Auf ein Wort, Stranger, kennst du noch das Märchenland des Grafen Pourtales?

Im ersten Moment sicherlich eine seltsame Frage für eine Kolumne, die sich mit der Pionierzeit Amerikas beschäftigt. Aber sie hat ihre Berechtigung, denn gerade Pourtales’ Schicksal zeigt auf, dass der Wilde Westen viel mehr war als nur Cowboys und Indianer.

Diese Epoche war facettenreicher, großartiger, aber auch härter und grausamer, als man es sich heute vorstellen kann.

Zum besseren Verständnis dieser Ereignisse muss man jedoch einige erklärende Dinge vorausschicken.

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Auf ein Wort, Stranger, schon mal was von einer Necktie-Party gehört?

Wenn nein, dann tröste dich, du hast trotzdem nichts verpasst.

Mit Necktie ist nicht nur, wie in den meisten Fällen, die bauschige, zumeist rote Seidenkrawatte gemeint, die zum Sonntagsanzug eines jeden anständigen Cowboys dazugehört wie der Truthahn zum Thanksgiving Day. Dieser Ausdruck gilt ebenso, wenn auch umgangssprachlich etwas geschönt, für das Treiben eines Lynchmobs, also ein aus mehreren Männern bestehendes Hanfkrawattenaufgebot, welches einen anderen ohne jedes gerichtliche Urteil aufhängt.
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Auf ein Wort, Stranger, erinnerst du dich noch an Rufus Cannon?

Als Präsident Grant am 10. Mai 1875 den ehemaligen Kongressabgeordneten und früheren Obersten Richter von Utah, Charles Isaac Parker, die Ernennungsurkunde zum Bundesrichter für den westlichen Distrikt von Arkansas und das Indianerterritorium Oklahoma überreichte, ahnte noch niemand, dass damit das Ende des sogenannten Wilden Westens eingeläutet wurde.

Was am 1. September 1896 nach Parkers Pensionierung blieb, war eine Epoche, die fortan der Vergangenheit angehörte, und die Namen einiger weniger Protagonisten, die noch heute einen legendären Ruf genießen.

US-Marshal Bill Tilgham, die Doolin-Bande, Marshal Chris Madsen oder Heck Thomas sind nur einige von ihnen.

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Auf ein Wort, Stranger, wer kennt eigentlich noch Ida Wells?

Die Pionierzeit Amerikas hat unbestritten eine wahre Fülle an Helden und Lichtgestalten hervorgebracht. Helden des Alltags, die jedoch im Heer der vielen Namenlosen alsbald wieder untertauchten und bis heute vergessen sind, und Helden, die eigentlich gar keine Helden waren, sondern nur das Glück hatten, dass andere das bisschen Ruhm, das sie umgab, regelrecht ausschlachteten und sie dadurch unsterblich machte.

Als Paradebeispiel, allerdings im negativen Sinne, gelten heute noch Männer wie Wyatt Earp, Buffalo Bill Cody oder Wild Bill Hickok. Der eine ein mittelmäßiger Hilfspolizist, der ohne seinen Freund Doc Holliday und der Sache am O.K. Corral wohl nie die Aufmerksamkeit bekommen hätte, die ihm auch heute noch entgegengebracht wird, der andere ein Büffelschlächter, der ein paar Indianer über den Haufen geknallt hat und dank dem Weiterlesen →