Blackhawk, der Bandit – Kapitel 8

Percy Bolingbroke Saint John
Blackhawk, der Bandit
Kapitel VIII

Die Konferenz

Am Vorabend der Flucht von Chinchea hielt der Sturm noch einige Stunden lang an, und dennoch zog Edward aus Gründen, die im Folgenden erläutert werden, die freie Luft in dem kleinen Garten, in den Alice ihn geführt hatte, dem Komfort der Stube des Adlernestes vor, wo Jones, Philip, Cephas Doyle und die anderen Bewohner des Ortes sich einige Stunden lang bei den üblichen texanischen Abendunterhaltungen vergnügten.

Schließlich zogen sich die Mexikaner und die übrigen Bewohner des Nestes, erschöpft von den Aufregungen und Strapazen des Tages, zur Ruhe zurück und ließen Stevens und Jones allein in der Kammer. Sie rührten sich jedoch nicht, sondern traten, nachdem sie die Türen geschlossen hatten, an das große, heitere Feuer heran, füllten ihre Gläser nach, legten eine neue Pfeife ein und trafen alle Vorbereitungen für ein privates Gelage.

Eine Zeitlang sprach keiner von ihnen. Ihre Gedanken waren offensichtlich mit einem Thema beschäftigt, das sie sehr interessierte, und so saßen sie da und tranken und rauchten, aber sie wechselten kein Wort miteinander. Schließlich, nachdem etwa eine halbe Stunde vergangen war, sprach Stevens eher in einem hörbaren Flüsterton, der an ihn selbst gerichtet war, als dass er von seinem Begleiter gehört werden wollte: »Es muss unser sein.«

»Um jeden Preis«, fügte Jones mit einem zustimmenden Nicken hinzu.

»Was?«, fragte Philip, hob den Kopf und blickte den Zwerg grimmig an.

»Natürlich weißt du das. Wenn Menschen ihre Mitmenschen in Versuchung führen, dann müssen sie auch die Strafe dafür zahlen.«

»Wer verführt und wer wird verführt?«

»Don Juan de Chagres kommt hierher, um Unterschlupf zu suchen. Ich habe ihn nicht darum gebeten. Seine Diener haben verraten, dass er eine Mine¹ mit Salz bei sich hat, aber niemand hat sie darum gebeten.«

»Und?«

»Natürlich, da er das Geld hierhergebracht hat, muss es hier bleiben.«

»Jones, ich werde dir eines Tages das Hirn wegblasen.«

»Nein, das wirst du nicht«, antwortete der Zwerg spöttisch.

»Warum?«

»Weil du Angst hast.«

»Ich habe Angst?«

»Angst davor, einen Freund zu missbrauchen, der für dein Wohl spricht. Tatsache ist, Philip, ich bin dieses wilde Leben leid. Es passt mir nicht, und ich möchte, dass du mit mir denkst. Wir sollten das Nest auflösen, alles verwerten, was wir haben, und uns mit dem, was wir verdienen können, in das Zentrum Mexikos zurückziehen, um dort unter unseren Leuten zu leben.«

»Auch ich bin dieses Lebens überdrüssig. Es ist zu einsam – es lässt zu viel Zeit zum Nachdenken – zu viele Erinnerungen rühren sich in der Stille der Nacht. Ja! Könnte ich Alice nur begattet sehen, würde ich gerne für immer von hier fortgehen.

Was Alice betrifft, sagte Jones mit seiner üblichen zögernden Art, so habe ich dir oft davon erzählt.«

»Dann erzähle es nicht wieder. Du! Durch wessen Hand …?«

»Nun, was?«, sagte der andere, seine kleinen grauen Augen auf den Sprecher gerichtet.

