Drittes Buch
Zwöltes Kapitel
Am Ziel

In der Nacht zum 21. August erreichte die Pionier die Fanning-Inseln, die sich in einer lang gestreckten Kette von Nordwest nach Südost hinziehen. Bis zu den japanischen Inseln führte jetzt die Fahrtroute durch eine öde Wasserwüste. Nur einige einsame Inselchen und Riffe belebten die unendlichen Weiten des Ozeans. Südwestlich vom Reiseweg der Pionier lagen die zahllosen Inseln der Marshall- und Karolinen-Archipele.

Im Bestreben, einige Stunden im Wettlauf mit der Sonne zu gewinnen, setzte der Kapitän alle Reserven der Pionier ein und steigerte ihre Geschwindigkeit bis zur äußersten Grenze. Das U-Boot brauste wie ein Komet durch die dunklen Räume der Tiefsee. Den schnellsten Schwimmern des Meeres, sogar Delfinen und Schwertfischen, die die Bahn Weiterlesen →

Drittes Buch
Zwöltes Kapitel
»Mann über Bord!«

Aus dem Steuerraum eilten Skworeschnja, Marat und Pawlik in die Messe. Erst jetzt merkten sie, wie müde und hungrig sie waren. Kaum hatten sie den Gang betreten, hörten sie schwere Schritte. Gleich darauf zeigte sich am Ende des Ganges Kommissar Sjomin. Dem Kommissar folgte Krutizki, hinter ihm kam Gorelow; die Prozession beschloss Matwejew.

Gorelow ging mit tief gesenktem Kopf. Sein Gesicht war fahl, um die Augen lagen dunkle Ringe. Seine Gestalt schien zusammengeschrumpft. Als er an Pawlik vorbeikam, streifte sein Blick den blassen Jungen. Ein klägliches, verlegenes Lächeln huschte über sein Gesicht.
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Drittes Buch
Elftes Kapitel
Der letzte Angriff

Die drei Taucher begannen langsam zur Meeresoberfläche aufzusteigen. Nach einiger Zeit schaute Skworeschnja auf den Tiefenmesser und sagte: »Ich glaube, Jungens, wir müssen jetzt in die Horizontale gehen, direkt nach Ost, zum U-Boot. Die Tiefe beträgt hundertfünfzig Meter, genau in Höhe des Unterwasserdocks. Los, nach rechts schwenken! – Stopp!«, rief er plötzlich und zeigte mit der Hand nach oben. »Was ist denn das?«

Etwa zehn Meter über ihnen glitt langsam ein riesiger schwarzer Schatten durch das blaugrüne Wasser. Auf seinem Rücken konnte man große zylindrische Höcker mit kurzen, vertikal angeordneten Stielen unterscheiden. Das schattenhafte Gebilde schien mühelos vorwärts zu gleiten; es war länglich, hinten abgerundet und vorn zugespitzt wie der Bug eines Schiffes.
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Drittes Buch
Zehntes Kapitel
Auf der Suche nach Strom

Im Laufe der Nacht berechnete der Kapitän die Dauer der noch auszuführenden Arbeiten. Jetzt verlief alles planmäßig und ohne Verzögerung. Am 19. August, also nach drei Tagen, würde das U-Boot die Höhle verlassen und seine Fahrt zu den Küsten des sowjetischen Primorje-Bezirkes fortsetzen können. Aber dieser Tag war auch der allerletzte Termin, sonst würde man am 23. August Wladiwostok nicht erreichen. Von der Osterinsel musste das Schiff noch fünfzehntausend Kilometer zurücklegen. Genau hundert Stunden musste das U-Boot mit voller Kraft fahren, um diese große Strecke zu bewältigen. Und nur dann, wenn es gelang, nicht später als um sechs Uhr früh des 19. August auszulaufen, konnte die Pionier rechtzeitig vor Wladiwostok erscheinen. Eine unvorhergesehene Verzögerung von nur acht oder zehn Stunden würde alle Hoffnungen zunichtemachen. Die ganze aufopferungsvolle Arbeit der Schiffsbesatzung wäre dann vergeblich gewesen.
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