Der Fluch von Capistrano – Kapitel 14

Johnston McCulley
Der Fluch von Capistrano
New York. Frank A. Munsey Company. 1919
Ursprünglich in fünf Teilen in der All-Story Weekly ab der Ausgabe vom 9. August 1919 als Serie veröffentlicht.
Kapitel 14

Capitano Ramón schreibt einen Brief

Vor der Tür von Don Diego de la Vega machte sich Capitano Ramón aus dem Staub und lief durch die Dunkelheit auf den Pfad, der den Hang hinauf zum Presidio führte.

Sein Blut entflammte vor Wut, sein Gesicht war purpurrot vor Zorn. Im Presidio befanden sich nicht mehr als ein halbes Dutzend Soldaten, denn der größte Teil der Garnison war mit Sargento Gonzales unterwegs, und von diesem halben Dutzend standen vier auf der Krankenliste, und zwei wurden als Wachen benötigt.

Kommandant Ramón konnte also keine Männer in das Haus der Vega schicken, um eine Gefangennahme des Wegelagerers zu erreichen; außerdem entschied er, dass Señor Zorro nicht länger als ein paar Minuten dort bleiben, sondern auf sein Pferd steigen und davonreiten würde, denn der Wegelagerer hatte einen Ruf dafür, nicht lange an einem Ort zu verweilen.

Im Übrigen wollte Capitano Ramón nicht bekannt werden lassen, dass dieser Señor Zorro ihm ein zweites Mal begegnet war und ihn wie einen Leibeigenen behandelt hatte. Konnte er die Nachricht verbreiten, dass er eine Señorita beleidigt und Señor Zorro ihn dafür bestraft hatte, dass Señor Zorro ihn auf die Knie zwang, sich zu entschuldigen, und ihn dann wie einen Hund durch die Vordertür getreten hatte?

Der Kommandant entschied, dass es besser sei, nichts über den Vorfall zu sagen. Er nahm an, dass Señorita Lolita ihren Eltern erzählen würde und dass der Despensero es bezeugen würde, aber er bezweifelte, dass Don Carlos etwas dagegen unternehmen würde. Don Carlos würde es sich zweimal überlegen, bevor er einen Offizier der Armee beleidigt, da er bereits ein Stirnrunzeln des Gouverneurs empfangen hatte. Ramón hoffte nur, dass Don Diego nicht viel von dem Geschehen erfahren würde, denn wenn eine Vega die Hand gegen ihn erhob, würde der Capitano Schwierigkeiten bekommen, seine Position zu behaupten.

Während er auf dem Boden seines Büros auf und ab ging, ließ Hauptmann Ramon seinen Zorn wachsen und dachte über diese und viele andere Dinge nach. Er hatte mit der Zeit Schritt gehalten, und er wusste, dass der Gouverneur und die Männer um ihn herum dringend mehr Gelder brauchten, um sie für ein Leben in Unruhen zu verwenden. Sie hatten die wohlhabenden Männer, gegen die der leiseste Hauch eines Verdachts vorlag, ausgerupft, und sie würden ein neues Opfer willkommen heißen.

Könnte nicht der Capitano eine solche vorschlagen und gleichzeitig seine eigene Position gegenüber dem Gouverneur stärken? Würde der Capitano es wagen, anzudeuten, dass die Familie Vega vielleicht in ihrer Loyalität gegenüber dem Gouverneur schwankte?

Zumindest eines könnte er tun, entschied er. Er konnte sich für die Missachtung rächen, die ihm die Tochter von Don Carlos Pulido zugefügt hatte.

Hauptmann Ramón grinste trotz seines Zorns, als ihm der Gedanke kam. Er forderte Schreibzeug an und teilte einem seiner Männer aus dem Brunnen mit, er solle sich auf eine Reise vorbereiten, da er kurz vor der Beauftragung als Kurier stehe.

Ramón lief noch einige Minuten lang auf dem Fußboden herum, dachte über die Angelegenheit nach und versuchte zu entscheiden, wie er den Brief, den er schreiben wollte, formulieren sollte. Und schließlich setzte er sich vor den langen Tisch und richtete seine Botschaft an seine Exzellenz, den Gouverneur, in seinem Herrenhaus in San Francisco de Asis.

Dies schrieb er:

Ihre Informationen über diesen Wegelagerer, Señor Zorro, wie er genannt wird, sind eingetroffen. Ich bedaure, dass ich bei diesem Schreiben nicht in der Lage bin, über die Gefangennahme des Schurken zu berichten, aber ich vertraue darauf, dass Sie in dieser Angelegenheit Nachsicht mit mir üben werden, da die Umstände etwas ungewöhnlich sind.