»Nichts – aber Ihr seid der letzte Mensch, der einen solchen Gedanken zu hegen wagen sollte. Dieser junge Seemann, nun …«

»Meinst du?«, erwiderte Jones barsch. »Ich hasse den Kerl, schon vom Gesicht her, und das wäre ein weiterer Sohn.«

»Ich weiß nicht, warum«, sagte Stevens halb belustigt, »aber ich fühle eine unwiderstehliche Sehnsucht nach diesem Jungen. Sein Gesicht erweicht mich, wenn ich es ansehe.«

»Er ist das Ebenbild von …«

»Jones!«, donnerte Stevens, erhob sich und packte den anderen an der Kehle, »hauche nur diesen Namen, und ich werfe dich mir tot zu Füßen.«

»Du bist ein Narr«, rief der Zwerg, der halb erstickt war. »Ich werde das Thema fallen lassen.«

»Jones«, fuhr Stevens fort und lockerte seinen Griff, »ich habe dich schon einmal gewarnt; lass mich dich nicht noch einmal warnen müssen.«

»Genug. Lasst uns über das Gold des Mexikaners sprechen.«

»Fahren Sie fort«, sagte Stevens.

»Nun«, sagte Jones, langsam, fest und deutlich sprechend, »dieses Geld muss uns gehören. Wir nehmen es an uns; sofort gibt es einen Aufschrei, Don Juan besteht darauf, das Gelände zu durchsuchen; seine Anhänger schließen sich ihm an; Cephas Doyle und Ihr junger englischer Freund schließen sich ihm an, und auch unsere eigenen Leute werden sich anschließen.«

»Stimmt genau«, erwiderte der andere, »und wie Sie sehen, ist es am besten, wenn man es sein lässt.«

»Ganz und gar nicht, fuhr Jones kühl fort.«

»Und was dann?«, fragte Philip Stevens, dessen Gesicht vor Erregung halb errötet war, während die Gier in seinen Augen glitzerte, während er sprach.

»Wenn Don Juan tot wäre, würde es keinen Aufschrei gegen uns geben. Er ist in der Nähe des äußeren Fensters, er lehnt sich hinaus, er überschlägt sich und ist tot.«

»Sprich Klartext«, spottete der andere.

»Ich sage, er muss sterben«, sagte der Zwerg.

»Wer soll ihn töten?«

»Wir müssen.«

»Wir! Warum nicht ihr?«, warf Stevens ein.

»Weil, mein Freund, es notwendig ist, dass wir beide in allen Angelegenheiten dieser Art völlig gleichberechtigt sind.«

»Idiot, sagte Stevens, warum sollte ich dich verraten?«

»Warum nicht?«, antwortete der Zwerg, »die Belohnung ist verlockend.

»Jones, dieser Mann soll nicht sterben. Er hat meinen Schutz beansprucht, und den soll er bekommen.«

»Du wirst moralisch«, sagte Jones mürrisch.

»Nein, rief der andere, »aber es ist genug Blut geflossen, schlafend oder wachend, die blutige Flut liegt vor mir. Wenn ich am Morgen aufstehe und in den Himmel schaue, sehe ich Blut in den Farben der Morgendämmerung; die untergehende Sonne färbt die ganze Natur mit Blut. Ich schlafe und schwimme in Ozeanen des Verfluchten …«

»Ich träume nie«, murmelte der Zwerg.

»Das ist gut für dich, aber ich tue es, und Stimmen wie aus der Vergangenheit dringen an meine Ohren, und er schreit: Gib mir mein Leben zurück!«

»Er ist sehr lästig für dich, Philipp.«

»Es ist zwölf Jahre her, und ich habe seitdem viel gesehen und ertragen, aber nicht einen Augenblick, nicht eine Sekunde, ist er von meiner Seite gewichen. Bei den Mahlzeiten sitzt er an meiner Seite, beim Spazierengehen geht er hinter mir, bei der Jagd rennt er bis zum Tod, im Kampf schützt er mich vor Schaden, damit meine Qualen länger dauern. Jones, wenn ich mich an jenen Tag zurückerinnern könnte, wenn ich das sein könnte, was ich bis zu jener Stunde war – obwohl ich damals nicht unschuldig war –, würde ich gerne jedes Elend der Armut, des Hungers und der Trauer ertragen.«

