Rinder, Rustler und Revolver

Lee Marlowe sieht den Reiter zuerst.

»Da brat mir doch einer ´nen Büffel. He Ben, siehst du auch, was ich sehe?«

Ben Allison, der mit Lee einige Rinder aus dem Dornbuschland getrieben hat, blickt nach Osten und erkennt gerade noch, wie ein einzelner Reiter mit drei Kühen hinter einem Hügel verschwindet.

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Zum Teufel mit O´Reilly

Big Bill Baker steht am Hauklotz auf dem Hof der kleinen Ranch, als von Süden her ein Einspänner auf ihn zurollt. In dem überdachten Columbus Buggy sitzt ein dicker Mann, der von drei Reitern begleitet wird. Bill schlägt die Axt in den Klotz und bleibt abwartend stehen.

Als die Männer den Hof erreicht haben, ist plötzlich ein ungutes Gefühl in Bill Baker.

Die Reiter sind abgerissene, raue Gestalten mit harten Gesichtern und kalten Augen. Das einzig Gepflegte an ihnen sind ihre Colts, die sie tief geschnallt an der Hüfte tragen.
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Die Ranch der toten Männer

Die drei Reiter lenken ihre Pferde schweigend durch die Ausläufer des Bergmassivs.

Unterdessen hat die Sonne ihren höchsten Stand erreicht und schleudert ihre Hitze mit unbarmherziger Gewalt auf das ausgetrocknete Land. Der heiße Wind, der von Südosten aus den Staked Plains kommt, weht den Männern wie der Gluthauch der Hölle entgegen. Außer ein paar Sandfliegen, die sich hier und da über magerem Buschwerk zu wild umherzuckenden Gebilden zusammengeballt haben, scheint es kein Leben in dem sonnenverbrannten Land zu geben.
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Drei gegen Texas

Es ist Ende Februar, als Ben Allison über die Postkutschenbrücke vom Mud-Creek her nach Abilene kommt. Das hektische Viehgeschäft ist seit November zu Ende und die neue Saison beginnt erst in acht Wochen. Deshalb sind die Gehsteige der Texas-Street jetzt wie leer gefegt.

Wie ausgestorben liegen die Saloons, Tanzbuden und Spielhallen vor dem Reiter, ja, man kann sagen, die ganze Stadt wirkt irgendwie verlassen und trostlos.

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