Am 17. machte ich mich in Begleitung von Mr. Fitzpatrick und vier weiteren Personen auf die Suche nach Herrn Dripps. Nachdem wir 70 Meilen flussaufwärts zu den Gabelungen gereist waren, trafen wir auf einige seiner Jäger, die uns zu ihrem Lager auf einer der zahlreichen Inseln im Lewis River geleiteten. Wir verweilten dort zwei Tage, die angenehm vergingen, da jede Unterkunft mit gut gefüllten Fleischvorräten bestückt war. Alle waren gut untergebracht und es fehlte ihnen an nichts, was dieses trostlose Land an Komfort oder Unterhaltung zu bieten hatte. Wir verließen diesen Ort am 22., um zurückzukehren. Mr. Fitzpatrick schloss sich seiner Gruppe am Salmon River an, während ich zu den Männern und dem Gepäck, das wir am Blackfoot River zurückgelassen hatten, zurückkehrte. Wir erreichten am 24. das Quartier von Kapitän Walker und verbrachten den nächsten Tag sehr angenehm mit diesem Herrn, der uns die beste Behandlung zukommen ließ, die seine in diesem Land notwendigerweise begrenzten Mittel erlaubten.

In den letzten beiden Tagen war der bisher seltene Schnee auf eine Höhe von sieben oder acht Zoll gefallen. Ich besuchte am 20. das Lager der Bannock, um einige Felle zu erwerben, da diese zu jener Zeit an einem kleinen Bach nahe des Blackfoot River kampierten. Diese ärmlichen Geschöpfe, die aus achtzig oder hundert Familien bestanden, fanden wir halb nackt und ohne Behausungen vor, abgesehen von ein oder zwei Fällen. Sie hatten jedoch kleine Hütten aus Salbei-Wurzeln errichtet, die so offen und ungeeignet waren, um sie vor der extremen Kälte zu schützen, dass ich mir nicht vorstellen konnte, wie sie diese rauen Bedingungen ertragen konnten. Weiterlesen →

Ich wurde sofort darüber aufgeklärt, dass dieses Fort, von dem mir gesagt wurde, es sei ein permanenter Handelsposten für den Handel mit den Indianern, nur als temporärer Schutz für die Gesellschaft während des Winters gedacht war, da seine exponierte Lage und der vollständige Mangel an Palisaden dies eindeutig bewiesen.

Am siebten November kamen mehrere Indianer aus dem Dorf, das wir am Beaver Head verlassen hatten, zu uns und berichteten, dass sie an der Stelle Halt gemacht hatten, wo Vanderburgh getötet wurde. Sie fanden seine Knochen, die die Blackfeet in den Fluss geworfen hatten, und begruben sie am Ufer des Flusses, nahe der Stelle, an der er gefallen war. Nachdem ich überzeugt war, dass ihre Aussage korrekt war, machte ich ihnen das versprochene Geschenk.

Am Nachmittag kehrte ein Einsatztrupp der Rocky Mountain Fur Company, der sich südwestlich am Snake River und seinen Zuflüssen aufgehalten hatte, zurück und informierte uns, dass sie in der Nähe des Walla Walla Handelshauses der Hudson Bay Company gewesen waren, jedoch aufgrund der Knappheit an Bibern in dieser Gegend schlechte Jagd gemacht hatten. Sie sahen ein Dorf der Snake und Ponack mit etwa zweihundert Lodges am Gordiez River, das einige Tage zuvor von einer großen Gruppe von etwa hundertfünfzig Blackfeet angegriffen worden war. Es schien jedoch, dass die Blackfeet die Anzahl ihrer Feinde stark unterschätzt hatten, denn sobald Weiterlesen →

Bald lagen sorglose Gruppen in verschiedenen Positionen auf dem Boden umher; andere versuchten, sich im Schießen zu übertreffen; einige waren damit beschäftigt, ihre Kleidung oder Mokassins zu reparieren; hier streichelte jemand ein Lieblingspferd, dort galoppierte ein anderer in wilder Freude über die Prärie; eine große Herde Pferde weidete ruhig um das Lager; große Kessel, die über Feuerstellen von Dreibeinen gestützt wurden und überquollen mit dem besten Fleisch; Sättel und Gepäck waren verstreut; und um die Beschreibung abzurunden, lehnten fünfzig unbedeckte Gewehre gegen das Fort oder Gehege, bereit für den Einsatz zu jeder Zeit. So sah unser Lager aus, das sich nun beruhigt hatte; und ein Fremder, der nicht über die jüngsten katastrophalen Ereignisse informiert war, hätte nicht bemerkt, dass etwas geschehen war, um unsere übliche Ruhe zu stören.

