Beowulf – Hauptcharaktere

Beowulf – Hauptcharaktere

Beowulf – die Hauptfigur des Epos. Beowulf ist ein gautischer Held, welcher gegen das Monster Grendel, seine Mutter und den Feuer speienden Drachen kämpft. Beowulfs Ruhm und seine Kämpfe offenbaren ihn als den stärksten und fähigsten Krieger. In seiner Jugend verkörpert er die besten Werte der heroischen Kultur. In seinem Alter erweist er sich als ein weiser und erfolgreicher Herrscher.

König Hrothgar – König von Dänemark. Hrothgar genießt den militärischen Erfolg und Wohlstand, bis Grendel sein Reich terrorisiert. Als weiser und alter Herrscher repräsentiert Hrothgar eine andere Art von Führung, die mit Hilfe des jungen Kriegers Beowulf beispielhaft ist. Er ist Beowulf gegenüber ein Übervater und ein Musterbeispiel einer Art von König, wie Beowulf es werden soll.

Grendel – ein Dämon, der von Kain abstammt. Grendel fällt über Hrothgars Krieger in der königlichen Met-Halle Heorot her. Da sein skrupelloses und tristes Dasein Teil der Vergeltung Gottes für Kains Mord an seinen Bruder Abel ist, passt Grendel recht gut in das Ethos der Rache, welches im Text überall zu finden ist.

Grendels Mutter – eine namenlose Sumpfhexe. Sie scheint weniger menschliche Qualitäten als Grendel zu besitzen, obwohl die Terrorisierung von Heorot durch ihren Rachedurst als menschliche Motivation erklärt.

Der Drachen – eine uralte, mächtige Schlange. Der Drache bewacht einen Schatz in einem versteckten Hügel. Beowulfs Kampf mit dem Drachen bildet den dritten und letzten Teil des Epos.

Andere Dänen

Shield Sheafson – der legendäre Dänenkönig, von welchem Hrothgar abstammt. Shild Sheafson ist der mythische Gründer, welcher eine lange Linie dänischer Herrscher eröffnete und die höchsten Werte von Heldentum und Herrschaft verkörperte. Das Gedicht beginnt mit einem kurzen Überblick über seinen Aufstieg vom Waisenkind zum Kriegerkönig und endet mit: »Das war ein guter König.«

Beow – der zweite König, aufgeführt in der Ahnenreihe der dänischen Herrscher, mit denen das Gedicht beginnt. Beow ist der Sohn von Shield Sheafson und Vater von Halfdane. Der Erzähler präsentiert Beow als ein Geschenk Gottes an ein Volk, welches in der Not einer Führung bedarf.

Halfdane – Vater von Hrothgar, Heorogar, Halga und einer namenlosen Tochter, welche einen Schwedenkönig heiratete. who married a king of the Swedes, Halfdane folgte Beow als dieser Herrscher über die Dänen wurde.

Wealhtheow – Hrothgars Ehefrau, eine gütige Königin der Dänen.

Unferth – ein dänischer Krieger, der neidisch auf Beowulf ist. Er ist unfähig oder nicht gewillt, Grendel zu bekämpfen, was beweist, dass er Beowulf unterlegen ist.

Hrethric – Hrothgars ältester Sohn. Eigentlich soll Hrethric die dänische Krone erben, doch Hrethrics älterer Cousin Hrothulf versucht dies zu verhindern. Beowulf erklärt sich bereit, die Aussicht des Jungen, König zu werden, zu unterstützen, ihn in Gautland als Gast begrüßen zu dürfen und ihn zu beraten.

Hrothmund – zweiter Sohn von Hrothgar.

Hrothulf – Hrothgar’s Neffe. Hrothulf verrät und bemächtigt sich seines Cousins Hrethic, dem rechtmäßigen Erben des dänischen Throns. Hrothulfs Verrat steht im Gegensatz zu Beowulfs Loyalität gegenüber Hygelac in seinem Bestreben, seine Sohn auf den Thron vorzubereiten.

Aeschere – Hrothgars vertrauter Ratgeber.

Andere Gauten

Hygelac – Beowulfs Onkel, König von Gautland und Hygds Ehemann. Hygelac begrüßt Beowulf herzlich, als dieser von Dänemark zurückkommt.

Hygd – Hygelacs Ehefrau und junge, schöne und intelligente Königin von Gautland. Hygd steht im gegensatz zu Queen Modthryth.

Wiglaf – ein junger Verwandter und Gefolgsmann von Beowulf, der ihm im Kampf gegen den Drachen hilft, während all die anderen Krieger weglaufen. Wiglaf hält sich an den Heldenkodex besser als Beowulfs anderes Gefolge und erweist sich damit als ein geeigneter Nachfolger von Beowulf.

Ecgtheow – Beowulfs Vater, Hygelacs Schwager und Hrothgars Freund. Ecgtheow ist tot, bevor die Geschichte beginnt. Aber er lebt durch den noblen Ruf, den er während seines Lebens für sich selbst und für seinen pflichtbewussten Sohn erarbeitet hat.

König Hrethel – gautischer König, der nach Ecgtheows Tod Beowulf als Mündel aufnahm.

Breca – Beowulfs Freund aus Kindertagen, den er in einem Schwimmwettkampf besiegte. Unferth spielt in ihrem Streit auf die Geschichte an und Beowulf bezieht sich dann im Detail auf sie.

Andere aufgeführte Personen

Sigemund – eine Figur aus der nordischen Mythologie, bekannt dafür, dass er einen Drachen erschlug. Sigemunds Geschichte ist voller Lob über Beowulf und lässt dessen Begegnung mit dem Drachen erahnen.

König Heremod – der Legende nach ein böser König. Die Scops oder Barden in Heorot reden über König Heremod als eine Person, welche in hohem Maße im Gegensatz zu Beowulf steht.

Königin Modthryth – der Legende nach eine böse Königin, welche jeden bestraft, der sie falsch anschaut. Modthryths Geschichte steht im krassen Gegensatz zu Hygds liebenswürdiges und anmutiges Benehmen.

(wb)