»Reue ist nutzlos. Alles, was wir tun können, ist zu versuchen, das Leben so angenehm wie möglich zu gestalten, solange es andauert.«

»Wie? Durch Reue und Wiedergutmachung?«

»Ich habe keine Lust auf einen Prozess und einen Strick, antwortete der Zwerg mit einem verächtlichen Blick.«

»Wie dann?«

»Indem wir unsere Mittel zum Vergnügen erweitern.«

»Und welche Mittel sind uns geblieben?«

»Gold«, sagte Jones ruhig, »Gold, mit dem man jeden Genuss kaufen kann.

»Wir haben genug.«

»Genug für hier, aber nicht genug, um in den Städten unter unseren Mitmenschen den Kopf hochzuhalten. Komm, Philip, lass dich beraten; höre auf einen alten Freund.«

»Ich habe schon zu oft zugehört.«

»Wir haben uns tief genug in Schuld versenkt; tiefer können wir nicht mehr gehen. Blut klebt an unseren beiden Händen, aber wir sind für die Mühe kaum entschädigt worden. Eine Mine ist jetzt in unserer Reichweite; sollten wir nicht Narren sein, die Annahme zu verweigern? Außerdem sollten wir uns daran erinnern, wie wir gezwungen waren, New Orleans aus Geldmangel zu verlassen. Dort waren wir glücklich, nahmen an allen Vergnügungen teil und hielten unseren Kopf hoch. Aber das Geld fehlte, und wir waren gezwungen zu fliehen.«

»Das waren wir, und ich hoffe, dass ich mich noch an denen rächen kann, die uns gemieden haben, als unsere Armut offensichtlich wurde.«

»Das könnt ihr sofort. Im Besitz des Goldes und der Juwelen dieses Mexikaners kehren wir nach New Orleans zurück, nicht mehr mit einem Hungerlohn, sondern mit einem Vermögen. Welch ein Stolz, diejenigen zu übertreffen, die uns von der Hazard-Tafel verwiesen haben, die uns auf der Straße gemieden und uns Abenteurer und arme Teufel genannt haben.«

»Verflucht seien sie. Erinnere mich nicht an jene Tage; ich würde Jahre meines Lebens geben, um diese Schurken zu bestrafen.«

»Geld wird es tun«, sagte der Zwerg.

»Das wird es.«

»Und Geld allein.«

»Ist dieser Mexikaner reich?«, erkundigte sich Stevens.

»Sehr reich«, antwortete Jones.

»Aber er hat nur noch ein paar Jahre, vielleicht Monate zu leben.«

»Niemand wird ihn vermissen«, fügte Stevens hinzu.

»Kein Mensch, der stirbt, wird vermisst. Eine neuntägige Trauer ist alles, was die Besten von uns von der Witwe, den Kindern und der Mutter bekommen.«

Eine Stunde lang wurde das Gespräch fortgesetzt, und nachdem er den heimtückischen Überredungskünsten seines Freundes weitgehend nachgegeben hatte, rief Philip plötzlich aus: »Ich werde heute Nacht nichts entscheiden, alles hängt von diesem jungen Engländer ab. Wenn er irgendwelche Anzeichen zeigt, Alice ernsthafte Aufmerksamkeit zu schenken, und es eine Aussicht auf ihre Vereinigung gibt, ist mein Schicksal entschieden. Wir trennen uns. Ich gehe, um in Frieden zu leben, wo sie wohnen, denn der Himmel wird sich meiner erbarmen, und Alice wird …«

»Niemals zustimmen«, fügte Jones hinzu.

»Wir werden sehen.« Und mit diesen Worten trennten sie sich.