Am nächsten Morgen machte sich eine Gruppe auf den Weg, um die Überreste unserer ermordeten Freunde zu suchen und zu beerdigen. In der Zwischenzeit bauten wir das Lager ab und zogen ins Indianerdorf. Ich konnte meinen linken Arm nicht benutzen, den ich in einer Schlinge trug, aber ich ging umher und fühlte keine Unannehmlichkeiten, außer wenn ich schnell ritt oder mein Pferd stolperte. Bei den Indianern war ein Händler der Hudson Bay Company und mehrere Engagierte, von denen wir erfuhren, dass Dripps vor einigen Tagen zu den Caches aufgebrochen war. Am Abend kehrte unsere Gruppe zurück und berichtete, dass sie keine Spur von Mr. Vanderburghs Leiche gefunden, aber den Franzosen Pilou begraben hatten. Nachdem wir erfahren hatten, dass diese Indianer in Weiterlesen →

Am 11. Oktober brach die Rocky Mountain Fur Company ihr Lager ab und brach flussaufwärts gen Süden auf. Ihr Ziel war es, die Quellen des Flusses zu ergründen und dort zu jagen, bevor sie sich in ihre Winterquartiere zurückzogen. Auch wir verspürten den Drang, ihrem Beispiel zu folgen und uns in Bewegung zu setzen. Doch waren wir gezwungen, in Untätigkeit zu verharren, da einige unserer abwesenden Trapper noch nicht zurückgekehrt waren.

12. Oktober. Heute Morgen brachen auch wir auf, legten etwa fünfzehn Meilen am Fluss entlang zurück und errichteten erneut am Ufer unser Lager auf. Der Fluss schlängelt sich hier durch ein enges Tal, das auf beiden Seiten von steilen Uferböschungen flankiert wird, die fünfzig bis sechzig Fuß hoch aufragen. Doch von den Kuppen dieser Hügel aus eröffnet sich der Blick auf eine leicht hügelige Ebene, die sich etwa fünfzehn bis zwanzig Meilen in nordöstlicher Richtung erstreckt und fast zehn Meilen breit ist. Diese Ebene wird zu beiden Seiten von hohen, schneebedeckten Bergen begrenzt. In dieser Landschaft windet sich der Fluss wie ein tiefer Kanal mit steilen, felsigen Wänden. In der Nähe unseres Lagers entdeckten wir eine Büffelherde und erlegten fünf Tiere. Am nächsten Tag durchquerten wir die Ebene bis zu den Bergen, die wir an einer niedrigen Stelle überquerten. Wir rasteten an einem kleinen Seitenarm, der durch eine Kette karger Hügel fließt und seine Wasser in den Fluss Philanthropy ergießt. Unser Kurs führte nordwestlich, und wir legten etwa achtzehn Meilen zurück.

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Am 20. überquerten wir die Berge und lagerten am Jefferson, etwa dreißig Meilen unterhalb von Beaver Head.  Hier wurden unsere Jäger teilweise für ihr bisheriges Pech entschädigt, denn sie brachten das Fleisch eines Bullen, mehrerer Elche, Hirsche und Antilopen ins Lager, von dem wir uns reichlich ernährten.

Da der nächste Tag ein Freitag war, hielten einige unserer katholischen Kameraden gewissenhaft die Fastenzeit ein, nachdem sie am Vortag so viel gegessen hatten, dass sie diesen kirchlichen Brauch nicht verletzen konnten, wenn sie sich dazu berufen fühlten.

Am Nachmittag besuchte ich in Begleitung eines Freundes das Grab von Frasier, dem Irokesen, der im letzten Herbst hier getötet und begraben wurde, um mich zu vergewissern, was bereits allgemein geglaubt wurde, nämlich dass sein Leichnam von den Schwarzfußindianern aus dem Grab gestohlen, seiner Decke beraubt und in den Jefferson geworfen wurde.  Diese Vermutung war entstanden, weil im letzten Herbst die Leiche eines Mannes im Fluss gefunden worden war, und wurde nun durch die Öffnung des Grabes voll bestätigt.

Danach setzten wir unsere Reise südwärts zum Philanthropy fort, erlegten Elche, Hirsche und Antilopen und fingen unterwegs auch Weiterlesen →