Ufer des Pazifiks folgen musste. Diese eine Tat des berühmten Mountainman zeigt dessen Charakter in seinem wahren Licht.

In erster Linie muss man bedenken, dass Kit Carson ein Mann von schlanker Statur war und sich nie durch seine Stärke auszeichnete. Viele seiner Gefährten waren viel kräftiger, aber keiner war so schnell und agil in seinen Bewegungen. Sein wunderbarer Erfolg lag in seiner Gelassenheit, Gewandtheit, Geschicklichkeit und Tapferkeit, mit der er nie “über sich hinauswuchs”. Wie wir bereits erwähnt haben, war er nicht von mittlerer Statur und hätte nie einen Bruchteil seines Ruhmes erlangen können, wenn seine Muskelstärke ein notwendiger Teil seiner Fähigkeiten gewesen wäre.

Andererseits war der indianische Dieb, den er verfolgte, außergewöhnlich leistungsfähig, athletisch und einer der verzweifelten Männer an der gesamten Grenzregion. Er kümmerte sich weder um Carson noch um ein einziges Mitglied der Truppe, die er verlassen hatte. Er rechnete mit einer Verfolgung und hielt nach einer solchen Ausschau. Wenn er seine Verfolger erblickte, würde er nicht von den Pferden ablassen und fliehen. Ganz im Gegenteil: Er würde sich behaupten, und sollte ihm seine Beute entrissen werden, würden die Männer, die das taten, zu einem erbitterten Kampf herausgefordert werden. Er würde nicht vor dem Angriff von zwei oder drei Personen zurückweichen, geschweige denn vor einem der schwächsten Männer der ganzen Truppe.

Carsons Verhalten veranschaulichte eine weitere herausragende Eigenschaft seines Charakters, nämlich seine Loyalität gegenüber seinen Freunden und seine Entschlossenheit, jede Aufgabe, die er übernahm, zu Ende zu führen. Wo kaum ein Mann in einer Schar vorgedrungen wäre, rückte er ohne zu zögern vor. Er war entschlossen, einen wilden Verbrecher anzugreifen, der ebenso gut bewaffnet war wie er, ebenso kühn und perfekt in seinen Kenntnissen der Holzbearbeitung, und ihm an Stärke weit überlegen.

Carson hatte den Eifer seines Pferdes unter Beweis gestellt und zeigte ihm nun keine Gnade. Die Spur deutete darauf hin, dass er schnell vorankam, und er war bestrebt, die Sache noch vor der Nacht zu beenden. Unter den Pferden, die der Indianer vor sich hertrieb, waren ein oder zwei, deren Ausdauer geringer war als die der anderen. Ihre Schwäche milderte das Tempo der anderen und gab Kit so die Möglichkeit, den Abstand zwischen ihm und dem Flüchtigen zu verringern.

Am Ende der zehn Meilen suchte er den Boden vor sich ab, aber von dem Dieb oder seinen Pferden war nichts zu sehen; aber die Hufabdrücke waren frisch, und der Späher wusste, dass er ihm näher war als jemals zuvor seit Beginn der Jagd. Die Flanken seines Pferdes glänzten vor Schweiß und Schaum, aber nun durfte er nicht zögern. Die Lippen waren zusammengepresst und das graue Auge blitzte wie zuvor.

Schnell lagen zehn weitere Meilen hinter ihm, und er wusste, dass er nicht weit von dem düsteren Desperado entfernt war, der zweifellos ständig nach hinten blickte, um Verfolger zu suchen.

Aber der scharfe Blick, der jeden Teil des sichtbaren Horizonts abtastete, entdeckte kein Zeichen des Diebes.

Carson rechnete damit, dass der Flüchtige versuchen würde, die Verfolger in die Irre zu führen, und beobachtete deshalb die Hufspuren noch genauer als sonst. Das Adlerauge blickte immer wieder vom Boden auf das Land vor ihm und dann nach rechts und links. Nichts entging seinem Blick, aber als sein schäumendes Ross weitere zehn Meilen zurückgelegt hatte, war der Flüchtige immer noch außer Sichtweite.

Er kann nicht mehr weit sein, dachte Carson, ich werde ihn sicher bald einholen.

In diesem Augenblick erblickte er den Indianer, der inmitten der gestohlenen Pferde gemächlich vorwärts galoppierte. Der schlaue Wilde war, wie der Späher vermutet hatte, ständig auf der Hut und sah Carson in demselben Moment, in dem er selbst entdeckt wurde. Blitzschnell sprang er vom Rücken seines Pferdes und rannte auf eine Baumgruppe zwischen ihm und seinem Verfolger zu. Letzterer durchschaute sein Vorhaben sofort. Wenn es dem Indianer gelänge, sich in den Schutz des Hains zu flüchten, wäre er seinem Feind ausgeliefert, denn er könnte nicht nur seinen Körper schützen, während er lud und schoss, sondern Carson selbst wäre auf offener Fläche ohne den geringsten Schutz gegen sein tödliches Feuer.

Carson spannte sein Gewehr, trieb die Sporen in die Flanken seines ungestümen Pferdes und stürmte in vollem Tempo auf denselben Unterstand zu. Wer ihn zuerst erreichen würde, wäre der Sieger.

Der Indianer musste viel weniger weit laufen und war so flink wie ein Reh. Er sprang mit so gewaltigen Schritten vorwärts, dass er, während der Reiter noch in einiger Entfernung war, zwischen die Bäume drang; aber in den letzten Sekunden näherte sich der Feind in rasendem Tempo, ein Ergebnis, das für den Verfolger nicht nur unvermeidlich, sondern auch wünschenswert war.

In dem Augenblick, als der Wilde den Rand des Hains erreichte, sprang er auf den nächstgelegenen Baum zu, hinter dem er seinen Feind erschießen wollte; aber gerade in diesem Moment wurde er von seiner Kugel getroffen. Ohne sein Tier auch nur im Geringsten zu zügeln, hatte Carson gezielt und geschossen.

Der Todesschrei des Wilden ertönte, als er in die Luft sprang und zu Boden stürzte, getötet durch den treffsicheren Schuss. Der Indianer selbst war so nahe daran, sein Gewehr abzufeuern, dass sich auch seine Waffe entlud und die Kugel harmlos über den Kopf seines Verfolgers hinwegzischte. Ein paar Sekunden Verzögerung seitens Carson müssen sich als tödlich für ihn erwiesen haben, denn der Wilde war ein guter Schütze und stand ruhig da, mit einem so kurzen Abstand dazwischen, dass er ihn nicht hätte verfehlen können.