Ich habe den größten Teil meiner Truppen auf die Verfolgung des Kerls verwandt, mit dem Befehl, ihn selbst zu ergreifen oder mir seine Leiche zu bringen. Aber dieser Señor Zorro kämpft nicht allein. An bestimmten Orten in der Nachbarschaft wird ihm Beistand gewährt, er darf sich, wenn nötig, versteckt halten, bekommt Essen und Trinken und zweifellos auch frische Pferde.
Am vergangenen Tag besuchte er die Hazienda von Don Carlos Pulido, einem Caballero, von dem bekannt ist, dass er Ihrer Exzellenz feindlich gesinnt ist. Ich habe Männer dorthin geschickt und bin selbst dort gewesen. Während meine Soldaten seine Spur aufnahmen, kam der Mann aus einem Schrank im Wohnzimmer des Hauses von Don Carlos und griff mich heimtückisch an. Er verwundete mich an der rechten Schulter, aber ich wehrte ihn ab, bis er in Angst und Schrecken geriet und davonrannte, um zu entkommen. Ich darf erwähnen, dass ich durch diesen Don Carlos bei der Verfolgung des Mannes etwas behindert wurde. Als ich auf der Hazienda ankam, gab es auch Hinweise darauf, dass der Mann dort sein Abendessen eingenommen hatte.
Die Hazienda Pulido ist ein ausgezeichneter Ort für einen solchen Mann, um sich zu verstecken, da sie etwas abseits der Hauptstraße liegt. Ich fürchte, dass Señor Zorro sie zu seinem Hauptquartier macht, wenn er sich in dieser Nähe aufhält; und ich erwarte Ihre Anweisungen in dieser Angelegenheit. Ich darf hinzufügen, dass Don Carlos mich in seiner Gegenwart kaum mit Respekt behandelt hat und dass seine Tochter, die Señorita Lolita, kaum davon abhalten konnte, ihre Bewunderung für diesen Wegelagerer zu zeigen und die Bemühungen der Soldaten, ihn gefangen zu nehmen, zu verhöhnen.
Es gibt auch Anzeichen dafür, dass eine berühmte und wohlhabende Familie dieses Viertels in der Loyalität zu Ihrer Exzellenz schwankt, aber Sie werden verstehen, dass ich so etwas nicht in einer Kuriersendung an Sie schreiben kann.

Mit tiefem Respekt,
Ramón, Kommandant und Capitano, Presidio, Reina de Los Angeles.

Ramón grinste erneut, als er den Brief beendete. Er wusste, dass der letzte Absatz den Gouverneur zum Grübeln bringen würde. Die Familie Vega war die einzige berühmte und wohlhabende Familie, die auf diese Beschreibung passen würde. Was die Pulidos betrifft, so stellte sich Capitano Ramon vor, was mit ihnen geschehen würde. Der Gouverneur würde nicht zögern, Strafen zu verhängen, und vielleicht würde sich die Señorita Lolita ohne Schutz wiederfinden und nicht in der Lage sein, die Annäherungsversuche eines Hauptmanns der Armee abzulehnen.

Nun machte sich Ramón an die Aufgabe, eine zweite Kopie des Briefes anzufertigen, wobei er beabsichtigte, eine durch seinen Kurier zu schicken und die andere für seine Akten aufzubewahren, für den Fall, dass sich etwas ergeben sollte und er sich darauf beziehen könnte.

Nachdem er die Kopie fertiggestellt hatte, faltete er das Original und versiegelte es, trug es in den Aufenthaltsraum der Soldaten und übergab es dem Mann, den er als Kurier benannt hatte. Der Soldat salutierte, eilte zu seinem Pferd hinaus und ritt rasant nach Norden, nach San Fernando und Santa Barbara und weiter nach San Francisco de Asis, wobei ihm der Befehl in den Ohren klingelte, er solle sich beeilen und im Namen seiner Exzellenz bei jeder Mission und jedem Pueblo einen Pferdewechsel vornehmen.

Ramón kehrte in sein Büro zurück, goss eine Maß Wein ein und begann, die Kopie des Briefes durchzulesen. Er wünschte sich halb, dass er ihn schärfer gemacht hätte, doch er wusste, dass es besser war, ihn gelinde zu formulieren, denn dann würde der Gouverneur nicht denken, dass er übertreibt.

Er hörte ab und zu auf, zu lesen, um den Namen von Señor Zorro zu verfluchen, und häufig dachte er über die Schönheit und Anmut der Señorita Lolita nach und sagte sich, dass sie für die Art und Weise, wie sie ihn behandelt hatte, bestraft werden sollte.

Er nahm an, dass Señor Zorro zu diesem Zeitpunkt schon meilenweit weg war und noch mehr Meilen zwischen sich und Reina de Los Angeles legte; aber da irrte er sich. Denn der Fluch von Capistrano, wie ihn die Soldaten nannten, war nicht davongeeilt, nachdem er das Haus von Don Diego de la Vega verlassen hatte.